Liệu một loại protein có thể mở ra cánh cửa cho các phương pháp điều trị ở Tây sông Nile và Zika?
Virus Tây sông Nile và Zika là nguyên nhân gây ra các trường hợp khẩn cấp về chăm sóc sức khỏe trên khắp thế giới, ảnh hưởng đến hàng trăm người. Tuy nhiên, hiện tại, không có phương pháp điều trị kháng vi-rút nào nhắm mục tiêu cụ thể vào những vi-rút này. Liệu những phát hiện từ một nghiên cứu chuột mới có thể lật ngược tình thế về Tây sông Nile và Zika?
Trong vài năm qua, các nhà nghiên cứu và các chuyên gia y tế trên khắp thế giới đã hợp lực để đối đầu với một số đợt bùng phát virus.
Hai trong số những đợt bùng phát đáng lo ngại nhất là do vi rút Tây sông Nile và Zika.
Virus Tây sông Nile được mang theo bởi muỗi và ban đầu nó chỉ ảnh hưởng đến các khu vực ở vùng ôn đới và nhiệt đới.
Tuy nhiên, kể từ khi du nhập vào Hoa Kỳ vào năm 1999, nó đã thường xuyên hiện diện tại quốc gia này. Tỷ lệ nhiễm trùng đã gia tăng trong năm qua, với 834 trường hợp trên 47 tiểu bang và Quận Columbia đã được báo cáo cho Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).
Trong số này, 65% bị nặng, dẫn đến các tình trạng xâm lấn thần kinh như viêm màng não và viêm não.
Tuy nhiên, chưa có đợt bùng phát nào của vi rút Zika - cũng do muỗi mang - ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, có nhiều trường hợp vi rút này được mang theo bởi những người đã đến các khu vực bị ảnh hưởng, chẳng hạn như Brazil.
Hầu hết các trường hợp nhiễm vi rút Zika “nhập khẩu” ở Hoa Kỳ xảy ra vào năm 2015 và 2016, khi dịch bệnh Zika đạt đỉnh điểm ở Nam Mỹ.
Mặc dù vi rút Zika thường không gây ra bất kỳ triệu chứng liên quan nào ở người lớn, nhưng nếu nó lây nhiễm cho phụ nữ mang thai, nó có thể gây ra chứng đầu nhỏ ở thai nhi.
Bất chấp những nguy cơ tiềm ẩn đi kèm với những loại vi-rút này, hiện tại không có phương pháp điều trị kháng vi-rút nào nhắm mục tiêu cụ thể vào một trong hai loại vi-rút này. Các bác sĩ thường tập trung vào quản lý triệu chứng.
Tuy nhiên, hiện nay, những phát hiện của một nghiên cứu gần đây trên chuột cuối cùng có thể dẫn đến một phương pháp điều trị nhắm mục tiêu cho cả vi rút Zika và vi rút Tây sông Nile.
'Một cách tốt hơn để chống lại virus trong não'
Một nhóm từ Đại học Bang Georgia ở Atlanta đã tiến hành nghiên cứu này, kết quả của nó được đăng trên tạp chí Biên giới trong vi sinh. Nó đã sử dụng chuột để tìm ra những cơ chế sinh học nào có thể dẫn đến một liệu pháp hiệu quả chống lại các loại virus flavivirus như Zika và West Nile.
Các nhà điều tra tập trung vào protein liên kết Z-DNA 1 (ZBP1), protein này có liên quan đến việc kích hoạt phản ứng miễn dịch chống lại virus.
Họ quan sát thấy rằng ở những con chuột bị nhiễm vi rút West Nile hoặc Zika, ZBP1 dường như hạn chế sự nhân lên của vi rút, do đó ngăn không cho nó lây lan. Nó dường như cũng ngăn những con chuột bị nhiễm các dạng virus Tây sông Nile nghiêm trọng hơn khỏi phát triển bệnh viêm não.
Tuy nhiên, họ cũng thấy rằng ở những con chuột được thiết kế để không tạo ra ZBP1, các chủng vi rút West Nile không lây nhiễm vào não đã dẫn đến tử vong trong mọi trường hợp.
Tác giả nghiên cứu cao cấp Mukesh Kumar cho biết: “Điều đó rất quan trọng, bởi vì bạn sử dụng một loại virus chưa từng được chứng minh là có thể giết chết bất cứ thứ gì và nếu bạn chặn protein này, virus sẽ giết chết mọi thứ”.
Ông cho biết thêm: “Chúng tôi phát hiện ra rằng khi các tế bào bị nhiễm các loại virus như Zika và West Nile, chúng sẽ phản ứng lại bằng cách kích hoạt hoại tử, một dạng chết tế bào được lập trình, thông qua tín hiệu ZBP1.
Kumar lưu ý: “Điều này ức chế sự nhân lên và lây lan của vi rút, cho phép hệ thống miễn dịch loại bỏ vi rút”.
Tiếp theo từ những kết quả này, các nhà nghiên cứu tin rằng việc tìm ra cách tăng biểu hiện ZBP1 có thể cung cấp một vũ khí hiệu quả chống lại flavivirus.
Một phương pháp điều trị như vậy cũng có thể nhắm vào Tây sông Nile một cách an toàn khi nó đến được hệ thần kinh - một kỳ tích mà các phương pháp điều trị hiện tại không thể làm được.
Kumar nói: “Nếu bạn cố gắng mở ra các rào cản đối với não, bạn có thể làm cho nó trở nên tồi tệ hơn. "Đó là lý do tại sao chúng tôi cố gắng điều chỉnh một số phần của phản ứng miễn dịch của vật chủ."
“Thao túng một protein chủ đã có bên trong bộ gen để kích hoạt phản ứng miễn dịch tự nhiên của cơ thể là một cách tốt hơn để chống lại virus đã có trong não”.
Mukesh Kumar
