Siêu âm: Tương lai của điều trị bệnh tiểu đường?
Một nghiên cứu gần đây trên chuột kết luận rằng siêu âm nhắm mục tiêu có thể là một cách hiệu quả, không xâm lấn, không dùng thuốc để tăng mức insulin ở những người mắc bệnh tiểu đường loại 2.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), bệnh tiểu đường loại 2 hiện ảnh hưởng đến hơn 100 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ.
Đây là nguyên nhân thứ 7 gây tử vong ở Hoa Kỳ trong năm 2015.
Ở những người mắc bệnh tiểu đường, tuyến tụy sản xuất quá ít insulin.
Vì lý do này, theo thời gian, cơ thể trở nên kém nhạy cảm hơn với nó trong một tình trạng được gọi là kháng insulin.
Tế bào beta - là những tế bào chuyên biệt trong tuyến tụy - tổng hợp, lưu trữ và giải phóng insulin để đáp ứng với sự hiện diện của đường trong máu.
Việc tăng sản xuất này giúp giữ cho lượng glucose trong máu ở mức bình thường; quá nhiều đường trong máu có thể làm hỏng các mô và cơ quan.
Ngay từ giai đoạn đầu của bệnh tiểu đường, các tế bào beta có thể trở nên làm việc quá sức, khiến insulin tích tụ bên trong. Sự tích tụ này có thể là thiết bị đầu cuối cho ô beta. Nếu nhiều tế bào beta sản xuất insulin bị chết, bệnh tiểu đường càng trầm trọng hơn.
Một số loại thuốc có thể giúp tế bào beta giải phóng insulin, nhưng những loại thuốc này có thể đắt tiền và có thể trở nên kém hiệu quả hơn theo thời gian.
Vì những lý do này, các nhà nghiên cứu đang muốn tìm ra những cách khác để thúc đẩy quá trình giải phóng insulin mà không liên quan đến thuốc.
Tái sinh để siêu âm
Các nhà nghiên cứu tại Đại học George Washington ở Washington, D.C., đang nghiên cứu một phương pháp sáng tạo để điều trị bệnh tiểu đường. Họ tin rằng siêu âm có thể cung cấp một con đường phía trước.
Các nhà khoa học gần đây đã trình bày những phát hiện mới nhất của họ tại Cuộc họp lần thứ 177 của Hiệp hội Âm học Hoa Kỳ ở Louisville, KY.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng sóng siêu âm để kích thích giải phóng insulin từ các tế bào beta trong tuyến tụy của chuột. Chúng truyền âm thanh đến bụng qua da, hoặc không làm vỡ da.
Siêu âm mô tả sóng âm thanh có tần số cao hơn mức con người nghe được. Trong thế giới y tế, người ta thường kết hợp siêu âm với công nghệ quét, ví dụ, hình ảnh thai nhi.
Các nhà khoa học đã sử dụng siêu âm như một công cụ chẩn đoán trong nhiều thập kỷ, nhưng gần đây hơn, họ bắt đầu nghiên cứu xem liệu nó có thể hữu ích như một phương pháp điều trị cho một số tình trạng nhất định hay không. Ví dụ, một số hiện nay sử dụng sóng siêu âm để phá vỡ sỏi thận khi chúng vẫn còn trong cơ thể.
Một số nhà nghiên cứu quan tâm đến việc tìm hiểu xem liệu siêu âm có thể trở thành một lựa chọn điều trị bệnh Parkinson hay không. Những người khác vẫn đang nghiên cứu việc sử dụng cái gọi là siêu âm hội tụ cường độ cao như một cách chống lại ung thư tuyến tiền liệt.
Siêu âm và bệnh tiểu đường
Trong nghiên cứu trước đây, các nhà khoa học đã chỉ ra rằng siêu âm có thể khuyến khích các tế bào beta được nuôi cấy giải phóng insulin. Trong nghiên cứu mới nhất, các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu xem liệu điều này có khả thi ở động vật sống hay không.
Để điều tra, họ cho chuột điều trị giả (đối chứng) hoặc tiếp xúc với sóng siêu âm trong 5 phút duy nhất ở tần số 1 megahertz.
Các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu máu ngay lập tức trước và sau khi siêu âm hoặc phiên kiểm soát. Điều quan trọng là dường như không có tổn thương nào đối với da hoặc các cơ quan nội tạng của chuột.
Như hy vọng, các nhà khoa học phát hiện ra rằng những con chuột mà họ điều trị bằng siêu âm đã tăng sản xuất insulin so với những con chuột đối chứng.
Tuy nhiên, quan trọng là họ cũng phát hiện ra rằng không có sự giảm liên quan đến mức đường huyết; mặc dù lượng insulin tăng cao, nhưng glucose trong máu dường như không bị ảnh hưởng. Điều này thật bất ngờ, vì vậy họ rất muốn kiểm tra thêm điều này. Mặc dù vậy, kết luận của các tác giả nghiên cứu rất lạc quan:
“Chúng tôi hy vọng rằng phương pháp tiếp cận của chúng tôi, với việc lựa chọn cẩn thận các thông số siêu âm, có thể cung cấp sự kích thích an toàn, có kiểm soát và có mục tiêu giải phóng insulin từ các tế bào beta của tuyến tụy”.
Như mọi khi, nó sẽ là một cuộc hành trình phức tạp; như đồng tác giả nghiên cứu Tania Singh giải thích, “Tuyến tụy có một số vai trò khác ngoài việc sản xuất insulin, bao gồm việc giải phóng các hormone đối kháng và các enzym tiêu hóa.”
Nói cách khác, nếu một người kích thích tuyến tụy, rất có thể nó có thể thúc đẩy sự bài tiết các sản phẩm sinh học khác cùng với insulin. Điều này có thể có một loạt các hiệu ứng. Các nhà khoa học đang muốn điều tra chi tiết hơn vấn đề tiềm ẩn này.
Mặc dù các kết quả rất hấp dẫn và có khả năng tạo ra cuộc thảo luận, nhưng đây là những ngày rất sớm; như Singh giải thích, "Công việc của chúng tôi là bước đầu tiên quan trọng trong việc kích thích các mô nội tiết."
Để trả lời câu hỏi được đặt ra trong tiêu đề, trong tương lai, siêu âm có thể hữu ích cho việc điều trị bệnh tiểu đường. Tuy nhiên, ngay bây giờ, tương lai đó dường như vẫn còn rất xa.
