Đường thay đổi hóa học não chỉ sau 12 ngày
Nghiên cứu mới ở lợn phát hiện ra rằng lượng đường làm thay đổi mạch xử lý phần thưởng của não theo cách tương tự như các loại thuốc gây nghiện.
Bất cứ khi nào chúng ta học được điều gì đó mới hoặc trải nghiệm điều gì đó thú vị, hệ thống phần thưởng của não bộ sẽ được kích hoạt. Với sự trợ giúp của các chất hóa học tự nhiên trong não, một số vùng não giao tiếp với nhau để giúp chúng ta học và lặp lại các hành vi nhằm cải thiện kiến thức và sức khỏe của chúng ta.
Dựa nhiều vào chất dẫn truyền thần kinh dopamine, hệ thống phần thưởng giúp giải thích một số trải nghiệm tinh túy của con người, chẳng hạn như yêu, khoái cảm tình dục và tận hưởng thời gian với bạn bè.
Tuy nhiên, một số chất nhất định, chẳng hạn như ma túy, xâm nhập hệ thống khen thưởng của não, kích hoạt nó "một cách giả tạo". Yêu cầu não lặp lại hành vi tìm kiếm khoái cảm liên tục là cơ chế đằng sau chứng nghiện.
Nhưng đường có phải là một chất như vậy không? Và nếu vậy, nó có giúp giải thích cảm giác thèm ăn có đường không?
Một nhà khoa học Hoa Kỳ tên là Theron Randolph đã đặt ra thuật ngữ “nghiện thực phẩm” vào những năm 1950 để mô tả việc ép buộc tiêu thụ một số loại thực phẩm, chẳng hạn như sữa, trứng và khoai tây.
Kể từ đó, các nghiên cứu khám phá khái niệm này đã mang lại nhiều kết quả khác nhau, và một số chuyên gia cho rằng việc nói đến chứng nghiện thực phẩm là hơi dài dòng.
Nghiên cứu mới giúp làm sáng tỏ vấn đề này, khi Michael Winterdahl, phó giáo sư tại Khoa Y học Lâm sàng tại Đại học Aarhus ở Đan Mạch, và các đồng nghiệp của ông đã kiểm tra ảnh hưởng của lượng đường ăn vào đối với mạch thưởng trong não của lợn.
Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Báo cáo khoa học.
'Những thay đổi lớn' sau 12 ngày
Các nhà khoa học đã phân tích tác động của việc tiêu thụ đường đối với bảy con nhỏ Göttingen cái, sử dụng kỹ thuật chụp PET phức tạp với chất chủ vận thụ thể opioid và chất đối kháng thụ thể dopamine để kiểm tra hệ thống tưởng thưởng não của động vật.
Nhóm nghiên cứu đã cho các minipigs tiếp cận với dung dịch đường sucrose trong 1 giờ trong 12 ngày liên tục và sau đó quét lại 24 giờ sau liều đường cuối cùng.
Trong một nhóm con gồm 5 minipigs, nhóm nghiên cứu đã áp dụng một phiên quét PET bổ sung sau lần đầu tiên tiếp xúc với đường.
Winterdahl báo cáo: “Chỉ sau 12 ngày ăn đường, chúng ta có thể thấy những thay đổi lớn trong hệ thống dopamine và opioid của não.
“Trên thực tế, hệ thống opioid, là một phần hóa học của não liên quan đến hạnh phúc và niềm vui, đã được kích hoạt sau lần uống đầu tiên,” tác giả chính của nghiên cứu cho biết thêm.
Cụ thể, đã có những thay đổi trong “thể vân, nhân acbens, đồi thị, hạch hạnh nhân, vỏ não và vỏ não trước” sau khi ăn đường.
Rốt cuộc tại sao đường lại có thể gây nghiện
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng những phát hiện này ngụ ý rằng “thực phẩm giàu đường sucrose ảnh hưởng đến mạch tưởng thưởng của não theo những cách tương tự như những gì quan sát được khi sử dụng thuốc gây nghiện”.
Trưởng nhóm nghiên cứu giải thích rằng những phát hiện này mâu thuẫn với kỳ vọng ban đầu của ông. “Không còn nghi ngờ gì nữa, đường có một số tác dụng sinh lý, và có nhiều lý do khiến nó không tốt cho sức khỏe”.
“Nhưng tôi đã nghi ngờ về tác động của đường lên não và hành vi của chúng ta, [và] tôi đã hy vọng có thể giết chết một câu chuyện thần thoại.” Ông tiếp tục bằng cách nhấn mạnh các khía cạnh gây nghiện của việc tiêu thụ đường.
“Nếu đường có thể thay đổi hệ thống khen thưởng của não bộ chỉ sau 12 ngày, như chúng ta đã thấy trong trường hợp của những con lợn, bạn có thể tưởng tượng rằng các kích thích tự nhiên, chẳng hạn như học tập hoặc giao tiếp xã hội, được đẩy vào nền và được thay thế bằng đường và / hoặc các kích thích 'nhân tạo' khác. "
Michael Winterdahl
Ông giải thích: “Tất cả chúng ta đều đang tìm kiếm cơn sốt từ dopamine và nếu thứ gì đó mang lại cho chúng ta một cú hích tốt hơn hoặc lớn hơn, thì đó là những gì chúng ta chọn.
Các mô hình lợn có liên quan không?
Các nhà nghiên cứu cũng giải thích sự lựa chọn của họ về minipigs làm mô hình để nghiên cứu tác động của đường lên não.
Họ nói rằng các nghiên cứu trước đây đã sử dụng chuột, nhưng ngay cả khi những loài gặm nhấm này có thiên hướng ăn đường, thì cơ chế cân bằng nội môi của chúng - giúp điều chỉnh tăng cân và trao đổi chất - “khác biệt đáng kể so với cơ chế của con người”.
Winterdahl giải thích: “Tất nhiên, sẽ là lý tưởng nếu các nghiên cứu có thể được thực hiện ở con người, nhưng con người rất khó kiểm soát và mức dopamine có thể được điều chỉnh bởi một số yếu tố khác nhau.
“Họ bị ảnh hưởng bởi những gì chúng ta ăn, cho dù chúng ta chơi trò chơi trên điện thoại hay nếu chúng ta bước vào một mối quan hệ lãng mạn mới trong thời gian thử nghiệm, với khả năng có sự thay đổi lớn trong dữ liệu.”
“Con lợn là một sự thay thế tốt vì não của nó phức tạp hơn loài gặm nhấm và […] đủ lớn để chụp các cấu trúc não sâu bằng cách sử dụng máy quét não người.”
