Bệnh đa xơ cứng: 'Phân tử giám hộ' có thể dẫn đến phương pháp điều trị mới
Bằng cách nghiên cứu sự tương tác giữa testosterone và hệ thống miễn dịch ở chuột đực, các nhà khoa học từ Đại học Northwestern ở Chicago, IL, đã phát hiện ra một phân tử dường như bảo vệ chống lại bệnh đa xơ cứng.
Trong một bài báo về những phát hiện đã được xuất bản trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, nhóm nghiên cứu ghi nhận cách “phân tử giám hộ” loại bỏ các triệu chứng của bệnh đa xơ cứng (MS) ở chuột cái.
Melissa A. Brown, giáo sư vi sinh vật học và miễn dịch học, cho biết: “Những phát hiện này có thể dẫn đến một loại liệu pháp hoàn toàn mới cho MS mà chúng tôi rất cần”.
MS là một căn bệnh trong đó hệ thống miễn dịch tấn công myelin, hoặc lớp vỏ bảo vệ bao quanh các sợi thần kinh trong não và tủy sống và đảm bảo tính toàn vẹn của các tín hiệu điện mà chúng mang theo.
Tổn thương vỏ myelin làm phát sinh một loạt các triệu chứng khó lường, bao gồm suy giảm khả năng kiểm soát chuyển động, yếu cơ, đau, mệt mỏi, gián đoạn khả năng cảm giác (như mờ mắt) và rối loạn chức năng nhận thức. Trong một số trường hợp, MS có thể gây tê liệt.
Phụ nữ dễ bị MS hơn
Các ước tính cho thấy có khoảng 2,5 triệu người trên thế giới đang sống chung với MS, bao gồm từ 300.000 đến 400.000 ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia cho rằng những con số này quá thấp.
Trong bài báo, nhóm nghiên cứu giải thích rằng phụ nữ dễ mắc các bệnh tự miễn dịch như MS, và sự khác biệt về hormone giới tính là một ảnh hưởng "rõ ràng".
Ngoài ra, phụ nữ có xu hướng phát triển bệnh ở độ tuổi trẻ hơn nhiều so với nam giới và dễ ở dạng tái phát, bùng phát và sau đó thuyên giảm.
Nam giới có xu hướng phát triển MS khi họ lớn tuổi và dễ bị bệnh tiến triển nặng hơn mà không có khoảng thời gian các triệu chứng thuyên giảm.
Sự phát triển của MS ở nam giới có liên quan chặt chẽ đến sự suy giảm nồng độ testosterone do tuổi tác. Tuy nhiên, các cơ chế tế bào và phân tử cơ bản vẫn chưa rõ ràng.
Phân tử giám hộ có thể ngăn chặn cuộc tấn công miễn dịch
Sử dụng mô hình MS chuột, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng testosterone thúc đẩy một nhóm tế bào miễn dịch gọi là tế bào mast tiết ra phân tử tín hiệu gọi là interleukin 33 (IL-33) ở con đực.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng IL-33 - mà họ mô tả là “phân tử giám hộ” - gây ra một loạt phản ứng hóa học ngăn chặn sự phát triển của tế bào miễn dịch Th17, loại tế bào tấn công vỏ myelin.
Họ cũng phát hiện ra rằng, nếu không có phản ứng IL-33 bảo vệ này, những con chuột cái MS đã cho thấy một “phản ứng ưu thế Th17 có hại, có thể được đảo ngược bằng cách điều trị IL-33.
Giáo sư Brown giải thích, “Bởi vì nồng độ testosterone ở phụ nữ trưởng thành thấp hơn từ bảy đến tám lần so với nam giới, chúng tôi cho rằng không có đủ mức độ ở nữ giới để kích hoạt con đường bảo vệ này. Nhưng chúng tôi đã chỉ ra rằng chúng tôi có thể kích hoạt con đường với phân tử giám hộ, IL-33. ”
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng phát hiện của họ sẽ dẫn đến các phương pháp điều trị mới và hiệu quả cho MS.
Hầu hết các liệu pháp đầy hứa hẹn cho MS đã phá vỡ nền tảng mới gần đây đều ức chế hệ thống miễn dịch, nhưng điều này có thể khiến bệnh nhân dễ bị nhiễm trùng và cảm thấy không khỏe.
“Phát hiện của chúng tôi đã xác định các mục tiêu tế bào và phân tử mới và cụ thể hơn để can thiệp miễn dịch mà chúng tôi hy vọng sẽ dẫn đến các liệu pháp tốt hơn giúp phần lớn hệ thống miễn dịch không bị ảnh hưởng”.
Giáo sư Melissa A. Brown
Nhóm nghiên cứu cũng gợi ý rằng con đường này cũng nên được nghiên cứu thêm để tìm hiểu xem liệu nó có liên quan đến các bệnh tự miễn dịch khác xảy ra thường xuyên hơn ở phụ nữ hay không.
