Ăn thực phẩm hữu cơ có bảo vệ khỏi ung thư không?
Một nghiên cứu mới cố gắng trả lời một câu hỏi mà các nhà khoa học và người tiêu dùng đã cân nhắc trong nhiều năm: Thực phẩm hữu cơ có thể giảm nguy cơ phát triển ung thư không?
Thực phẩm hữu cơ bắt đầu là một sản phẩm thích hợp chỉ cách đây vài thập kỷ nhưng hiện đã có mặt ở hầu hết các cửa hàng tạp hóa trên khắp Hoa Kỳ.
Tóm lại, để các cơ quan quản lý xếp loại thực phẩm là hữu cơ, nông dân và nhà sản xuất phải sản xuất mà không sử dụng phân bón tổng hợp, sinh vật biến đổi gen hoặc thuốc trừ sâu.
Nhiều người tiêu dùng cho rằng ăn thực phẩm hữu cơ có lợi cho sức khỏe hơn thực phẩm vô cơ.
Có vẻ hợp lý khi cho rằng tiêu thụ ít thuốc trừ sâu hơn là có lợi. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho đến nay vẫn thấy khó khăn trong việc khám phá những cách chứng minh lợi ích sức khỏe mà họ có thể liên kết với thực phẩm hữu cơ.
Các nhà nghiên cứu biết rằng một số loại thuốc trừ sâu có khả năng gây ung thư ở mức độ tiếp xúc cao hơn, nhưng họ vẫn chưa hiểu rõ tác động của việc tiếp xúc lâu dài ở mức độ thấp.
Tất cả chúng ta đều phải đối mặt với việc tiếp xúc với một loạt các hóa chất trong suốt cuộc đời - trong thực phẩm, nước chúng ta uống và không khí chúng ta hít thở - và việc tiếp xúc này khiến tác động của chúng đối với sức khỏe của chúng ta càng khó phân tích hơn.
Bởi vì thực phẩm hữu cơ chứa ít thuốc trừ sâu hơn đáng kể so với thực phẩm vô cơ, những người ủng hộ từ lâu đã gợi ý rằng nó có thể có những lợi ích liên quan đến sức khỏe.
Thực phẩm hữu cơ, thuốc trừ sâu và ung thư
Các nhà khoa học đã nghiên cứu việc tiếp xúc với thuốc trừ sâu có liên quan đến một số kết quả sức khỏe, chẳng hạn như bệnh Alzheimer, bệnh Parkinson, vô sinh và hen suyễn.
Cho đến nay, chỉ có một nghiên cứu điều tra nguy cơ ung thư và việc tiêu thụ thực phẩm hữu cơ. Các tác giả của bài báo năm 2014 này kết luận rằng "có rất ít hoặc không giảm tỷ lệ mắc bệnh ung thư liên quan đến việc tiêu thụ thực phẩm hữu cơ, ngoại trừ có thể đối với bệnh ung thư hạch không Hodgkin."
Mối liên hệ với ung thư hạch không Hodgkin rất quan trọng vì trước đây nghiên cứu đã liên kết ba loại thuốc trừ sâu - glyphosate, malathion và diazinon - với loại ung thư này.
Gần đây, các nhà nghiên cứu bắt đầu đưa lý thuyết này vào thử nghiệm một lần nữa. Họ đã xuất bản kết quả của họ trong Nội y JAMA đầu tuần này.
Các nhà khoa học đã thu thập dữ liệu của họ từ nhóm thuần tập NutriNet-Santé của Pháp, một nghiên cứu quy mô lớn, đang diễn ra nhằm kiểm tra các mối liên quan khác nhau giữa sức khỏe và dinh dưỡng. Dữ liệu của họ được lấy mẫu từ năm 2009 đến năm 2016 và bao gồm 68.946 người lớn.
Chỉnh sửa và cân bằng dữ liệu
Nhóm nghiên cứu đã thu thập thông tin về chế độ ăn uống cộng với một số lượng lớn các yếu tố bổ sung. Những quan sát khác bao gồm tuổi, giới tính, tình trạng nghề nghiệp và trình độ học vấn của các cá nhân.
Các nhà khoa học cũng ghi lại lượng tiếp xúc với ánh nắng mặt trời của những người tham gia, việc họ sử dụng thực phẩm chức năng, tình trạng hôn nhân, thu nhập hàng tháng, cân nặng, chiều cao, sức khỏe chung và các yếu tố lối sống.
Hai tháng sau khi tham gia nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã hỏi những người tham gia xem họ ăn thực phẩm từ 16 nhóm sản phẩm hữu cơ khác nhau như thế nào. Tùy thuộc vào số lượng mà họ đã tiêu thụ và tần suất họ làm như vậy, các nhà nghiên cứu cho điểm 32 của mỗi người.
Mỗi người tham gia cũng điền vào một cuộc khảo sát thực phẩm 24 giờ trong 3 ngày được chọn ngẫu nhiên và nghiên cứu đã theo dõi mỗi người tham gia trong trung bình 4,5 năm. Trong thời gian này, có 1.340 trường hợp chẩn đoán ung thư mới.
Ngay cả sau khi điều chỉnh các yếu tố chế độ ăn uống khác, kết quả vẫn như mong đợi, và các tác giả kết luận:
"Tần suất tiêu thụ thực phẩm hữu cơ cao hơn có liên quan đến việc giảm nguy cơ ung thư."
Những người ăn nhiều sản phẩm hữu cơ nhất có nguy cơ nhận được chẩn đoán ung thư thấp hơn 25%, trong quá trình theo dõi, khi so sánh với những người ăn ít sản phẩm hữu cơ nhất.
Cụ thể, đã giảm ung thư hạch không Hodgkin và ung thư vú sau mãn kinh. Các tác giả viết rằng "không có mối liên quan nào được phát hiện đối với các loại ung thư khác."
Các tác giả rõ ràng rằng sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn trước khi họ có thể xác nhận kết luận của mình. Tuy nhiên, nếu thực phẩm hữu cơ thực sự làm giảm nguy cơ ung thư, thì đó sẽ là một biện pháp can thiệp tương đối đơn giản để các bác sĩ khuyến nghị - đặc biệt là đối với những người có nguy cơ cao nhất.
Thực phẩm hữu cơ và con người hữu cơ
Đánh giá tác động của bất kỳ loại thực phẩm nào đối với sức khỏe còn nhiều khó khăn, nhưng việc đo lường tác động của thực phẩm hữu cơ còn đặt ra nhiều vấn đề hơn.
Vấn đề chính là những cá nhân chọn ăn thực phẩm hữu cơ có xu hướng chia sẻ những đặc điểm đi đôi với kết quả sức khỏe tốt hơn.
Ví dụ, những người ăn nhiều thực phẩm hữu cơ nhất cũng có khả năng hoạt động thể chất nhiều hơn, ít hút thuốc hơn, thu nhập cao hơn và có nhiều khả năng tuân theo một chế độ ăn tương đối lành mạnh hơn những người không ăn. Tất cả những yếu tố này có thể làm giảm nguy cơ ung thư của một người.
Để làm bùn thêm nước, các sản phẩm hữu cơ bao gồm nhiều nhóm thực phẩm: từ cá đến thịt xông khói cho đến cải Thụy Sĩ. Do đó, các nhà nghiên cứu có thể phân loại ai đó ăn thịt bò hữu cơ hàng ngày là ăn nhiều sản phẩm hữu cơ.
Tuy nhiên, giờ đây mọi người đều biết rằng tiêu thụ nhiều thịt đỏ là một yếu tố nguy cơ gây ung thư ruột kết. Mặc dù đây là một ví dụ cực đoan, nhưng có thể dễ dàng thấy mức độ ý nghĩa của loại dữ liệu này có thể là một bãi mìn.
Mặc dù nghiên cứu hiện tại đã xem xét nhiều yếu tố nhất có thể, nhưng sẽ cần nhiều nghiên cứu lớn hơn và mở rộng hơn trước khi mọi người có thể kết luận rằng thực phẩm hữu cơ làm giảm nguy cơ phát triển ung thư.
