Viêm xương khớp: Có thể các nhà nghiên cứu đã tìm ra chìa khóa để phòng ngừa?
Một nghiên cứu mới có thể đã tiết lộ một chiến lược phòng ngừa và điều trị mới khả thi đối với bệnh viêm xương khớp, một trong những bệnh liên quan đến tuổi già và suy nhược phổ biến nhất ở Hoa Kỳ.
Các nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Scripps (TSRI) ở San Diego, CA, tiết lộ rằng các protein được gọi là FoxO là chìa khóa cho sức khỏe khớp.
Bằng cách tăng mức độ của các protein FoxO này, họ tin rằng có thể điều trị chứng viêm xương khớp, hoặc thậm chí ngăn chặn bệnh phát triển.
Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Martin Lotz - từ Khoa Y học Phân tử tại TSRI - và nhóm của ông gần đây đã báo cáo kết quả của họ trên tạp chí Khoa học dịch thuật y học.
Thoái hóa khớp, còn được gọi là bệnh thoái hóa khớp, ước tính ảnh hưởng đến hơn 30 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ, khiến nó trở thành loại viêm khớp phổ biến nhất.
Tình trạng này được đặc trưng bởi sự phân hủy sụn, là mô đệm cho các khớp xương. Thoái hóa khớp thường ảnh hưởng đến khớp gối, khớp háng và khớp tay.
Trong một nghiên cứu trước đây, Tiến sĩ Lotz và nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng mức FoxO trong sụn khớp bị giảm. Đối với nghiên cứu mới nhất này, các nhà nghiên cứu đã tìm cách tìm hiểu thêm về cách các protein FoxO ảnh hưởng đến sức khỏe khớp.
Ảnh hưởng của thiếu FoxO ở chuột
Các nhà nghiên cứu đã đạt được phát hiện của mình bằng cách nghiên cứu những con chuột thiếu protein FoxO trong sụn khớp của chúng. So với chuột đối chứng, các nhà khoa học nhận thấy rằng những con chuột thiếu FoxO bị thoái hóa khớp ở độ tuổi trẻ hơn đáng kể.
Hơn nữa, những loài gặm nhấm bị thiếu FoxO cho thấy khả năng bị tổn thương sụn cao hơn trong quá trình thử nghiệm trên máy chạy bộ, và chúng cũng có nhiều khả năng bị viêm xương khớp sau chấn thương do chấn thương đầu gối.
Khi điều tra sâu hơn, các nhà khoa học phát hiện ra rằng những con chuột thiếu FoxO có biểu hiện bất thường trong một quá trình gọi là autophagy, một quá trình tự nhiên mà các tế bào loại bỏ bất kỳ thành phần không mong muốn hoặc bị hư hỏng nào để duy trì sức khỏe của chúng và thực hiện bất kỳ công việc sửa chữa nào.
Sự thiếu hụt FoxO cũng dẫn đến những bất thường trong quá trình bảo vệ tế bào của chúng ta chống lại những tổn thương do các gốc tự do gây ra.
Ngoài ra, nghiên cứu còn tiết lộ rằng những con chuột thiếu protein FoxO không thể sản xuất đủ mức cần thiết của một loại protein có tên là bôi trơn, giúp bảo vệ sụn khớp chống lại sự hao mòn.
Việc giảm sản xuất chất bôi trơn có liên quan đến việc giảm các tế bào khỏe mạnh ở "vùng bề mặt", là một lớp sụn trong khớp gối.
Tăng cường FoxO 'có thể ngăn ngừa' viêm xương khớp
Vậy, tại sao FoxO lại gây ra những vấn đề này? Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các protein FoxO điều chỉnh sự biểu hiện của các gen quan trọng đối với sức khỏe của khớp, bao gồm cả những gen kiểm soát chứng viêm và autophagy.
Sự vắng mặt của các protein FoxO trong sụn khớp dẫn đến sự gia tăng tình trạng viêm và giảm khả năng tự vận động, có nghĩa là các tế bào không thể sửa chữa bất kỳ tổn thương nào.
Tiến sĩ Lotz cho biết: “Các cơ chế quản lý nhà cửa, giúp giữ cho các tế bào khỏe mạnh, đã không hoạt động ở những con chuột bị loại này.
Đối với phần cuối cùng của nghiên cứu, các nhà khoa học muốn xem liệu việc tăng mức FoxO có thể khôi phục các “cơ chế quản lý nhà” này hay không.
Bằng cách tăng biểu hiện FoxO trong các tế bào lấy từ những người bị viêm xương khớp, các nhà nghiên cứu có thể bình thường hóa sự biểu hiện của các gen liên quan đến chứng viêm và tự động, đồng thời việc sản xuất dầu nhờn cũng được phục hồi.
Nhóm nghiên cứu hiện có kế hoạch tạo ra các phân tử có thể làm tăng mức FoxO và đánh giá tác động của chúng trong các mô hình viêm xương khớp thử nghiệm.
“Thuốc tăng cường sự biểu hiện và hoạt động của FoxO có thể là một chiến lược để ngăn ngừa và điều trị viêm xương khớp”.
Tiến sĩ Martin Lotz
