Những điều cần biết về silicon dioxide
Silicon dioxide là một hỗn hợp hóa học tự nhiên của silicon và oxy được sử dụng trong nhiều sản phẩm thực phẩm như một chất chống đông vón. Silicon dioxide thường an toàn như một chất phụ gia thực phẩm, mặc dù một số cơ quan đang kêu gọi các hướng dẫn nghiêm ngặt hơn về chất lượng và đặc điểm của silicon dioxide được tìm thấy trong thực phẩm.
Mọi người có thể gặp tác dụng phụ của silicon dioxide nếu họ hít phải các hạt mịn. Tiếp xúc lâu dài với bụi silica có thể gây ra nguy cơ nghiêm trọng cho sức khỏe.
Tuy nhiên, các nghiên cứu về tác dụng phụ của việc sử dụng silicon dioxide trong thực phẩm cho thấy nó có rất ít nguy cơ đối với sức khỏe con người.
Silic đioxit là gì?
Silicon dioxide, hay silica, là sự kết hợp của silicon và oxy, hai vật liệu tự nhiên rất dồi dào.
Có nhiều dạng silica. Tất cả chúng đều có trang điểm giống nhau nhưng có thể có tên khác, tùy thuộc vào cách các hạt tự sắp xếp. Nói chung, có hai nhóm silica: silica tinh thể và silica vô định hình.
Nó được tìm thấy ở đâu trong tự nhiên?
Silic đioxit xuất hiện rộng rãi trong tự nhiên. Cơ quan đăng ký các chất độc hại và dịch bệnh (ATSDR) đưa ra ý tưởng về mức độ phổ biến của hợp chất này.
Có thể dễ dàng nhận ra nó bằng tên gọi chung là thạch anh, chiếm khoảng 12% vỏ trái đất. Tuy nhiên, silicon dioxide cũng xuất hiện tự nhiên trong mọi thứ, từ nước, thực vật đến động vật.
Cát silica bao phủ nhiều bãi biển, và nó tạo nên hầu hết các loại đá trên trái đất. Trên thực tế, các khoáng chất chứa silica hay bản thân silica chiếm hơn 95% vỏ trái đất.
Silicon dioxide cũng tồn tại trong nhiều loại thực vật mà con người thường xuyên tiêu thụ, chẳng hạn như:
- Xanh lá cây đậm
- một số loại ngũ cốc và ngũ cốc, chẳng hạn như yến mạch và gạo lứt
- rau, chẳng hạn như củ cải đường và ớt chuông
- cỏ linh lăng
Silicon dioxide cũng xuất hiện tự nhiên trong cơ thể con người, mặc dù vẫn chưa rõ vai trò chính xác của nó.
Tại sao silicon dioxide được sử dụng trong phụ gia thực phẩm?
Các nhà sản xuất sử dụng silica để làm mọi thứ từ thủy tinh đến xi măng, nhưng nó cũng được sử dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm như một chất phụ gia và chất chống đông. Loại phụ gia thực phẩm này ngăn thực phẩm đóng cục hoặc kết dính với nhau thành cục. Điều này có thể giúp đảm bảo thời hạn sử dụng của sản phẩm, bảo vệ khỏi tác động của độ ẩm, đồng thời giữ cho các thành phần bột không dính vào nhau và giúp chúng trôi chảy.
An toàn của silicon dioxide
Nhiều chất phụ gia thực phẩm có xu hướng gây ra mối quan tâm từ những người muốn biết họ đang ăn gì, và silicon dioxide cũng không khác.
Mặc dù cái tên có vẻ xa lạ nhưng silicon dioxide là một hợp chất tự nhiên. Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng không có lý do gì để lo lắng khi mọi người tiêu thụ silicon dioxide với liều lượng bình thường, chẳng hạn như một lượng nhỏ mà các nhà sản xuất cho vào các sản phẩm thực phẩm để ngăn chặn sự đóng cục.
Một đánh giá của Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) xem xét các kết quả nghiên cứu về silica như một chất phụ gia thực phẩm. Trong các mô hình động vật, các nhà nghiên cứu ghi nhận không có sự tích tụ silic sau khi chúng ăn silica nhiều lần.
Mọi người cũng nên lưu ý rằng có nhiều loại silica khác nhau. Ví dụ, silica được tìm thấy như một phụ gia thực phẩm không phải là cùng loại với silica mà các nhà sản xuất sử dụng để sản xuất xi măng.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) ở Hoa Kỳ cũng quy định cách các công ty sử dụng silica trong thực phẩm.
Các quy định của FDA cho phép các nhà sản xuất bao gồm silicon dioxide làm phụ gia thực phẩm nếu họ chỉ sử dụng lượng nhỏ nhất họ cần và lượng không vượt quá 2% trọng lượng của thực phẩm.
Tác dụng phụ và rủi ro của silicon dioxide
Một số nhà nghiên cứu đã kêu gọi điều tra sâu hơn về các loại silica được tìm thấy trong các sản phẩm thực phẩm. Chúng bao gồm các hạt nano, là các hạt silica nhỏ hơn nhiều so với hầu hết các hạt có trong tự nhiên.
Điều đáng lo ngại là những hạt nhỏ này có thể đến các khu vực khác nhau của cơ thể và thậm chí xâm nhập vào chính các tế bào.
Nghiên cứu xuất hiện trong Tạp chí Độc chất học Ứng dụng nghiên cứu ảnh hưởng của hạt nano silica làm phụ gia thực phẩm. Nghiên cứu chỉ ra rằng các hạt nano silica có ít khả năng đi qua đường tiêu hóa khi một người ăn chúng.
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng có ít rủi ro khi sử dụng các hạt nano silica làm phụ gia thực phẩm, nhưng họ vẫn kêu gọi nghiên cứu lâu dài hơn.
Trong khi hầu hết mọi người nghĩ rằng silicon dioxide tiêu chuẩn nói chung là an toàn, EFSA đã bày tỏ lo ngại về việc sử dụng các hạt nano silica trong thực phẩm, vì không có nghiên cứu an toàn dài hạn.
Tuy nhiên, rất khó để phân biệt giữa nano silica và không phải nano, và nhiều nhà sản xuất không công bố rõ ràng rằng có các hạt nano trong sản phẩm của họ.
Vì vậy, trong khi các hạt silica có kích thước trên kích thước nano là an toàn và có thể không có nguy cơ gây độc cho con người, vẫn chưa có đủ nghiên cứu để nói điều tương tự về các hạt nano.
Vì vậy, các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu trên muốn có những hướng dẫn chặt chẽ hơn khi các nhà sản xuất sử dụng silicon dioxide làm phụ gia thực phẩm.
Tác dụng phụ
Các tác dụng phụ có thể xảy ra với silica. Tuy nhiên, nghiên cứu xung quanh các rủi ro của silica có xu hướng tập trung vào bụi silica mà mọi người hít phải, vì đó là nơi có nguy cơ sức khỏe cao nhất.
Là trạng thái ATSDR, nó đang hít phải bụi silica trong thời gian dài có thể nghiêm trọng. Tình trạng này phổ biến nhất ở những người làm việc trong các mỏ đá hoặc nhà máy chế biến silica.
Hít phải bụi silica trong thời gian dài có thể dẫn đến các vấn đề về phổi, bao gồm:
- bệnh bụi phổi silic, một bệnh phổi tiến triển, không thể hồi phục
- ung thư phổi
- bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính hoặc COPD
- tăng nguy cơ mắc bệnh lao
Việc tiếp xúc lâu dài với silica cũng có thể ảnh hưởng đến thận và làm tăng nguy cơ mắc các bệnh tự miễn dịch.
Quá liều
Silica có nguy cơ độc tính rất thấp khi dùng đường uống. EFSA lưu ý rằng ngay cả sau khi sử dụng liều rất cao lên đến 9.000 miligam silica cho mỗi kg trọng lượng cơ thể, không có tác dụng phụ nào xuất hiện.
Tóm lược
Silicon dioxide là một hợp chất xuất hiện tự nhiên. Nó tồn tại rất nhiều trong thực vật và trong vỏ trái đất, thậm chí còn xâm nhập vào con người và các loài động vật khác. Vẫn chưa có bằng chứng cho thấy silicon dioxide nguy hiểm như một chất phụ gia thực phẩm. Tuy nhiên, thường xuyên hít phải bụi silicon sẽ rất nguy hiểm.
Ngoài ra, có thể có những thay đổi đối với các hướng dẫn xung quanh silicon dioxide như một chất phụ gia thực phẩm, vì các hướng dẫn hiện hành không xem xét các vấn đề như kích thước hạt hoặc giới hạn trên để tiêu thụ.
Những người đang trở nên ý thức hơn về những gì họ ăn có thể lo lắng khi họ nhìn thấy silicon dioxide trong thực phẩm của họ, nhưng nó không có khả năng gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào với lượng bình thường.
