Làm cha, căng thẳng của bạn có thể ảnh hưởng đến não của con bạn
Trong suốt cuộc đời của mình, trải nghiệm căng thẳng của người cha có thể làm thay đổi tinh trùng của anh ấy theo những cách ảnh hưởng đến sự phát triển của con cái - bao gồm cả bộ não của chúng và cách chúng phản ứng với căng thẳng.
Một nghiên cứu được trình bày gần đây tại cuộc họp thường niên năm 2018 của Hiệp hội vì sự tiến bộ của khoa học Hoa Kỳ, được tổ chức tại Austin, TX, tiết lộ những hiểu biết mới về cách điều này xảy ra.
Người ta đã chứng minh rằng trải nghiệm của người mẹ khi mang thai - bao gồm chất lượng chế độ ăn uống, căng thẳng và nhiễm trùng - có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của con cái, bao gồm cả não bộ của chúng.
Nghiên cứu mới - do Tracy Bale, giáo sư dược học tại Đại học Y Maryland ở Baltimore, đứng đầu - làm tăng hiểu biết của chúng ta về cách những người cha cũng có thể ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ của con cái họ.
Nghiên cứu vẫn chưa được công bố liên quan đến lĩnh vực di truyền biểu sinh, liên quan đến các yếu tố có thể thay đổi hướng dẫn được tổ chức trong mã DNA của chúng ta mà không thay đổi chính mã.
Biểu sinh, sức khỏe và bệnh tật
Những thay đổi biểu sinh đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe và bệnh tật. Ví dụ, họ có thể thay đổi những gì xảy ra trong tế bào bằng cách bật và tắt các gen và bằng cách xác định loại protein nào được tạo ra.
Hơn nữa, có nhiều bằng chứng từ di truyền học biểu sinh liên quan đến cách thức tiếp xúc với môi trường và trải nghiệm của một thế hệ có thể ảnh hưởng đến sự phát triển sinh học và nguy cơ bệnh tật của thế hệ tiếp theo thông qua cơ chế di truyền.
Ung thư là một trong những căn bệnh đầu tiên của con người mà các nhà nghiên cứu liên quan đến những thay đổi biểu sinh.
Các nghiên cứu từ đầu những năm 1980 đã phát hiện ra rằng mô khối u của những người bị ung thư đại trực tràng có ít dấu hiệu biểu sinh hơn được gọi là sự methyl hóa DNA hơn so với mô bình thường của những cá thể giống nhau.
Nghiên cứu mới cho thấy quá trình mà qua đó, suốt cuộc đời bị căng thẳng nhẹ ở chuột đực có thể thay đổi các dấu hiệu biểu sinh cụ thể trong tinh trùng của chúng để hình thành sự phát triển của não và làm giảm phản ứng căng thẳng của con cái chúng.
Thay đổi biểu sinh và microRNA
Trong công trình trước đây, Giáo sư Bale - lúc đó đang làm việc tại Đại học Pennsylvania ở Philadelphia - đã phát hiện ra rằng những thay đổi biểu sinh được truyền đạt thông qua microRNA, một họ phân tử có thể bật và tắt gen. Mặc dù chúng không mã hóa protein, nhưng các microRNA có thể ảnh hưởng đến quá trình sản xuất của chúng.
Công trình nghiên cứu đó cho thấy con cái do chuột trưởng thành nuôi dưỡng đã trải qua “giai đoạn căng thẳng mãn tính nhẹ” bị suy giảm phản ứng với căng thẳng.
Ví dụ về các thử thách căng thẳng nhẹ bao gồm chuyển động vật sang lồng mới và cho chúng tiếp xúc với nước tiểu của một loài săn mồi, chẳng hạn như cáo.
Nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng những thay đổi trong phản ứng căng thẳng bình thường có thể liên quan đến rối loạn căng thẳng sau chấn thương, trầm cảm và các tình trạng tâm thần khác.
Tại cuộc họp, Giáo sư Bale đã trình bày công trình mới nhất của mình, trong đó cô đã khám phá ra cơ chế sinh học cho phép những thay đổi trong microRNA của người cha được truyền sang con cái của ông.
Các mụn nước chứa microRNA hợp nhất với tinh trùng
Khi tinh trùng của nam giới hình thành trong tinh hoàn, nó sẽ di chuyển đến mào tinh hoàn, nơi nó trưởng thành. Một phần của quá trình trưởng thành bao gồm việc hợp nhất các “tế bào mầm” của nam giới với các túi nhỏ, hoặc túi, do mào tinh hoàn tạo ra.
Các túi được hợp nhất với tinh trùng có chứa các microRNA - bao gồm cả những microRNA có thể đã thay đổi do trải nghiệm căng thẳng của người cha. Những microRNA này cuối cùng ảnh hưởng đến sự biểu hiện gen ở thế hệ con cái.
Các phát hiện cho thấy rằng ngay cả những thách thức căng thẳng nhẹ ở người cha cũng có thể dẫn đến sự thay đổi đáng kể trong sự phát triển và do đó sức khỏe của con cái họ.
Hy vọng rằng bằng cách tìm hiểu thêm về các cơ chế di truyền cơ bản này, chúng ta có cơ hội tốt hơn để có thể điều trị và ngăn ngừa một số bệnh do chúng gây ra.
