Sa sút trí tuệ: Sự gia tăng đáng lo ngại của thuốc giả y học
Một bài báo, được xuất bản trong Mạng JAMA trong tháng này, tấn công những gì nó gọi là thuốc giả. Đặc biệt, các tác giả lo ngại rằng các cá nhân bị sa sút trí tuệ và gia đình của họ đang là mục tiêu.
Chứng mất trí đang ngày càng trở nên phổ biến khi dân số Hoa Kỳ già đi.
Hiện tại, 5,7 triệu người ở Hoa Kỳ đang sống chung với bệnh Alzheimer, một dạng bệnh mất trí nhớ phổ biến nhất.
Trên toàn thế giới, ước tính có khoảng 47 triệu người đang sống chung với chứng sa sút trí tuệ.
Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có phương pháp chữa trị và các phương pháp điều trị chỉ có thể làm giảm các triệu chứng nhất định cho một số người.
Thêm vào hàng triệu người đã được chẩn đoán sa sút trí tuệ, có hàng triệu người khác lo ngại rằng một ngày nào đó họ cũng có thể phát triển chứng sa sút trí tuệ.
Một sự gia tăng trong câu hỏi?
Tất cả hàng triệu người này, có khả năng, dễ bị tổn thương đối với bất kỳ ai tuyên bố có câu trả lời, cho dù họ đưa ra các phương pháp điều trị cải tiến, phương pháp phòng ngừa hay thực sự là phương pháp chữa trị.
Theo một bài báo gần đây, cơn bão hoàn hảo về mức độ phổ biến và mối quan tâm ngày càng tăng này, đã làm dấy lên sự gia tăng mạnh mẽ trong các phương pháp điều trị không dựa trên bằng chứng cho chứng mất trí nhớ và sức khỏe não bộ nói chung.
Với khả năng tiếp cận vô song của mọi loại thông tin ngày nay, một số cá nhân đang bị lừa đầu tư vào các can thiệp y tế không được tài liệu khoa học ủng hộ. Như các tác giả tóm tắt:
“Toàn cảnh các phương pháp điều trị hạn chế cho chứng sa sút trí tuệ, mối quan tâm về bệnh Alzheimer [‘ s] và khả năng tiếp cận thông tin rộng rãi đã làm gia tăng ‘pseudomedicine’ đáng lo ngại. ”
Khi các tác giả đề cập đến pseudomedicine, họ đang đề cập đến các chất bổ sung và can thiệp, mặc dù hoàn toàn hợp pháp, được quảng cáo là có lợi mặc dù thiếu bằng chứng hỗ trợ rõ ràng.
Bài báo được viết bởi ba nhà khoa học từ Đại học California, San Francisco: Tiến sĩ Joanna Hellmuth, một trợ lý giáo sư thần kinh học; Tiến sĩ Gil D. Rabinovici, một giáo sư thần kinh học; và Tiến sĩ Bruce Miller, đồng giám đốc của Viện Sức khỏe Não toàn cầu, trong số các vai trò khác.
Sự gia tăng về chất bổ sung
Pseudomedicine phổ biến nhất ở dạng thực phẩm bổ sung có tác dụng thúc đẩy sức khỏe não bộ và khả năng tư duy. Nhiều người trong chúng ta sẽ chú ý đến các quảng cáo về chất bổ sung - cho dù qua internet, đài phát thanh, tạp chí hoặc truyền hình - tuyên bố rằng các sản phẩm sẽ giúp ngăn ngừa suy giảm nhận thức hoặc chứng mất trí.
Tuy nhiên, như các tác giả của bài báo gần đây viết, “Không có thực phẩm chức năng nào được biết đến ngăn ngừa sự suy giảm nhận thức hoặc chứng sa sút trí tuệ”.
Thông thường, những phần bổ sung này được quảng bá bằng cách sử dụng lời khai của từng cá nhân, và mặc dù những câu chuyện này có thể thuyết phục, nhưng chúng không phải là bằng chứng. Như tổ chức Alzheimer’s Asociation viết trên trang web của họ:
“Tuyên bố về tính an toàn và hiệu quả của những sản phẩm này […] phần lớn dựa trên lời chứng thực, truyền thống và một cơ quan nghiên cứu khoa học khá nhỏ.”
Điều này đáng lo ngại bởi vì, như các tác giả đã chỉ ra, thực phẩm chức năng không được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) kiểm tra về độ an toàn.
Điều này tạo ra một tình huống nguy hiểm: Bởi vì các chất bổ sung có thể được mua mà không cần đơn thuốc, mọi người có nhiều khả năng tin rằng chúng tương đối an toàn; tuy nhiên, chúng không được kiểm tra ở mức độ tương tự như thuốc.
Và, quan trọng là, các công ty bán các chất bổ sung này không bắt buộc phải chứng minh rằng chúng có tác dụng.
Trong một số trường hợp, chất bổ sung có thể nguy hiểm. Ví dụ, vitamin E, được bán rộng rãi, có thể làm tăng nguy cơ đột quỵ và nếu dùng quá mức có thể làm tăng nguy cơ tử vong.
Một mối quan tâm khác được các tác giả đặt ra là các chất bổ sung thường được quảng cáo với các quảng cáo và văn bản được thiết kế để có vẻ khoa học. Các nhà tiếp thị Pseudomedicine đã mài dũa vẻ ngoài giống khoa học này đến mức, đối với người tiêu dùng, các sản phẩm có vẻ hoàn toàn hợp pháp và hầu như không thể phân biệt được với thuốc chính hãng.
Bên cạnh việc lãng phí tiền bạc và thiệt hại tiềm ẩn đối với sức khỏe của người tiêu dùng, các tác giả còn chỉ ra một vấn đề khác liên quan đến chất bổ sung, giải thích rằng “việc thảo luận về chúng trong môi trường lâm sàng có thể làm mất thời gian quý báu cần thiết để bác sĩ và bệnh nhân xem xét các biện pháp can thiệp khác”.
Ngoài chất bổ sung
Tất nhiên, pseudomedicine không giới hạn trong chai thuốc. Một loạt các phương pháp điều trị chóng mặt đã được bán trên thị trường để giảm nguy cơ sa sút trí tuệ hoặc làm giảm các triệu chứng của nó. Chúng bao gồm, nhưng không giới hạn ở, giải độc cá nhân, dinh dưỡng qua đường tĩnh mạch, liệu pháp thải sắt, kháng sinh và liệu pháp tế bào gốc.
Như các tác giả viết, “những can thiệp này thiếu một cơ chế đã biết để điều trị chứng sa sút trí tuệ và rất tốn kém, không được kiểm soát và có khả năng gây hại”.
Nhiều người sẽ nghe thấy những lập luận bênh vực các phương pháp giả khoa học; một chủ đề chung là, nếu một sản phẩm có thể mang lại hy vọng cho những người mắc bệnh nan y, thì nó không thể tồi tệ.
Tuy nhiên, các tác giả của bài báo hiện tại bác bỏ lời bào chữa này vì một số can thiệp giả dược có thể nguy hiểm; chúng cũng có thể đắt tiền.
Họ lưu ý rằng, trong một số trường hợp, bác sĩ lâm sàng có thể đề xuất các phương pháp điều trị bổ sung. Các tác giả cho rằng đây là một tình huống khác - bác sĩ lâm sàng có thể không được lợi về mặt tài chính và cũng có thể đảm bảo rằng bất kỳ phương pháp điều trị hiện tại nào mà bệnh nhân nhận được sẽ không đụng độ với can thiệp mới.
Các tác giả hy vọng rằng những thay đổi đối với hệ thống hiện tại có thể được thực hiện. Họ tin rằng các tuyên bố của nhà sản xuất phải được sao lưu bằng bằng chứng.
Các tác giả cũng đề xuất rằng các bác sĩ nên giúp bệnh nhân và gia đình của họ phân biệt giữa tuyên bố xác thực, dựa trên nghiên cứu và tuyên bố dựa trên lời khai; họ kết luận:
"Trong khi các lực lượng phi đạo đức thúc đẩy sự tồn tại của thuốc giả y học, thì một cộng đồng bác sĩ và bệnh nhân được giáo dục là điểm khởi đầu để chống lại những thực hành này."
