Động kinh: Phát hiện mới 'có thể thay đổi sách giáo khoa'
Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng hai protein quan trọng của não có liên quan đến hoạt động sai lệch tế bào thần kinh đặc trưng cho chứng động kinh. Theo các nhà nghiên cứu, phát hiện “có khả năng thay đổi sách giáo khoa” về bệnh động kinh, cũng như mở đường cho các liệu pháp mới.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính rằng 50 triệu người trên thế giới mắc chứng động kinh, khiến nó trở thành một trong những bệnh thần kinh phổ biến nhất trên thế giới.
Ở Hoa Kỳ, 3,4 triệu người - hoặc 1,2 phần trăm dân số - sống với tình trạng này.
Trong bệnh động kinh, các bộ phận của não nhận được mức tín hiệu điện cao bất thường, làm rối loạn chức năng thần kinh bình thường của nó.
Một bộ não hoạt động khỏe mạnh dựa vào các tín hiệu điện mà các tế bào thần kinh gửi cho nhau.
Hiểu rõ hơn về động lực giữa các tế bào thần kinh có thể dẫn đến các phương pháp điều trị bệnh động kinh tốt hơn. Nghiên cứu mới đưa chúng ta đến gần hơn với việc đạt được mục tiêu này.
Các nhà khoa học thần kinh dẫn đầu bởi Rochelle Hines, một nhà nghiên cứu tại Đại học Nevada, Las Vegas, bắt đầu nghiên cứu cách các protein trong não tương tác để điều chỉnh tín hiệu điện của các tế bào thần kinh.
Theo Hines, những phát hiện - hiện cô và nhóm đã xuất bản trên tạp chí Nature Communications - “có khả năng thay đổi sách giáo khoa” về chứng động kinh, vì chúng đã cách mạng hóa sự hiểu biết của các nhà nghiên cứu về những gì kiểm soát việc kích hoạt các tế bào thần kinh trong chứng rối loạn này.
Hai loại protein có thể thay đổi sóng não như thế nào
Như Hines và các đồng nghiệp giải thích trong bài báo của họ, não hoạt động dựa trên sự năng động giữa các tế bào kích thích và tế bào thần kinh ức chế; điều này điều chỉnh "tốc độ bắn của tế bào toàn cầu" và kiểm soát sự kích thích của các tế bào thần kinh tại chỗ.
Trong động lực này, các thụ thể GABA (GABAA) loại A đóng một vai trò quan trọng. Các thụ thể GABAA là “các thụ thể dẫn truyền thần kinh ức chế chính trong [não] động vật có vú.” Các thụ thể này có nhiều đơn vị con, từ alpha đến theta.
Trong bệnh động kinh, nghiên cứu trước đây đã gợi ý rằng các tiểu đơn vị alpha của các thụ thể GABAA làm trung gian cho việc nhắm mục tiêu có chọn lọc của các thụ thể não. Tuy nhiên, cơ chế đằng sau điều này không rõ ràng.
Trong nghiên cứu mới của họ, Hines và nhóm nghiên cứu đã thu hẹp các thụ thể đối với hai loại protein quan trọng: tiểu đơn vị alpha-2 (thuộc họ GABAA) và collybistin.
Khi họ làm gián đoạn giao tiếp giữa hai loại protein này ở chuột, các cuộc kiểm tra điện não đồ cho thấy sóng não của loài gặm nhấm không đều và mất kiểm soát, cho thấy các mô hình tương tự như những gì quan sát được ở những người bị động kinh và lo lắng.
'Kết quả thay đổi sách giáo khoa' và các loại thuốc mới
Đề cập đến những phát hiện ở trên, Hines giải thích, "Đó là mảnh có khả năng thay đổi sách giáo khoa: Trước đây, chúng tôi đã đặt câu hỏi về cách những mảnh này khớp với nhau và nghĩ rằng có thể một nhóm gồm ba hoặc nhiều protein đã tương tác với nhau."
“Nhưng nghiên cứu của nhóm chúng tôi thực sự cho thấy rằng có một sự tương tác rất cụ thể giữa hai người trong số họ và điều này có ý nghĩa đối với cách các nhà khoa học thần kinh có thể điều chỉnh khu vực này.”
Rochelle Hines
Điều chỉnh “ngăn” protein này trong não kiểm soát tín hiệu tế bào có thể dẫn đến các liệu pháp tốt hơn để ngăn chặn hoặc ngăn chặn cơn động kinh.
Hines tiếp tục: “Nếu chúng ta có thể hiểu rõ hơn về cách thức hoạt động của mô hình não, chúng ta có thể hiểu nó có thể diễn ra sai như thế nào trong một chứng rối loạn như động kinh, nơi hoạt động của não trở nên mất kiểm soát.
“Và nếu chúng ta có thể hiểu điều gì là quan trọng đối với việc kiểm soát này, chúng ta có thể đưa ra các chiến lược tốt hơn để điều trị và cải thiện chất lượng cuộc sống cho những người bị co giật động kinh và có thể cả các dạng rối loạn khác, chẳng hạn như chứng lo âu hoặc rối loạn giấc ngủ”.
Đồng tác giả nghiên cứu Stephen Moss, giáo sư khoa học thần kinh tại Đại học Tufts ở Medford, MA, nói rằng những phát hiện này sẽ thúc đẩy các nhà nghiên cứu tìm ra các loại thuốc mới nhắm vào các thụ thể alpha-2 GABAA.
