Bệnh Lyme: Tại sao đau khớp kéo dài?
Các nhà nghiên cứu đã tìm ra manh mối có thể dẫn đến phương pháp điều trị viêm khớp Lyme. Bí mật có thể nằm trong các bức tường của vi khuẩn gây ra tình trạng này.
Bệnh Lyme xảy ra khi một người bị nhiễm một loại vi khuẩn do ve gây ra được gọi là Borrelia burgdorferi.
Các triệu chứng ban đầu thường bao gồm mệt mỏi, sốt, phát ban trên da và đau đầu.
Mặc dù các bác sĩ thường có thể điều trị bệnh Lyme bằng thuốc kháng sinh, nhưng nếu họ không phát hiện sớm, vi khuẩn có thể gây ra các vấn đề lâu dài với khớp của cá nhân.
Trên thực tế, sau khi lây nhiễm với B. burgdorferi, khoảng 60% số người phát triển một tình trạng gọi là viêm khớp Lyme, dấu hiệu nhận biết là các khớp bị viêm và đau.
Viêm khớp lyme có thể tồn tại trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm trong một số trường hợp.
Các nhà nghiên cứu vẫn không chắc chắn tại sao các triệu chứng khớp có thể tiếp tục kéo dài sau khi thuốc kháng sinh đã tiêu diệt vi khuẩn.
Bệnh Lyme trong số
Mỗi năm, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) nhận được báo cáo về gần 30.000 trường hợp mắc bệnh Lyme trong dân số Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, số trường hợp thực sự có khả năng cao hơn nhiều. Trên thực tế, CDC ước tính rằng có thể có tới 300.000 trường hợp mỗi năm.
Theo CDC, các báo cáo về bệnh Lyme đã tăng gấp ba lần kể từ cuối những năm 1990, và nhìn chung, các bệnh do bọ ve gây ra đang trở nên phổ biến hơn. Sự gia tăng này, ít nhất một phần, là do nhiệt độ toàn cầu tăng.
Do sự tăng trưởng ổn định về số lượng các trường hợp, các nhà khoa học đang muốn khám phá ra những cách hiệu quả hơn để điều trị các triệu chứng lâu dài.
Một nhà nghiên cứu đã bắt tay vào nhiệm vụ này là Brandon Jutras từ Virginia Tech ở Blacksburg. Ông và nhóm của mình đã dành vài năm qua để cố gắng tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến chứng viêm khớp Lyme.
Trong số các nhà khoa học đóng góp vào công trình gần đây nhất có GS Allen Steere, bác sĩ đã phát hiện ra và đặt tên cho bệnh Lyme.
Các nhà nghiên cứu đã công bố những phát hiện gần đây nhất của họ trên tạp chí Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ.
Manh mối trong thành tế bào
Cụ thể, nhóm nghiên cứu muốn tìm hiểu lý do tại sao một số trường hợp viêm khớp Lyme không đáp ứng với điều trị. Đối với một số người, ngay cả khi không có biểu hiện nhiễm trùng rõ ràng, các triệu chứng vẫn tồn tại.
Như các tác giả đã viết, "Các phản ứng miễn dịch quá mức, không được điều chỉnh của vật chủ được cho là đóng một vai trò quan trọng trong kết quả này, nhưng các cơ chế cơ bản vẫn chưa được hiểu rõ hoàn toàn."
Để điều tra, họ đã sử dụng các mẫu lấy từ những người bị bệnh Lyme không đáp ứng với điều trị kháng sinh.
Họ quan tâm đến peptidoglycan (PG), một thành phần của lớp bảo vệ bao quanh vi khuẩn. Mặc dù hầu hết các loài vi khuẩn tổng hợp PG, B. burgdorferiPhiên bản của PG (PGBb) có các đặc điểm hóa học khác thường.
Ngoài ra, hầu hết các loài vi khuẩn tái chế PG của chúng khi chúng nhân lên, nhưng B. burgdorferi không có các enzym cần thiết để tái sử dụng nó. Thay vào đó, PGBb vỡ ra thành các mảnh vẫn trôi nổi tự do trong môi trường.
Các nhà khoa học tự hỏi liệu những mảnh vỡ này có thể giúp giải thích tại sao tình trạng viêm vẫn tồn tại, ngay cả sau khi thuốc kháng sinh đã tiêu diệt vi khuẩn.
Đáp ứng miễn dịch
Các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng hệ thống miễn dịch gắn kết phản ứng với các mảnh PGBb. Họ phát hiện ra rằng các dấu hiệu của hoạt động miễn dịch này trong dịch khớp từ khớp của những người tham gia cao hơn đáng kể so với trong huyết thanh của họ.
Để điều tra sâu hơn, các nhà khoa học đã tinh chế PGBb, đảm bảo rằng họ đã loại bỏ tất cả các dấu vết khác của vi khuẩn. Sau đó, họ tiêm mẫu vào chuột. Đúng như dự đoán, trong vòng 24–96 giờ, các khớp của động vật bị viêm.
Jutras rất muốn thiết kế các biện pháp can thiệp có thể phá hủy PGBb trong khớp của những người mắc bệnh Lyme.
“Khám phá này sẽ giúp các nhà nghiên cứu cải thiện các xét nghiệm chẩn đoán và có thể dẫn đến các lựa chọn điều trị mới cho bệnh nhân […] bị viêm khớp Lyme.”
Tác giả chính Brandon Jutras
Các nhà khoa học hy vọng rằng những phát hiện cũng sẽ hữu ích bên ngoài bệnh viêm khớp Lyme, viết rằng, "phát hiện của chúng tôi rằng B. burgdorferi làm rụng các mảnh PGBb gây miễn dịch trong quá trình tăng trưởng cho thấy một vai trò tiềm năng của PGBb trong quá trình hình thành miễn dịch của các biểu hiện bệnh Lyme khác ”.
Tiếp theo, Jutras hy vọng sẽ phát triển một bức tranh rõ ràng hơn về hóa học của PGBb và hiểu cách nó có thể tồn tại trong các mô của cơ thể trong thời gian dài như vậy.
Jutras giải thích: “Chúng tôi quan tâm đến việc hiểu mọi thứ liên quan đến cách bệnh nhân phản ứng, cách chúng tôi có thể ngăn chặn phản ứng đó và cách chúng tôi có thể can thiệp bằng các liệu pháp ngăn chặn hoặc liệu pháp loại bỏ hoàn toàn phân tử.
Việc thiết kế một phương pháp điều trị dựa trên những phát hiện này vẫn còn là một chặng đường dài trong tương lai, nhưng hiểu rõ hơn về cách tình trạng bệnh kéo dài chắc chắn sẽ thúc đẩy các nghiên cứu trong tương lai. Các nhà khoa học hiện có một mục tiêu mới để đặt mục tiêu của họ.
