Liệu kỹ thuật kích thích não này có thể đảo ngược sự suy giảm trí nhớ?
Nghiên cứu mới cho thấy kích thích từ trường xuyên sọ có thể đảo ngược tình trạng mất trí nhớ do tuổi tác. Trên thực tế, kỹ thuật này đã khôi phục trí nhớ của những người tham gia cấp cao về mức độ của những người trẻ tuổi.
Có một thực tế là trí nhớ của một người có xu hướng suy giảm theo tuổi tác. Từ 15 đến 20 phần trăm những người trên 65 tuổi bị suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) - một tình trạng không có lý do gì đáng lo ngại nhưng lại làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.
Thỉnh thoảng đặt sai vị trí hoặc gặp khó khăn khi tìm từ của một người có thể là một phần tự nhiên của quá trình lão hóa. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu hiện có thể đã tìm ra cách để đảo ngược hình thức mất trí nhớ do tuổi tác này.
Joel Voss, phó giáo sư tại Trường Y khoa Feinberg thuộc Đại học Northwestern ở Chicago, IL, là người điều tra chính của nghiên cứu mới.
Voss và nhóm của ông đã sử dụng một hình thức kích thích não không xâm lấn được gọi là kích thích từ trường xuyên sọ (TMS) để cải thiện trí nhớ ở người lớn tuổi. Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Thần kinh học.
Sử dụng TMS để nhắm mục tiêu hồi hải mã
TMS hoạt động bằng cách áp dụng từ trường vào các vùng não cụ thể, do đó ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương. Kỹ thuật này hoạt động hoàn toàn bên ngoài cơ thể, có nghĩa là nó không xâm lấn.
Trong trường hợp này, Voss và nhóm nghiên cứu đã áp dụng TMS cho hồi hải mã của những người tham gia - một vùng não co lại theo tuổi tác và nghiên cứu trước đó cho rằng có liên quan đến mất trí nhớ do tuổi tác.
Hippocampus là “phần não liên kết hai thứ không liên quan với nhau thành một ký ức, như nơi bạn để lại chìa khóa hoặc tên người hàng xóm mới của bạn”, trưởng nhóm nghiên cứu giải thích. “Người lớn tuổi thường phàn nàn về việc gặp rắc rối với điều này”.
Trong nghiên cứu hiện tại, Voss và nhóm nghiên cứu đã tuyển chọn 16 người trưởng thành từ 64 đến 80 tuổi và sử dụng MRI chức năng để xác định vị trí của hồi hải mã ở mỗi người tham gia.
Vì hồi hải mã nằm quá sâu trong não để từ trường tiếp cận nó, các nhà nghiên cứu đã nhắm mục tiêu vào một vùng não nông ở thùy đỉnh kết nối với hồi hải mã. Làm như vậy có thể sử dụng TMS để ảnh hưởng gián tiếp đến vùng hải mã.
Aneesha Nilakantan, tác giả đầu tiên của nghiên cứu giải thích: “Chúng tôi đã kích thích nơi hoạt động của não được đồng bộ hóa với hồi hải mã, cho thấy rằng những vùng này nói chuyện với nhau.
Các nhà nghiên cứu đã áp dụng kích thích từ trường tần số cao lên vùng não này trong 20 phút mỗi ngày trong 5 ngày liên tục. Trước và sau khi can thiệp, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra trí nhớ của từng người tham gia bằng các bài kiểm tra trí nhớ tiêu chuẩn.
Các bài kiểm tra liên quan đến việc ghi nhớ các liên kết ngẫu nhiên giữa nhiều thứ, chẳng hạn như đồ vật, địa điểm hoặc từ. Thông thường, những người trẻ tuổi nhận được 55 phần trăm các kết hợp này chính xác trong khi những người lớn tuổi đạt điểm dưới 40 phần trăm.
Khôi phục trí nhớ ở cấp độ thanh niên
Sau khi nhận được sự can thiệp của TMS, những người cao niên trong nghiên cứu đã đạt điểm giống như những người trẻ tuổi thường đạt được trong các bài kiểm tra trí nhớ được tiêu chuẩn hóa.
Voss và nhóm cũng thực hiện một can thiệp giả nhưng không mang lại kết quả tương tự.
“Trí nhớ của những người lớn tuổi trở nên tốt hơn đến mức mà chúng tôi không còn phân biệt được họ với những người trẻ tuổi. Về cơ bản, chúng đã tốt hơn nhiều. "
Joel Voss
Trưởng nhóm nghiên cứu nhận xét về tính độc đáo của nghiên cứu, nói rằng, "Không có bằng chứng trước đây cho thấy chứng suy giảm trí nhớ cụ thể và rối loạn chức năng não ở người lớn tuổi có thể được cứu bằng cách sử dụng kích thích não hoặc bất kỳ phương pháp nào khác."
Trong tương lai gần, các nhà nghiên cứu có kế hoạch thử nghiệm phương pháp này ở những người bị MCI.
