CẢM LẠNH Và CúM: TẠI SAO CHúNG TẤN CôNG VàO MùA ĐôNG? - CẢM CúM - CẢM LẠNH - SARS

Tại sao cảm lạnh và cúm tấn công vào mùa đông?

Mùa lạnh và cảm cúm đang bắt đầu nâng niu cái đầu xấu xí của nó, và chúng ta dường như không thể thoát khỏi những cơn ho và hắt hơi. Nhưng tại sao chúng ta dễ bị những bệnh nhiễm trùng này hơn trong những tháng lạnh hơn?

Hầu hết chúng ta đều bị cảm lạnh ít nhất hai lần mỗi năm, nhưng tại sao?

Nhiễm vi-rút gây ra cảm lạnh thông thường hoặc cúm có thể từ phiền toái đến đe dọa sức khỏe nghiêm trọng.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), “cảm lạnh thông thường là lý do chính khiến trẻ em nghỉ học và người lớn nghỉ làm”.

Mặc dù hầu hết các trường hợp cảm cúm và cảm lạnh thông thường có xu hướng tự khỏi, nhưng hàng năm, bệnh cúm đã giết chết khoảng 290.000 đến 650.000 người trên toàn thế giới.

Các nhà khoa học biết gì về cách nhiệt độ giảm mạnh cho phép những loại virus này lây lan, và cách tốt nhất để ngăn ngừa cảm lạnh và cúm là gì? Chúng tôi điều tra.

Cảm lạnh thông thường và cảm cúm

Trước tiên, chúng ta cần phân biệt giữa cảm lạnh thông thường và cảm cúm, bởi vì các loại vi rút gây ra những bệnh này không nhất thiết phải hoạt động theo cùng một cách.

Hầu hết thời gian, cảm lạnh thông thường biểu hiện với ba triệu chứng: đau họng, tắc mũi, ho và hắt hơi. Có hơn 200 loại virus có thể gây ra cảm lạnh thông thường, nhưng coronavirus và rhinovirus cho đến nay là những thủ phạm phổ biến nhất.

Có 4 loại coronavirus ở người chiếm từ 10% đến 30% trường hợp cảm lạnh ở người lớn. Đây là những vi rút cùng họ với SARS-CoV-2, gây ra COVID-19. Tuy nhiên, nó hầu hết chỉ gây ra bệnh nhẹ.

Điều thú vị là khoảng 1/4 số người bị nhiễm vi rút cảm lạnh thông thường không gặp bất kỳ triệu chứng nào.

Bệnh cúm phát triển do vi rút cúm, trong đó có ba loại khác nhau: cúm A, cúm B và cúm C.

Cảm lạnh và cúm thông thường có nhiều triệu chứng, nhưng nhiễm cúm cũng có xu hướng biểu hiện bằng nhiệt độ cao, đau nhức cơ thể, đổ mồ hôi lạnh hoặc rùng mình. Đây có thể là một cách tốt để phân biệt hai người.

Cũng như cảm lạnh thông thường, một số lượng đáng kể những người bị nhiễm cúm không biểu hiện bất kỳ triệu chứng nào.

Vì vậy, bây giờ chúng ta đã biết sự khác biệt giữa cảm lạnh thông thường và cảm cúm, chúng ta sẽ xem xét khi nào chúng ta có xu hướng dễ bị nhiễm các loại vi-rút này nhất.

Các mẫu theo mùa

CDC giám sát chặt chẽ hoạt động của bệnh cúm. Bệnh cúm có thể xảy ra vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, nhưng hầu hết các trường hợp đều xảy ra theo một mô hình mùa tương đối có thể dự đoán được.

Theo CDC, các dấu hiệu đầu tiên của hoạt động cúm thường bắt đầu vào khoảng tháng 10, và đạt đỉnh điểm vào lúc cao điểm của mùa đông. Tuy nhiên, trong một số năm, dịch cúm có thể bùng phát và kéo dài đến tháng Năm.

Tháng cao điểm về dịch cúm trong các mùa kéo dài từ 1982–1983 đến 2017–2018 là tháng 2, sau đó là tháng 12, tháng 1 và tháng 3.

Các địa điểm ôn đới khác trên toàn cầu cũng có mô hình tương tự, với nhiệt độ lạnh và độ ẩm thấp là những yếu tố chính, theo một phân tích năm 2013. Tuy nhiên, điều tương tự cũng không thể xảy ra đối với các khu vực nhiệt đới.

Ở những vùng đó, có thể bùng phát trong những tháng mưa, ẩm ướt hoặc mức độ tương đối nhất quán của các trường hợp cúm quanh năm.

Điều này có vẻ phản trực giác. Thật vậy, mặc dù dữ liệu về cúm hỗ trợ mối liên hệ như vậy, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa hiểu đầy đủ làm thế nào mà vi rút có thể phát huy tác hại tối đa của chúng ở cả nhiệt độ và độ ẩm thấp và cao.

Tuy nhiên, có một số giả thuyết khác nhau, từ cái lạnh ảnh hưởng đến cách vi rút hoạt động và hệ thống miễn dịch của chúng ta đối phó với nhiễm trùng tốt như thế nào đến việc dành nhiều thời gian hơn ở những nơi đông người và ít tiếp xúc với ánh sáng mặt trời.

Không khí lạnh ảnh hưởng đến tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng ta

Các vi rút cảm lạnh và cúm thông thường cố gắng xâm nhập vào cơ thể chúng ta qua mũi. Tuy nhiên, niêm mạc mũi của chúng ta có các cơ chế bảo vệ tinh vi chống lại những kẻ xâm nhập vi khuẩn này.

Mũi của chúng ta liên tục tiết ra chất nhờn. Vi rút bị mắc kẹt trong lỗ mũi dính, được di chuyển vĩnh viễn bởi những sợi lông nhỏ gọi là lông mao lót đường mũi của chúng ta. Chúng ta nuốt cả đống, và axit trong dạ dày sẽ vô hiệu hóa các vi khuẩn.

Tuy nhiên, không khí lạnh sẽ làm mát đường mũi và làm chậm quá trình đào thải chất nhầy.

Khi virus đã xâm nhập vào cơ chế bảo vệ này, hệ thống miễn dịch sẽ kiểm soát việc chống lại kẻ xâm nhập. Thực bào, là những tế bào miễn dịch chuyên biệt, hấp thụ và tiêu hóa virus. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng đã liên kết không khí lạnh với việc giảm hoạt động này.

Rhinovirus thực sự thích nhiệt độ lạnh hơn, do đó rất khó để không bị cảm lạnh thông thường khi nhiệt kế giảm mạnh.

Trong một nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, những vi rút này có nhiều khả năng tự sát tế bào, hoặc apoptosis, hoặc gặp phải các enzym khiến chúng hoạt động không hiệu quả khi phát triển ở nhiệt độ cơ thể.

Vitamin D và những huyền thoại khác

Trong mùa đông, mức độ bức xạ UV thấp hơn nhiều so với mùa hè. Điều này có ảnh hưởng trực tiếp đến lượng vitamin D mà cơ thể chúng ta có thể tạo ra.

Có bằng chứng cho thấy rằng vitamin D có liên quan đến việc tạo ra một phân tử kháng khuẩn hạn chế mức độ nhân lên của vi rút cúm trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm.

Do đó, một số người tin rằng bổ sung vitamin D trong những tháng mùa đông có thể giúp ngăn ngừa bệnh cúm. Thật vậy, một thử nghiệm lâm sàng năm 2010 cho thấy trẻ em đi học uống vitamin D3 hàng ngày có nguy cơ mắc bệnh cúm A thấp hơn.

Một đánh giá có hệ thống kết luận rằng vitamin D cung cấp khả năng bảo vệ chống lại nhiễm trùng đường hô hấp cấp tính.

Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có thử nghiệm lâm sàng quy mô lớn nào và sự khác biệt giữa các nghiên cứu riêng lẻ khiến các nhà khoa học khó đưa ra kết luận chắc chắn.

Một yếu tố khác có thể góp phần vào việc nhiễm lạnh và cúm trong những tháng mùa thu và mùa đông là chúng ta dành nhiều thời gian hơn ở trong nhà khi thời tiết trở nên kém thích hợp hơn.

Điều này có thể dẫn đến hai tác động: không gian đông đúc giúp lây lan các giọt chứa đầy vi rút từ người này sang người khác và hệ thống sưởi trung tâm gây giảm độ ẩm không khí - như chúng ta đã thấy - có liên quan đến dịch cúm.

Tuy nhiên, nhiều người trong chúng ta sống cuộc sống của mình trong không gian đông đúc quanh năm và cô lập, lý thuyết này không thể giải thích tỷ lệ cúm.

Các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu các mô hình nhiễm trùng đường hô hấp theo mùa để tìm hiểu xem các yếu tố khác nhau có thể ảnh hưởng đến sự lây lan của chúng như thế nào.

Trong khi chờ đợi, cách tốt nhất để bảo vệ chúng ta khỏi những loại virus này là gì?