Bệnh dịch hạch cổ hơn 1.000 năm so với người ta nghĩ
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra bằng chứng bộ gen sớm nhất về vi khuẩn gây ra bệnh dịch hạch. Điều này rất quan trọng vì nó cho thấy rằng bệnh dịch đã tồn tại lâu hơn nhiều so với những gì chúng ta đã tin trước đây.
“Bệnh dịch hạch” gợi nhớ đến những hình ảnh thời trung cổ về sự tàn phá đã bị tàn phá bởi một trong những thảm họa tàn khốc nhất trong lịch sử của chúng ta.
Do vi khuẩn gây ra Yersinia pestis, cái gọi là Cái chết Đen ám chỉ bệnh dịch hoành hành ở châu Âu vào giữa những năm 1300, giết chết hàng triệu người.
Cùng một chủng là nguyên nhân gây ra hai đại dịch dịch hạch chính khác đã tấn công nhân loại: bệnh dịch hạch Justinian, bắt đầu vào năm 541 sau Công nguyên, và Bệnh dịch Hiện đại, bắt đầu ở Trung Quốc vào cuối thế kỷ 19.
Bệnh dịch vẫn còn "hoạt động" cho đến ngày nay. Trên thực tế, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) báo cáo rằng từ năm 2010 đến năm 2015, có 3.248 người mắc bệnh truyền nhiễm, 584 người đã chết vì bệnh này.
Mặc dù mức độ phổ biến hiện tại và ý nghĩa lịch sử của nó, người ta vẫn biết rất ít về cách thức và thời điểm căn bệnh này bắt nguồn.
Ví dụ, chỉ trong năm nay, các nhà nghiên cứu bắt đầu đặt câu hỏi về giả định ban đầu rằng dịch bệnh lây lan do chuột và chuyển nguyên nhân sang các ký sinh trùng trên cơ thể người, chẳng hạn như bọ chét và chấy rận.
Giờ đây, một nhóm các nhà khoa học dẫn đầu bởi các nhà nghiên cứu tại Viện Max Planck về Khoa học Lịch sử Nhân loại ở Jena, Đức, cho rằng nguồn gốc của vi khuẩn quay ngược thời gian xa hơn những gì người ta tin trước đây.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích bộ gen của hai người chết vì bệnh dịch hạch cách đây 3.800 năm và được chôn cất cùng nhau trong một khu lăng mộ ở Nga. Phát hiện của các nhà khoa học đã được công bố trên tạp chí Truyền thông bản chất.
Bệnh dịch hạch có thể đã lây lan từ 4.000 năm trước
Các nghiên cứu trước đây về Y. pestis đã truy tìm các biến thể di truyền sớm nhất của nó từ Hậu kỳ đồ đá mới / Sơ kỳ thời đại đồ đồng.
Tuy nhiên, không có biến thể di truyền nào cho thấy các dấu hiệu khiến bệnh lây lan nhanh như nó đã xảy ra - nghĩa là chúng không hiển thị các đột biến di truyền cho phép virus tồn tại ở bọ chét, chẳng hạn như các nghiên cứu gần đây đã cho thấy là véc tơ chính cho vi rút.
Tuy nhiên, DNA của hai thi thể được các nhà nghiên cứu phân tích trong nghiên cứu mới đã cho thấy những dấu hiệu như vậy. Ngoài ra, sau khi kết hợp dữ liệu di truyền mới thu được với thông tin đã có, nhóm nghiên cứu đã tính toán lại ngày mà bệnh dịch hạch phải bắt đầu, đẩy nó lùi lại 1.000 năm.
"Của chúng tôi Y. pestis Maria Spyrou, thuộc Viện Max Planck, đồng thời là tác giả đầu tiên của nghiên cứu, cho biết các chủng phân lập từ khoảng 4.000 năm trước sở hữu tất cả các đặc điểm di truyền cần thiết để bọ chét truyền bệnh dịch hạch hiệu quả cho các loài gặm nhấm, con người và động vật có vú khác.
Đồng tác giả nghiên cứu Kirsten Bos, cũng thuộc Viện Max Planck, tiếp tục, “Cả hai cá nhân dường như có cùng một chủng Y. pestis. […] Và chủng này có tất cả các thành phần di truyền mà chúng ta biết cần thiết cho dạng bệnh bubonic. ”
"Vì vậy, bệnh dịch hạch, với khả năng lây truyền mà chúng ta biết ngày nay, đã tồn tại lâu hơn chúng ta tưởng."
Kirsten Bos
Tác giả cấp cao Johannes Krause, cũng tại Viện Max Planck, nhận xét về các hướng tiềm năng cho nghiên cứu trong tương lai.
Ông nói, “Các bộ gen bổ sung của bệnh dịch ở Thời đại đồ đồng và thời kỳ đồ sắt có thể giúp xác định chính xác các sự kiện chính góp phần gây ra độc lực cao và sự lây lan của một trong những mầm bệnh khét tiếng nhất của loài người”.
