Biến đổi khí hậu sẽ làm tăng tỷ lệ tự tử?
Sự nóng lên toàn cầu dường như được thiết lập để tác động đến hầu hết mọi khía cạnh của cuộc sống của chúng ta. Một nghiên cứu mới dự đoán rằng nó cũng có thể làm tăng tỷ lệ tự tử ở Hoa Kỳ và Mexico.
Đáng buồn thay, tự tử vẫn là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn thế giới. Ví dụ, ở Hoa Kỳ, trung bình có 123 vụ tự tử mỗi ngày.
Trong năm 2016, số vụ tự tử nhiều hơn gấp đôi so với số vụ giết người.
Trên thực tế, theo các tác giả của nghiên cứu mới, “Chỉ riêng [S] tự sát đã gây ra nhiều ca tử vong trên toàn cầu hơn tất cả các hình thức bạo lực giữa các cá nhân và giữa các nhóm cộng lại”.
Bất chấp những số liệu thống kê gây sốc này, tự tử vẫn còn chưa được hiểu rõ; nó phức tạp, nhiều mặt và mang tính cá nhân sâu sắc. Nghiên cứu về các yếu tố liên quan là cấp bách nhưng đầy thách thức.
Tự tử và nhiệt độ
Trong những năm qua, một số nhà nghiên cứu đã kết luận rằng tỷ lệ tự tử đạt đỉnh điểm vào những tháng ấm hơn - đặc biệt là vào cuối mùa xuân và đầu mùa hè. Tuy nhiên, không phải tất cả các nghiên cứu đều xác định được tác động tinh tế này và nó đã được chứng minh là rất khó để chọn ra.
Tất nhiên, nhiệt độ tăng trong mùa hè, nhưng bản thân nhiệt có thể không phải là yếu tố thúc đẩy; có thể có các yếu tố mùa vụ khác để xem xét. Ví dụ, tỷ lệ thất nghiệp có thể tăng lên trong những tháng mùa hè.
Trong một nỗ lực để gỡ bỏ nút thắt của các ảnh hưởng, một nhóm do nhà kinh tế học Marshall Burke - từ Đại học Stanford ở California - dẫn đầu - đã tham gia vào dữ liệu. Họ so sánh tỷ lệ tự tử với hồ sơ nhiệt độ từ hàng nghìn quận của Hoa Kỳ và các thành phố tự trị của Mexico trong vài thập kỷ.
Họ cũng đi sâu vào kho tàng dữ liệu khổng lồ mà Twitter có thể cung cấp. Tìm kiếm trong khoảng 600 triệu tweet, họ tìm kiếm các tin nhắn chứa các từ như “tự tử”, “bị mắc kẹt” và “cô đơn”.
Phân tích khẳng định rằng thời tiết nóng hơn dường như đã làm tăng tỷ lệ tự tử và mức độ trầm cảm được sử dụng trên Twitter.
Theo Burke, "Đáng ngạc nhiên là những tác động này rất khác nhau dựa trên mức độ giàu có của dân số hoặc liệu họ có quen với thời tiết ấm áp hay không." Ví dụ, ở Texas, tỷ lệ tự tử cao và vẫn khá ổn định, mặc dù sự gia tăng ổn định của máy điều hòa nhiệt độ.
Tác động của biến đổi khí hậu
Trong giai đoạn tiếp theo của nghiên cứu, các nhà khoa học muốn hiểu rõ hơn về cách biến đổi khí hậu có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ tự tử ở Hoa Kỳ và Mexico. Để làm điều này, họ đã ước tính sự thay đổi nhiệt độ từ các mô hình khí hậu toàn cầu.
Phát hiện của họ được công bố trên tạp chí Biến đổi khí hậu tự nhiên.
Họ kết luận rằng nhiệt độ tăng vào năm 2050 có thể làm tăng tỷ lệ tự tử lên 1,4% ở Mỹ và 2,3% ở Mexico. Các tác giả ước tính rằng biến đổi khí hậu không được kiểm soát có thể “dẫn đến tổng cộng 9.000–40.000 vụ tự tử […] trên khắp Hoa Kỳ và Mexico vào năm 2050.”
Đồng tác giả nghiên cứu Solomon Hsiang, từ Đại học California, Berkeley, cho biết, “Chúng tôi đã nghiên cứu tác động của sự nóng lên đối với xung đột và bạo lực trong nhiều năm, nhận thấy rằng mọi người chiến đấu nhiều hơn khi trời nóng. Bây giờ chúng ta thấy rằng ngoài việc làm tổn thương người khác, một số cá nhân còn làm tổn thương chính mình ”.
"Có vẻ như nhiệt ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trí con người và cách chúng ta quyết định gây hại."
Solomon Hsiang
Các tác giả muốn làm rõ rằng biến đổi khí hậu không trực tiếp gây ra sự gia tăng các vụ tự tử. Tuy nhiên, sự gia tăng nhiệt độ có thể làm tăng nguy cơ một cá nhân quyết định tự làm tổn thương mình.
Burke nói: “Nhiệt độ nóng hơn rõ ràng không phải là yếu tố nguy cơ duy nhất, cũng không phải là quan trọng nhất dẫn đến tự tử. “Nhưng những phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng sự ấm lên có thể có tác động đáng ngạc nhiên đến nguy cơ tự tử và điều này quan trọng đối với sự hiểu biết của chúng ta về sức khỏe tâm thần cũng như những gì chúng ta nên mong đợi khi nhiệt độ tiếp tục ấm lên.”
Đây là một nghiên cứu hấp dẫn và nghiêm túc. Như các tác giả giải thích, điều quan trọng là chúng ta phải hiểu tại sao tỷ lệ tự tử lại tăng khi thời tiết ấm hơn và “thực hiện các chính sách để giảm thiểu sự gia tăng nhiệt độ trong tương lai”.
