Béo phì ở người trưởng thành: Có phải việc tiêu thụ đường ở tuổi thơ ở những năm 70 là nguyên nhân?
Có phải dịch bệnh béo phì ở người lớn ngày nay là kết quả của việc trẻ em trong những năm 1970 và 1980 tiêu thụ quá nhiều đường không? Nghiên cứu mới sử dụng một mô hình toán học để tìm ra câu trả lời.
Trong những năm gần đây, tỷ lệ béo phì ở Hoa Kỳ đã tăng vọt.
Cụ thể, khoảng 15% người lớn mắc bệnh béo phì vào năm 1970. Đến năm 2016, tỷ lệ đó đã tăng lên gần 40%.
Nhiều nghiên cứu đã liên kết sự gia tăng lượng đường ăn vào với bệnh béo phì, và nhiều nhà nghiên cứu tin rằng việc tiêu thụ đồ uống có đường nhân tạo và thực phẩm chế biến sẵn góp phần gây ra đại dịch béo phì.
Tuy nhiên, nếu đúng như vậy, tại sao tỷ lệ béo phì vẫn tiếp tục tăng ngay cả khi lượng đường tiêu thụ bắt đầu giảm? Ví dụ, trong năm 2014, tỷ lệ béo phì tiếp tục tăng cao mặc dù thực tế là lượng đường ở người trưởng thành Hoa Kỳ đã giảm 25%.
Đây là một số câu hỏi mà nhà nghiên cứu Alex Bentley và các đồng nghiệp của ông đặt ra để trả lời trong một nghiên cứu mới. Kết quả của họ xuất hiện trên tạp chí Kinh tế học & Sinh học con người.
Bentley, người đứng đầu Khoa Nhân chủng học tại Đại học Tennessee tại Knoxville, và nhóm nghiên cứu cho rằng dịch béo phì ở người lớn ngày nay là kết quả của sự gia tăng lượng đường ở trẻ em xảy ra nhiều thập kỷ trước.
Thói quen ăn kiêng từ 30–40 năm trước là chìa khóa quan trọng
Bentley cho biết: “Trong khi hầu hết các nghiên cứu sức khỏe cộng đồng tập trung vào các hành vi và chế độ ăn uống hiện tại, chúng tôi đã thực hiện một cách tiếp cận mới và xem xét chế độ ăn mà chúng ta tiêu thụ trong thời thơ ấu ảnh hưởng như thế nào đến mức độ béo phì khi chúng ta đã trưởng thành”.
Đồng tác giả nghiên cứu Damian Ruck, một nghiên cứu viên sau tiến sĩ tại Khoa Nhân học, cho biết thêm, “Cho đến thời điểm này, chưa có nghiên cứu nào khám phá rõ ràng về thời gian trì hoãn giữa việc tăng tiêu thụ đường và tăng tỷ lệ béo phì”.
Để lấp đầy khoảng trống này, Bentley và nhóm nghiên cứu đã nghĩ ra một mô hình toán học về sự gia tăng tỷ lệ béo phì ở người trưởng thành kể từ những năm 1990 “do di chứng của việc tăng tiêu thụ đường dư thừa ở trẻ em trong những năm 1970 và 1980”.
Sau đó, họ đã thử nghiệm mô hình của mình bằng cách sử dụng dữ liệu mà Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) đã thu thập được trong những năm 1990–2004 và bằng cách so sánh chúng với dữ liệu của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ về lượng đường tiêu thụ hàng năm kể từ năm 1970.
Sử dụng quy trình ngẫu nhiên, mô hình cho thấy việc tiêu thụ lượng đường dư thừa ngày càng tăng đã làm tăng tỷ lệ béo phì ở mỗi nhóm tuổi như thế nào.
Các nhà nghiên cứu cho biết: “Kết quả của chúng tôi chỉ ra rằng lượng đường tiêu thụ ở Mỹ trong quá khứ ít nhất là đủ để giải thích sự thay đổi béo phì ở người trưởng thành trong 30 năm qua.
Mô hình của họ, họ nói, giải thích những năm trì hoãn giữa tiêu thụ đường (nguyên nhân) và tăng tỷ lệ béo phì (ảnh hưởng).
“Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng những thói quen ăn uống mà trẻ em học được cách đây 30 hoặc 40 năm có thể giải thích cho cuộc khủng hoảng béo phì ở người lớn xuất hiện nhiều năm sau đó”.
Damian Ruck
Cụ thể hơn, mô hình gợi ý rằng “đối với mỗi nhóm tuổi, […] tỷ lệ béo phì hiện tại sẽ là tỷ lệ béo phì trong năm trước cộng với một hàm đơn giản của lượng đường dư thừa trung bình tiêu thụ trong năm hiện tại.”
Các nhà nghiên cứu cho biết thêm: “Chỉ với những yếu tố đầu vào này,“ mô hình có thể tái tạo thời gian và tầm quan trọng của sự gia tăng béo phì trên toàn quốc ”.
Nghèo đói chính là nguyên nhân dẫn đến lượng đường dư thừa
Các quan sát quan trọng khác của nghiên cứu bao gồm tầm quan trọng của sự gia tăng tiêu thụ xi-rô ngô có hàm lượng fructose cao. Hầu hết sự gia tăng tiêu thụ đường dư thừa trước năm 2000 là do chất làm ngọt nhân tạo này, đã trở nên rất phổ biến trong thực phẩm chế biến và nước giải khát.
Các tác giả nghiên cứu viết: “Bởi vì [những người] 75 tuổi đã trải qua thời thơ ấu trước sự gia tăng quy mô lớn của lượng đường trong thực phẩm chế biến sẵn, nên họ có thể ít thích đường bổ sung trong thực phẩm hơn. Tuy nhiên, họ nói thêm rằng cần có nhiều nghiên cứu hơn ở nhóm tuổi này.
Họ cũng suy đoán rằng nghèo đói là nguyên nhân chính dẫn đến việc tiêu thụ quá nhiều đường.
Họ nói: “Về mặt kinh tế, đường là một nguồn cung cấp calo rẻ và đồ uống có đường là một phần đáng kể trong chi tiêu của các hộ gia đình có thu nhập thấp.
Cuối cùng, họ lưu ý rằng tỷ lệ béo phì ở trẻ em đã giảm xuống kể từ khi Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em giảm một nửa mức trợ cấp nước trái cây hàng ngày vào năm 2009.
Bentley và các đồng nghiệp kết luận: “Nếu mô hình của chúng tôi là đúng, tác động của sự thay đổi năm 2009 này sẽ theo những đứa trẻ này đến tuổi trưởng thành.
