CáC NHà KHOA HỌC XáC ĐỊNH VỊ TRí MẠCH NãO HẠN CHẾ ĂN QUá NHIỀU

Bộ não có hệ thống mạch phức tạp giúp khóa sự thèm ăn đối với những ký ức về việc tìm kiếm và thưởng thức thức ăn. Điều này thúc đẩy các hành vi kiếm ăn cần thiết để tồn tại. Nghiên cứu mới cho thấy các mạch bao gồm một cơ chế làm ngược lại: kiềm chế sự ép buộc ăn để phản ứng với thức ăn.

"Mọi người có thể học cách thay đổi mối quan hệ của họ với thực phẩm."

Có lần, các nhà khoa học cho rằng bản năng đường ruột thúc đẩy hành vi ăn của động vật với rất ít thông tin đầu vào từ não.

Thị giác và mùi thức ăn, họ duy trì, đủ để kích hoạt việc ăn uống.

Tuy nhiên, kể từ đó, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy não bộ có can thiệp để thực hiện một số quyết định về việc có nên tiếp tục ăn uống hay không.

Điều ít rõ ràng hơn là tế bào thần kinh nào có liên quan.

Giờ đây, các nhà nghiên cứu tại Đại học Rockefeller ở Thành phố New York, NY, đã tìm thấy một nhóm các tế bào thần kinh, hoặc tế bào thần kinh, có sự hoạt hóa làm giảm lượng thức ăn ăn vào.

Họ tin rằng phát hiện của họ là cơ chế đầu tiên xác định cơ chế mà họ đề xuất hoạt động như một "trạm kiểm soát" giữa việc phát hiện và tiêu thụ thực phẩm.

Cơ chế tập trung vào các tế bào thần kinh thụ thể dopamine 2 (hD2R) ở vùng hải mã, một cấu trúc não có vai trò trong việc hình thành trí nhớ và điều chỉnh cảm xúc.

Một bài báo hiện có trong tạp chí Nơron mô tả cách nhóm nghiên cứu các tế bào và ảnh hưởng của chúng đối với hành vi kiếm ăn ở chuột.

Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng các tế bào thần kinh hD2R có liên quan đến trí nhớ và xác nhận rằng chúng tạo thành một phần của mạch não phức tạp điều chỉnh việc ăn uống.

Tác giả nghiên cứu đầu tiên Estefania P. Azevedo, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Phòng thí nghiệm Di truyền Phân tử, giải thích: “Những tế bào này”, “giữ cho động vật không ăn quá nhiều”.

Cô cho biết thêm: “Chúng dường như khiến việc ăn uống trở nên ít bổ ích hơn và theo nghĩa đó, chúng đang điều chỉnh mối quan hệ của động vật với thức ăn.

Béo phì và hậu quả của nó

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), nhiều ca tử vong trên toàn cầu có liên quan đến thừa cân và béo phì hơn là thiếu cân. Kể từ năm 1975, số người mắc bệnh béo phì trên toàn thế giới đã tăng gấp ba lần.

WHO cho rằng cuộc khủng hoảng này là do việc tiêu thụ thực phẩm giàu năng lượng, nhiều chất béo gia tăng đồng thời với việc lối sống và công việc trở nên ít đòi hỏi về thể chất hơn. Kết quả là làm mất cân bằng năng lượng dẫn đến tăng cân.

Các số liệu khảo sát quốc gia từ năm 2013–2014 - mà Viện Y tế Quốc gia (NIH) sử dụng trong báo cáo của họ - cho thấy thừa cân hoặc béo phì ảnh hưởng đến hơn 2/3 số người trưởng thành ở Hoa Kỳ. Cuộc khảo sát cũng cho thấy khoảng 1/6 trẻ em và thanh thiếu niên từ 2–19 tuổi bị béo phì.

Thừa cân và béo phì có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe. Chúng có thể làm tăng nguy cơ cao huyết áp, đau tim, đột quỵ và các bệnh tim mạch khác. Bệnh tim mạch là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn thế giới vào năm 2012.

Mang vác quá nặng cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư và khiến các bệnh lý gây suy giảm chức năng khớp, chẳng hạn như viêm xương khớp, sẽ phát triển.

Trẻ em bị béo phì dễ bị béo phì và tàn tật và chết sớm khi trưởng thành. Họ cũng có nhiều khả năng mắc các vấn đề về hô hấp, gãy xương, cao huyết áp và xuất hiện các dấu hiệu ban đầu của bệnh tim mạch.

Hiểu cách bộ não tác động đến việc ăn uống

Các phương pháp điều trị thừa cân và béo phì thường tập trung vào việc thay đổi lối sống và thói quen để giảm cân. Những thay đổi này bao gồm áp dụng cách ăn uống lành mạnh và tăng cường hoạt động thể chất.

Tuy nhiên, thay đổi lối sống có thể không đủ để giúp một số người giảm cân và duy trì nó. Các bác sĩ cần xem xét các biện pháp hỗ trợ bổ sung để giảm cân, bao gồm thuốc và phẫu thuật.

Hiểu rõ hơn về các mạch não kiểm soát xung động ăn uống có thể giúp cải thiện các phương pháp điều trị như vậy.

Tiến sĩ Azevedo và các đồng nghiệp của cô phát hiện ra rằng tế bào thần kinh hD2R của chuột ảnh hưởng đến hành vi ăn của chúng. Khi các nhà nghiên cứu kích thích các tế bào, những con chuột ăn ít thức ăn hơn, và khi họ im lặng chúng, các con vật sẽ ăn nhiều thức ăn hơn.

Suy đoán về lợi thế tiến hóa của một mạch điện như vậy, Tiến sĩ Azevedo gợi ý rằng có thể có những lúc không ăn sẽ mang lại lợi ích cho sự tồn tại. Ví dụ, ngay sau một bữa ăn lớn, việc kiếm thức ăn có thể khiến động vật tiếp xúc với những kẻ săn mồi một cách không cần thiết.

Nhưng làm thế nào để các tế bào thần kinh hD2R ảnh hưởng đến các quá trình giúp động vật ghi nhớ vị trí thức ăn? Để điều tra, nhóm đã kích thích tế bào thần kinh hD2R của chuột khi chúng khám phá một môi trường đầy thức ăn.

Kết quả cho thấy sự kích thích tế bào thần kinh hD2R khiến những con chuột ít quay trở lại những vị trí mà chúng đã tìm thấy thức ăn hơn. Điều này cho thấy rằng các tế bào làm suy yếu ký ức về bữa ăn và vị trí của chúng.

Nhóm nghiên cứu cũng nghiên cứu cách các tế bào thần kinh hD2R liên kết với các mạch não khác. Họ phát hiện ra rằng các tế bào nhận thông điệp từ vỏ não ruột, là vùng não xử lý tín hiệu từ các giác quan. Các tế bào cũng gửi thông điệp đến khu vực vách ngăn, nơi có vai trò kiểm soát hành vi kiếm ăn.

Do đó, các nhà nghiên cứu đề xuất rằng não bộ “điều chỉnh” sự thèm ăn bằng cách cân bằng các cơ chế liên quan đến trí nhớ để thúc đẩy và hạn chế ăn uống.