Liệu pháp điều trị ung thư: Vi khuẩn có thể giúp thu nhỏ khối u
Để tìm ra những cách tốt hơn để giải quyết các khối u ung thư không đáp ứng với các liệu pháp truyền thống, các nhà khoa học hiện đang thử nghiệm một dòng vi khuẩn đã được biến đổi có thể nhắm mục tiêu vào các tế bào ung thư mà không gây hại cho những tế bào khỏe mạnh. Một thử nghiệm lâm sàng giai đoạn I cho thấy liệu pháp vi khuẩn này cho thấy những hiệu quả đầy hứa hẹn.
Một nhóm tại Trung tâm Ung thư MD Anderson của Đại học Texas ở Houston hiện đang đánh giá tính an toàn và hữu ích của liệu pháp vi khuẩn để điều trị các khối u ung thư không đáp ứng với các loại điều trị khác.
Các phát hiện cho đến nay - gần đây được trình bày tại Hội nghị Liệu pháp Miễn dịch Ung thư Quốc tế CRI-CIMT-EATI-AACR, được tổ chức tại Thành phố New York, NY - cho thấy rằng liệu pháp này có mức độ độc tính có thể kiểm soát được và có thể giúp thu nhỏ một số khối u ung thư có khả năng phục hồi.
Đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Filip Janku, giải thích: “Ngay cả sau một lần tiêm liệu pháp vi khuẩn này, chúng tôi thấy hoạt động sinh học và ở một số bệnh nhân có ý nghĩa lâm sàng”.
“Chiến lược này là khả thi, có các tác dụng phụ có thể kiểm soát được và có thể có ý nghĩa về mặt lâm sàng ở những bệnh nhân có ít lựa chọn điều trị.”
Điều gì làm cho vi khuẩn trở thành một công cụ đầy hứa hẹn
Ý tưởng sử dụng vi khuẩn để điều trị ung thư không phải là mới, nhưng cho đến gần đây, việc thực hiện các liệu pháp điều trị bằng vi khuẩn vẫn chưa khả thi do gặp nhiều trở ngại. Chúng bao gồm nhiễm trùng và các tác dụng phụ bất lợi khác.
Trong thử nghiệm lâm sàng mới, các nhà nghiên cứu đã sử dụng các bào tử của một dòng vi khuẩn được gọi là Clostridium novyi-NT, được sửa đổi từ Clostridium novyi đặc biệt được sử dụng trong liệu pháp điều trị ung thư.
C. novyi-NT Có khả năng điều trị ung thư vì nó phát triển mạnh trong môi trường thiếu oxy (nghèo oxy), chính xác là loại môi trường được tìm thấy trong các tổn thương ung thư. Vì vậy, C. novyi-NT có thể tương tác với các tế bào ung thư mà không ảnh hưởng đến những tế bào khỏe mạnh.
Tiến sĩ Janku nói: “Bằng cách khai thác sự khác biệt vốn có giữa mô khỏe mạnh và mô ung thư.C. novyi-NT đại diện cho một phương pháp điều trị chống ung thư rất chính xác có thể tấn công bệnh ung thư của bệnh nhân một cách cụ thể. "
Thử nghiệm là một thử nghiệm nhãn mở, có nghĩa là tất cả những người tham gia đều biết họ đang được điều trị gì. Tổng cộng, các nhà nghiên cứu đã làm việc với 24 người tham gia được tuyển chọn trong năm 2013–2017.
Tất cả những người tham gia đều có khối u ung thư dạng rắn có khả năng kháng lại liệu pháp. Cụ thể, 15 người bị sarcoma, 17 người bị ung thư biểu mô đa dạng và hai người bị u ác tính.
Tiêm dẫn đến co rút khối u
Các nhà nghiên cứu đã tiêm C. novyi-NT bào tử trực tiếp vào khối u ung thư. Các mũi tiêm là liều duy nhất chứa từ 10.000 đến 3 triệu bào tử của vi khuẩn.
Hai trong số những người nhận được liều tối đa 3 triệu bào tử đã phát triển nhiễm trùng huyết nghiêm trọng và hoại tử khí, vì vậy các nhà nghiên cứu xác định rằng liều lượng tối đa được dung nạp là 1 triệu bào tử. C. novyi-NT bào tử.
Tiến sĩ Janku và nhóm của ông đã sử dụng RECIST - một thử nghiệm đo lường xem các khối u ung thư có thu nhỏ lại theo phản ứng với điều trị hay không - để đánh giá hiệu quả của liệu pháp vi khuẩn.
Trong số 22 người đáp ứng các tiêu chuẩn để đánh giá, 21 người được đánh giá là “ổn định” trong đánh giá RECIST, có nghĩa là bệnh không tăng không giảm mức độ nghiêm trọng.
Ở những người này, các khối u thu nhỏ hơn 10% sau khi họ tiêm thuốc thử nghiệm. Khi tính đến cả hai khối u đã được tiêm C. novyi-NT và những người không được tiêm vi khuẩn, tỷ lệ bệnh ổn định, theo RECIST, là 86%.
Tuy nhiên, Tiến sĩ Janku lưu ý rằng các xét nghiệm RECIST có thể không thể cung cấp hiểu biết chính xác đầy đủ về hiệu quả của liệu pháp vi khuẩn đang được thử nghiệm.
“Khi chúng tôi tiêm vào khối u,” ông tiếp tục, “các tế bào bên trong nó chết và hoại tử trong khi mô còn lại bị viêm, làm cho tổn thương có kích thước lớn hơn khối u ban đầu”.
“Bởi vì điều này,” Tiến sĩ Janku nói thêm, “đánh giá qua RECIST không phản ánh chính xác việc giảm gánh nặng khối u ở những bệnh nhân này.”
Liệu pháp vi khuẩn để tăng cường liệu pháp miễn dịch?
Hơn nữa, khi họ xem xét tỷ lệ nảy mầm của C. novyi-NT các nhà nghiên cứu thấy rằng, trong tổng số người tham gia, 46% cho thấy sự nảy mầm của bào tử và có dấu hiệu phân hủy tế bào khối u.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cũng báo cáo một phát hiện thú vị khác: liệu pháp vi khuẩn dường như cũng đã tăng cường phản ứng của hệ thống miễn dịch đối với các khối u ung thư.
Tiến sĩ Janku giải thích: “Mặc dù không có dấu hiệu lâm sàng về sự nảy mầm ở một số bệnh nhân,“ chúng tôi đã thấy các phản ứng miễn dịch đặc hiệu với khối u được cải thiện thông qua việc tăng tiết các cytokine của tế bào T [một loại tế bào miễn dịch] và gia tăng sự xâm nhập của khối u tế bào lympho [một loại tế bào miễn dịch khác] trong các khối u được tiêm ”.
“Từ những kết quả sơ bộ này,” anh ấy tuyên bố, “có vẻ như C. novyi-NT có khả năng kích hoạt phản ứng miễn dịch bên cạnh việc gây phá hủy khối u ”.
Theo các tác giả, điều này cho thấy một ngày nào đó liệu pháp vi khuẩn có thể được sử dụng để tăng tác dụng của liệu pháp miễn dịch trong điều trị ung thư.
Tiến sĩ Janku lưu ý: “Chúng tôi vô cùng khích lệ trước kết quả của thử nghiệm này, đặc biệt là ở những bệnh nhân mắc bệnh sarcoma tiến triển, nơi liệu pháp miễn dịch chưa được chứng minh là rất hiệu quả.
Ông kết luận, "Chiến lược tiêu diệt vi khuẩn này có tiềm năng có ý nghĩa về mặt lâm sàng, đặc biệt là khi kết hợp với các chất ức chế điểm kiểm soát [một loại thuốc điều trị miễn dịch], cho những bệnh nhân có khối u rắn tiến triển."
