Trẻ buồn có ăn quá nhiều không?
“Ăn theo cảm xúc” là một thuật ngữ mà nhiều người trong chúng ta quen thuộc, và một số người sẽ từng trải qua hiện tượng này. Một nghiên cứu mới đã khảo sát ảnh hưởng của tâm trạng vui buồn đến việc lựa chọn chế độ ăn uống của trẻ em.
Khi cảm xúc thăng hoa, chúng ta có nhiều khả năng đưa ra những quyết định không tốt về thực phẩm, tìm đến lọ bánh quy hơn là dưa chuột.
Nghiên cứu đối phó với mô hình hành vi này ở người lớn đã xác nhận điều này: các trạng thái cảm xúc tiêu cực, chẳng hạn như buồn bã, tức giận hoặc chán nản, làm tăng khả năng một người sẽ ăn một chiếc bánh mì kẹp thịt hơn là một bát quả việt quất.
Các nghiên cứu trước đó cũng chỉ ra rằng những người trưởng thành ăn uống theo cảm xúc tiêu cực thường xuyên có nhiều khả năng mắc các vấn đề thể chất tiêu cực như béo phì và các kết quả tâm lý bất lợi bao gồm trầm cảm.
Tất nhiên, không ai cần phải nhắc rằng trầm cảm và béo phì đều là những vấn đề lớn ở Hoa Kỳ ngày nay. Nhưng chính vì lý do đó mà việc tìm hiểu sâu hơn về các yếu tố liên quan trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.
Cảm xúc ăn uống ở trẻ em
Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng thanh thiếu niên và trẻ em cũng có thể tham gia vào việc ăn uống theo cảm xúc. Và, vì tình trạng béo phì ở trẻ em đang ở mức cao nhất mọi thời đại, nên điều quan trọng là chúng ta phải khám phá càng nhiều càng tốt về cách trẻ em quyết định ăn gì.
Phần lớn các nghiên cứu hiện có về thói quen ăn uống theo cảm xúc ở trẻ em dựa vào việc hỏi cha mẹ hoặc con cái chúng đã ăn gì - điều này không hoàn toàn đáng tin cậy.
Một nghiên cứu gần đây, được công bố trên tạp chí Sự thèm ăn, có một cái nhìn mới mẻ về cảm xúc ăn uống ở trẻ em. Để có được bức tranh chính xác hơn, các nhà khoa học đã trực tiếp đo lượng thức ăn mà bọn trẻ tiêu thụ, thay vì dựa vào báo cáo của bản thân. Họ cũng hỏi liệu tâm trạng tích cực có thể kích hoạt phản ứng ăn quá nhiều tương tự hay không.
Nhóm nghiên cứu được dẫn đầu bởi Tiến sĩ Shayla C. Holub, từ Đại học Texas tại Dallas, và Tiến sĩ Cin Cin Tan, từ Đại học Michigan ở Ann Arbor.
Tổng cộng, các nhà khoa học đã thu thập được 91 trẻ em từ 4,5 đến 9 tuổi. Để bắt đầu, tâm trạng của bọn trẻ đã được sửa đổi bằng một công cụ đáng tin cậy: Disney’s Vua sư tử. Họ chọn ra một clip buồn, một clip trung lập và một clip vui vẻ, và tất cả những đứa trẻ chỉ xem một trong những cảnh này.
Sau khi xem các clip được chỉ định, những đứa trẻ bị thay đổi cảm xúc sẽ được cung cấp hai món ăn nhẹ để lựa chọn: kẹo sô cô la hoặc bánh quy giòn cá vàng.
Đúng như dự đoán, những đứa trẻ ở nhóm “buồn” ăn nhiều sô cô la hơn những đứa ở nhóm “hạnh phúc”, nhưng những đứa trẻ vui vẻ vẫn ăn nhiều sô cô la hơn nhóm trung tính. Và ngược lại, nhóm trung lập ăn bánh quy giòn với số lượng lớn hơn, tiếp theo là nhóm vui, sau đó là nhóm buồn.
“Điều này cho thấy rằng trẻ em ăn để đáp lại cả cảm xúc vui và buồn, nhưng nhiều hơn là để đáp lại nỗi buồn”.
Tiến sĩ Shayla C. Holub
Khi họ nghiên cứu kỹ dữ liệu, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng chỉ số khối cơ thể (BMI) của trẻ em không có sự khác biệt nào đối với hiệu quả. Ngoài ra, trẻ em gái và trẻ em trai cũng phản ứng tương tự.
Các nhà khoa học cũng lưu ý rằng trẻ lớn hơn trong nhóm buồn bã ăn nhiều sô cô la hơn trẻ nhỏ ở nhóm trung tính và vui vẻ.
Chuyển từ chế độ tự điều chỉnh
Những phát hiện này có thể có những phân nhánh quan trọng. Với việc béo phì đang là một vấn đề rất lớn ở hầu hết thế giới phương Tây, việc hiểu được cách thức và lý do tại sao chúng ta ăn quá nhiều là rất quan trọng. Những nghiên cứu như thế này giúp chúng ta hiểu rõ khi nào các lựa chọn ăn uống không có lợi bắt đầu xuất hiện.
Tiến sĩ Holub nói: “Những đứa trẻ còn rất nhỏ rất giỏi trong việc điều chỉnh lượng thức ăn của chúng. “Nếu bạn thay đổi mật độ năng lượng trong thành phần sữa công thức của trẻ, trẻ sẽ điều chỉnh lượng thức ăn của mình để đáp ứng.”
Cô ấy tiếp tục, nói, “Nếu bạn cho trẻ mẫu giáo ăn nhẹ, chúng sẽ điều chỉnh lượng bữa ăn của chúng để phản ứng phù hợp để chúng không quá đói hoặc quá no. Họ biết những dấu hiệu cơ thể của chính họ ”.
Tại một số thời điểm trong thời thơ ấu của chúng ta, sự tự điều chỉnh ấn tượng này nhường chỗ cho các cuộc xếp hàng xã hội. “Nếu phần ăn trên đĩa của tôi là phần tôi phải ăn, tôi sẽ ép mình ăn phần đó,” Tiến sĩ Holub giải thích.
“Thực hành cho ăn hạn chế”, cô nói thêm, “dường như cũng có vấn đề - nói với trẻ rằng chúng không thể có thứ gì đó khiến nó trở thành thức ăn ưa thích và khi chúng tiếp cận được với nó, chúng sẽ ngay lập tức ăn nhiều hơn. Đó là một cách khác mà trẻ em học cách ngừng lắng nghe những tín hiệu bên trong của chúng. "
Theo Tiến sĩ Holub, cách cha mẹ hành động có thể có tác động đáng kể đến sự lựa chọn thực phẩm trong tương lai của trẻ.
“Vào năm 2015, chúng tôi đã công bố một trong những nghiên cứu đầu tiên cho thấy rằng không chỉ hành vi đang được mô phỏng cho một đứa trẻ - ví dụ như nhìn thấy cha mẹ chuyển sang ăn khi họ buồn - mà đôi khi nó cũng có thể cha mẹ cho trẻ ăn theo những cách điều chỉnh cảm xúc ”.
“Con bạn khó chịu? Đây là một viên kẹo. Bạn đang chán? Đây là thứ để ăn. "
Mặc dù hành vi có thể được sửa đổi sau này khi lớn lên, nhưng sẽ khó hơn khi thói quen đã hình thành và vững chắc. Độ tuổi 3–5 là rất quan trọng đối với trẻ em; đây là khi quy định nội bộ của họ nhường chỗ cho các yếu tố kích hoạt xã hội. Hiểu được cách đảm bảo những hành vi này không ăn sâu vào có thể mang lại lợi ích đáng kể cho cộng đồng nói chung.
Đặt con cái của chúng ta đi đúng hướng ngay từ khi còn nhỏ có nghĩa là chúng sẽ ít phải đối mặt với việc lựa chọn thực phẩm hơn sau này trong cuộc sống.
