Serotonin là gì và nó làm gì?

Chúng tôi bao gồm các sản phẩm mà chúng tôi nghĩ là hữu ích cho độc giả của chúng tôi. Nếu bạn mua thông qua các liên kết trên trang này, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Đây là quy trình của chúng tôi.

Serotonin có rất nhiều chức năng trong cơ thể con người. Đôi khi người ta gọi nó là chất hóa học hạnh phúc, bởi vì nó góp phần mang lại hạnh phúc và sức khỏe.

Tên khoa học của serotonin là 5-hydroxytryptamine (5-HT). Nó chủ yếu hiện diện trong não, ruột và tiểu cầu trong máu.

Serotonin là một chất dẫn truyền thần kinh, và một số người còn coi nó là một loại hormone. Cơ thể sử dụng nó để gửi thông điệp giữa các tế bào thần kinh.

Nó dường như đóng một vai trò trong tâm trạng, cảm xúc, sự thèm ăn và tiêu hóa. Là tiền chất của melatonin, nó giúp điều chỉnh chu kỳ ngủ-thức và đồng hồ của cơ thể.

Nhiều cuộc điều tra đã xem xét serotonin và tác dụng của nó, nhưng vẫn còn rất nhiều điều để tìm hiểu.

Trong bài viết này, chúng tôi xem xét vai trò của serotonin trong cơ thể, việc sử dụng các loại thuốc ảnh hưởng đến serotonin, tác dụng phụ và các triệu chứng của sự thiếu hụt serotonin và cách tăng mức serotonin.

Serotonin là gì?

Tín dụng hình ảnh: Klaus Vedfelt / Getty Images.

Serotonin là kết quả của tryptophan, một thành phần của protein, kết hợp với tryptophan hydroxylase, một chất phản ứng hóa học. Cùng nhau, chúng tạo thành 5-HT, hoặc serotonin.

Ruột và não sản xuất serotonin. Nó cũng có trong tiểu cầu máu và đóng một vai trò trong hệ thống thần kinh trung ương (CNS).

Xảy ra khắp cơ thể, nó dường như ảnh hưởng đến một loạt các chức năng thể chất và tâm lý.

Serotonin cũng có trong động vật, thực vật và nấm. Vì lý do này, một số người đã xem thức ăn như một nguồn có thể cung cấp serotonin.

Serotonin không thể vượt qua hàng rào máu não. Điều này có nghĩa là não phải sản xuất bất kỳ serotonin nào mà nó cần để sử dụng. Các phương pháp điều trị trầm cảm và các vấn đề sức khỏe tâm thần khác không cung cấp serotonin trực tiếp nhưng kích hoạt các phản ứng có thể làm tăng mức serotonin trong não.

Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy rằng các nguồn serotonin trong các lĩnh vực khác, chẳng hạn như hệ tiêu hóa, có thể hoạt động độc lập với serotonin trong não. Điều này có thể có ý nghĩa đối với việc điều trị và ngăn ngừa các tình trạng sinh lý khác nhau, chẳng hạn như thoái hóa xương.

Chức năng

Là một chất dẫn truyền thần kinh, serotonin chuyển tiếp tín hiệu giữa các tế bào thần kinh và điều chỉnh cường độ của chúng.

Các nhà khoa học tin rằng nó đóng một vai trò trong tâm trạng và thần kinh trung ương và ảnh hưởng đến các chức năng trên toàn cơ thể. Nó có thể có tác động đến:

• chuyển hóa xương
• sức khỏe tim mạch
• sức khỏe mắt
• máu đông
• rối loạn thần kinh

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa serotonin và nhiều chức năng của cơ thể vẫn chưa rõ ràng.

Sử dụng: Trầm cảm và hơn thế nữa

Các nhà khoa học không biết chính xác nguyên nhân gây ra trầm cảm, nhưng một giả thuyết cho rằng nó bắt nguồn từ sự mất cân bằng của các chất dẫn truyền thần kinh trong cơ thể.

Các bác sĩ thường kê đơn thuốc ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (SSRI) làm thuốc chống trầm cảm. Fluoxetine (Prozac) là một ví dụ.

Thông thường, cơ thể tái hấp thu chất dẫn truyền thần kinh sau khi nó đã truyền xung thần kinh. SSRI ngăn cơ thể tái hấp thu serotonin, để lượng serotonin cao hơn lưu thông.

Nhiều người nhận thấy SSRI giúp giảm các triệu chứng của họ, mặc dù mối liên hệ giữa trầm cảm và serotonin vẫn chưa rõ ràng.

Một vấn đề đối với các nhà nghiên cứu là, trong khi họ có thể đo mức serotonin trong máu, họ không thể đo mức của nó trong não.

Kết quả là họ không biết liệu nồng độ serotonin trong máu có phản ánh những gì trong não hay không. Cũng không thể biết liệu SSRI có thực sự ảnh hưởng đến não hay không.

Các nghiên cứu trên chuột đã đưa ra bằng chứng mâu thuẫn. Một số ý kiến ​​cho rằng tăng mức serotonin có thể giúp giảm căng thẳng và trầm cảm, nhưng những người khác chỉ ra rằng mức serotonin không có sự khác biệt.

Vào năm 2015, một bài xã luận đã gọi việc sử dụng SSRI để điều trị chứng trầm cảm là “việc tiếp thị một câu chuyện hoang đường”.

Tuy nhiên, nếu các nhà khoa học vẫn chưa chứng minh được lý thuyết serotonin về bệnh trầm cảm, thì SSRI có vẻ giúp ích cho nhiều người.

Các rối loạn khác

Ngoài trầm cảm, bác sĩ có thể kê đơn thuốc điều chỉnh mức serotonin để điều trị một số chứng rối loạn khác, bao gồm:

• rối loạn lưỡng cực
• Dẫn tới chấn thương tâm lý
• ăn vô độ
• chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế
• rối loạn hoảng sợ
• đau nửa đầu

Cũng như đối với chứng trầm cảm, một số nhà khoa học đã đặt câu hỏi liệu serotonin có phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến những tình trạng này hay không.

Tìm hiểu thêm về cách ngăn chặn cơn hoảng sợ tại đây.

SSRI

SSRI làm tăng mức serotonin bằng cách ngăn cơ thể tái hấp thu chất dẫn truyền thần kinh serotonin. Mức độ serotonin vẫn cao trong não và điều này có thể nâng cao tâm trạng của một người.

Các SSRI được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phê duyệt để điều trị trầm cảm là:

• citalopram (Celexa)
• escitalopram (Lexapro)
• Prozac
• paroxetine (Paxil, Pexeva)
• sertraline (Zoloft)
• vilazodone (Viibryd)

Tìm hiểu thêm về SSRI và các thuốc chống trầm cảm khác tại đây.

Tác động có hại của SSRIs

SSRI có một số tác dụng phụ, nhưng chúng thường cải thiện theo thời gian.

Chúng bao gồm:

• buồn nôn và ói mửa
• bồn chồn và kích động
• khó tiêu
• tiêu chảy hoặc táo bón
• giảm cân hoặc thèm ăn
• tăng tiết mồ hôi
• chóng mặt
• mờ mắt
• buồn ngủ hoặc mất ngủ
• cảm thấy run rẩy
• khô miệng
• đau đầu
• ham muốn tình dục thấp
• rối loạn cương dương
• ý nghĩ tự tử

Trong một số trường hợp, cũng có thể có:

• dễ bị bầm tím hoặc chảy máu
• sự hoang mang
• cứng hoặc run cơ thể
• ảo giác
• khó đi tiểu

Hội chứng serotonin

Hiếm khi, dùng quá nhiều thuốc làm tăng mức serotonin hoặc kết hợp hai loại thuốc như vậy có thể dẫn đến hội chứng serotonin. Đây là một tình trạng có thể đe dọa tính mạng và có thể phải điều trị khẩn cấp.

Tìm hiểu thêm về hội chứng serotonin tại đây.

SSRI và tự sát

Một người sử dụng SSRIs cho bệnh trầm cảm sẽ không nhận được những lợi ích ngay lập tức. Lúc đầu, các triệu chứng có thể xấu đi trước khi cải thiện. Bất kỳ ai có ý định tự tử nên tìm kiếm sự giúp đỡ ngay lập tức.

FDA yêu cầu tất cả các loại thuốc chống trầm cảm phải mang một hộp đen cảnh báo về nguy cơ tự tử trong giai đoạn đầu điều trị, đặc biệt là ở những người dưới 25 tuổi.

Phòng chống tự tử

Nếu bạn biết ai đó có nguy cơ tự làm hại bản thân, tự tử hoặc làm tổn thương người khác ngay lập tức:

• Hỏi câu hỏi hóc búa: "Bạn có định tự tử không?"
• Lắng nghe người đó mà không phán xét.
• Gọi 911 hoặc số điện thoại khẩn cấp tại địa phương, hoặc nhắn tin TALK đến 741741 để liên lạc với chuyên gia tư vấn về khủng hoảng được đào tạo.
• Ở lại với người đó cho đến khi có sự trợ giúp của chuyên gia.
• Cố gắng loại bỏ mọi vũ khí, thuốc men hoặc các đồ vật có thể gây hại khác.

Nếu bạn hoặc ai đó bạn biết đang có ý định tự tử, một đường dây nóng về phòng ngừa có thể giúp đỡ. Đường dây nóng ngăn chặn tự tử quốc gia hoạt động 24 giờ mỗi ngày theo số 800-273-8255. Trong thời gian khủng hoảng, những người bị lãng tai có thể gọi 800-799-4889.

Nhấp vào đây để biết thêm liên kết và tài nguyên địa phương.

Các triệu chứng thiếu hụt serotonin

Theo Viện Quốc gia về Lạm dụng Ma túy (NIDA), mức serotonin thấp có thể dẫn đến các vấn đề về trí nhớ và tâm trạng thấp.

Đây là những triệu chứng của bệnh trầm cảm, mặc dù các nhà khoa học chưa xác nhận mối liên hệ giữa mức serotonin thấp và chứng trầm cảm.

NIDA lưu ý rằng khi mọi người sử dụng một số loại thuốc kích thích, chẳng hạn như MDMA (thuốc lắc), cơ thể tiết ra một lượng lớn serotonin.

Điều này có thể dẫn đến sự suy giảm serotonin và tâm trạng thấp, nhầm lẫn và các triệu chứng khác kéo dài vài ngày.

Các nghiên cứu trên động vật đã gợi ý rằng những loại thuốc này có thể làm hỏng các dây thần kinh có chứa serotonin, với các tác dụng phụ có thể kéo dài.

Tìm hiểu thêm về sự thiếu hụt serotonin tại đây.

Nguồn: Cách tăng mức serotonin

Một số biện pháp tự nhiên có thể giúp tăng mức serotonin trong cơ thể. Bao gồm các:

• thực hành thiền định
• được điều trị bằng ánh sáng, đã được sử dụng cho chứng rối loạn cảm xúc theo mùa
• tập thể dục thường xuyên
• tiêu thụ thực phẩm có nhiều tryptophans

Không có đủ bằng chứng để xác nhận rằng những phương pháp này có thể tăng mức serotonin, nhưng ở mức độ vừa phải, chúng không có khả năng gây hại.

Tìm hiểu thêm về cách tăng mức serotonin tại đây.

Thức ăn

Tryptophan là một axit amin có trong một số loại thực phẩm. Một số nghiên cứu đã liên kết lượng tryptophan trong chế độ ăn uống cao hơn với điểm tâm trạng tích cực hơn, có thể là do tryptophan tăng cường mức serotonin.

Thực phẩm có thể chứa tryptophan bao gồm:

• gà tây
• trứng
• phô mai
• sản phẩm làm từ đậu nành
• cá hồi
• talbina, một món ăn làm từ lúa mạch

Cơ thể sử dụng tryptophan để tạo ra serotonin. Ăn thực phẩm có chứa tryptophan có thể giúp hỗ trợ quá trình này, nhưng không có nghĩa là cơ thể nhất thiết sẽ hấp thụ và sử dụng nó. Ngoài ra, lượng tryptophan trong thực phẩm có thể quá thấp để tạo ra sự khác biệt.

Chuối có chứa serotonin, nhưng chúng chỉ có thể cải thiện tâm trạng của một người nếu serotonin trong chuối sẽ đến được não. Điều này không xảy ra.

Trong một nghiên cứu, một số người lớn tuổi đã cải thiện điểm số của họ trong các bài kiểm tra nhận thức sau khi bổ sung tryptophan trong 12 tuần.

Mọi người nên nói chuyện với bác sĩ trước khi sử dụng bất kỳ chất bổ sung nào, trong trường hợp có nguy cơ tác dụng phụ. Bổ sung có sẵn trực tuyến.

Tìm hiểu thêm về các loại thực phẩm có thể giúp tăng mức serotonin tại đây.

Serotonin và trục não ruột

Ngày càng có nhiều nhà khoa học quan tâm đến ý tưởng rằng hệ vi sinh vật đường ruột có thể ảnh hưởng đến hệ thần kinh - bao gồm hành vi, tâm trạng và suy nghĩ - thông qua một liên kết được gọi là trục não bộ.

Nếu vậy, serotonin có thể cung cấp liên kết quan trọng. Điều này cho thấy rằng chế độ ăn uống và hệ vi sinh vật đường ruột có thể đóng một vai trò trong việc ngăn ngừa và điều trị các tình trạng như lo lắng và trầm cảm.

Tuy nhiên, vẫn cần nghiên cứu thêm để xác nhận liệu điều này có khả thi hay không.

Lấy đi

Serotonin, hay chất hóa học hạnh phúc, dường như đóng một vai trò trong các chức năng thể chất và tâm lý khác nhau.

SSRI là thuốc ảnh hưởng đến mức serotonin. Chúng có thể giúp kiểm soát các triệu chứng của bệnh trầm cảm, mặc dù các chuyên gia vẫn không chắc chắn chính xác nó hoạt động như thế nào.

Bất kỳ ai đang cân nhắc sử dụng một loại thuốc hoặc chất bổ sung có ảnh hưởng đến mức serotonin nên hỏi ý kiến ​​bác sĩ trước để đảm bảo họ sử dụng thuốc an toàn.

Đọc bài báo bằng tiếng Tây Ban Nha.