Bệnh Alzheimer: Chất lượng không khí kém có thể góp phần làm suy giảm nhận thức
Nhiều bằng chứng chỉ ra rằng ô nhiễm không khí có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Một nghiên cứu mới cho thấy rằng các hạt ô nhiễm nhỏ do không khí bẩn mang theo có thể xâm nhập vào não, có thể góp phần làm suy giảm nhận thức.
Không có gì bí mật khi ô nhiễm không khí xung quanh là một yếu tố nguy cơ quan trọng đối với các mối quan tâm sức khỏe khác nhau.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), cứ 10 người trên thế giới thì có 9 người hít thở không khí bị ô nhiễm nặng. Điều quan trọng là chất lượng không khí kém góp phần gây ra hàng triệu ca tử vong trên toàn cầu mỗi năm.
Mặc dù có thể dễ dàng hiểu không khí chúng ta hít thở có thể ảnh hưởng đến hệ hô hấp của chúng ta như thế nào - với nghiên cứu cho thấy ô nhiễm môi trường xung quanh góp phần gây ra ung thư phổi - có thể khó hiểu hơn về cách thức, hoặc thậm chí nếu nó ảnh hưởng đến sức khỏe của các cơ quan chính khác.
Trên thực tế, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy ô nhiễm không khí có liên quan đến suy giảm nhận thức và nó có thể góp phần vào số ca mắc bệnh Alzheimer ngày càng gia tăng.
Ví dụ, một nghiên cứu rằng Tin tức y tế hôm nay năm 2018 cho thấy những người tiếp xúc nhiều nhất với các chất gây ô nhiễm không khí hàng đầu có nguy cơ mất trí nhớ cao hơn, trong khi một người khác lập luận rằng chất lượng không khí kém gây ra khoảng 1/5 số trường hợp sa sút trí tuệ.
Nghiên cứu mới trên tạp chí Óc thêm vào bằng chứng liên kết ô nhiễm không khí và bệnh Alzheimer. Nó cũng chỉ ra một cơ chế tiềm ẩn mà qua đó các chất ô nhiễm có thể ảnh hưởng đến chức năng não.
Andrew Petkus, đồng tác giả nghiên cứu cho biết: “Đây là nghiên cứu đầu tiên thực sự chỉ ra rằng ô nhiễm không khí có liên quan đến những thay đổi trong não của con người và những thay đổi đó có liên quan đến sự suy giảm hiệu suất trí nhớ.
Petkus là trợ lý giáo sư thần kinh học lâm sàng tại Trường Y khoa Keck thuộc Đại học Nam California ở Los Angeles.
"Một mảnh ghép khác của câu đố về bệnh Alzheimer?"
Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của 998 người tham gia là phụ nữ, từ 73–87 tuổi, tất cả đều được đăng ký vào Sáng kiến Sức khỏe Phụ nữ. Những người tham gia đã trải qua hai lần quét não, cách nhau 5 năm, như một phần của nghiên cứu lớn hơn.
Trong quá trình nghiên cứu của họ, các nhà điều tra đã cho mỗi lần quét não một điểm suy giảm nhận thức. Họ đã thực hiện điều này bằng cách sử dụng mô hình máy học sử dụng dữ liệu từ bản quét não của những người mắc bệnh Alzheimer.
Sau đó, nhóm nghiên cứu kết hợp thông tin này với dữ liệu về nơi sinh sống của những người tham gia nghiên cứu và với thông tin về mức độ ô nhiễm ở những khu vực đó. Biện pháp thứ hai cho phép các nhà điều tra xác định gần đúng mức độ tiếp xúc với ô nhiễm hạt mịn của những người tham gia.
Các hạt mịn, hay hạt PM2.5, là những chất ô nhiễm nhỏ có kích thước bằng một phần ba mươi chiều rộng của sợi tóc người. Chúng xâm nhập vào không khí xung quanh thông qua khói thải và khói của giao thông.
Vì các hạt PM2.5 có thể tồn tại trong không khí trong một thời gian dài nên chúng có thể dễ dàng hít phải, điều đó có nghĩa là chúng có thể tích tụ với số lượng không có hại trong cơ thể con người - bao gồm cả bên trong não.
Bằng cách phân tích tất cả những dữ liệu này, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng một người càng tiếp xúc với ô nhiễm hạt mịn, thì họ càng có nguy cơ bị suy giảm chức năng nhận thức, chẳng hạn như các vấn đề về trí nhớ.
Mối liên quan này vẫn duy trì ngay cả sau khi các nhà điều tra điều chỉnh phân tích của họ để tính đến các yếu tố gây nhiễu, bao gồm thu nhập, trình độ học vấn, vị trí địa lý và tình trạng hút thuốc.
Vì lý do này, các tác giả nghiên cứu tin rằng sự tích tụ của các hạt PM2.5 trong não có thể góp phần vào quá trình suy giảm nhận thức.
Petkus cho biết: “Hy vọng của chúng tôi là bằng cách hiểu rõ hơn về những thay đổi tiềm ẩn của não bộ do ô nhiễm không khí gây ra, các nhà nghiên cứu sẽ có thể phát triển các biện pháp can thiệp để giúp những người bị hoặc có nguy cơ [bị] suy giảm nhận thức.
“Nghiên cứu này cung cấp một phần khác của câu đố về bệnh Alzheimer bằng cách xác định một số thay đổi của não liên quan đến ô nhiễm không khí và suy giảm trí nhớ. Mỗi nghiên cứu giúp chúng tôi tiến gần hơn một bước tới việc giải quyết đại dịch bệnh Alzheimer ”.
Andrew Petkus
