Tự kỷ trông như thế nào trong não?
Những người mắc chứng tự kỷ thường không thích tiếp xúc với những kích thích bất ngờ, nhưng tại sao lại như vậy? Nghiên cứu mới xem xét những gì xảy ra trong não và điều đó liên quan như thế nào đến khả năng chịu đựng của một người khi tiếp xúc với các kích thích khác nhau.
Tiến sĩ Jeff Anderson, giáo sư về X quang tại Đại học Y tế Utah ở Thành phố Salt Lake, cho biết: “Những người mắc chứng tự kỷ không thích những kích thích bất ngờ và có thể là do não bộ không hoạt động hiệu quả trong việc chuyển đổi nhanh chóng giữa các ý tưởng hoặc suy nghĩ.
Gần đây, Tiến sĩ Anderson và các đồng nghiệp đã quyết định thử và hiểu rõ hơn về lý do tại sao những người mắc chứng tự kỷ có thể gặp phải một số triệu chứng của họ.
Để làm như vậy, họ hướng sự chú ý vào mạch phức tạp của não người. Nhà nghiên cứu giải thích: “Chúng tôi tự hỏi liệu chúng tôi có thể thấy các mạch cục bộ trong não phản ứng như thế nào ở những bệnh nhân mắc chứng tự kỷ.
Nhóm nghiên cứu báo cáo kết quả nghiên cứu của họ trên tạp chí Mạng JAMA mở. Toàn bộ tài liệu nghiên cứu có sẵn trực tuyến.
Các kết nối não bộ quá dai dẳng
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã tiến hành quét MRI chức năng (fMRI) trên 90 nam giới tham gia, trong đó 52 người được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ và 38 người không mắc chứng tự kỷ. Những người tham gia mắc chứng tự kỷ ở độ tuổi từ 19 đến 34, trong khi những người tình nguyện còn lại - đóng vai trò là nhóm đối chứng - có độ tuổi từ 20 đến 34.
Sau đó, để xác nhận những phát hiện ban đầu, các chuyên gia đã so sánh dữ liệu của họ với dữ liệu thu thập được từ hơn 1.402 người tham gia vào nghiên cứu Trao đổi dữ liệu hình ảnh não tự kỷ (ABIDE). Trong số này, 579 người tham gia (80 nữ và 499 nam) mắc chứng tự kỷ. 823 người tham gia còn lại (211 nữ và 612 nam) không mắc chứng tự kỷ và hoạt động như nhóm đối chứng.
Tiến sĩ Anderson và nhóm nghiên cứu đã sử dụng một phương pháp fMRI mới để khám phá hoạt động của não ở những người tham gia nghiên cứu hiện tại. Cụ thể hơn, họ đã xem xét khoảng thời gian kết nối được thiết lập trên các vùng não.
“Chúng tôi không có phương pháp tốt để xem xét bộ não trên những khoảng thời gian này. Đó là một điểm mù vì nó nằm giữa các nghiên cứu MRI và [điện não đồ] điển hình, ”Tiến sĩ Anderson giải thích.
Nhờ các bản quét fMRI, các nhà nghiên cứu đã có thể xác nhận rằng trong não của những người mắc chứng tự kỷ, các kết nối vẫn tồn tại trong thời gian dài hơn so với trong não của những người không điển hình về thần kinh. Nói cách khác, trong chứng tự kỷ, não bộ khó chuyển đổi giữa các quá trình hơn.
Ở những người mắc chứng tự kỷ, các kết nối não vẫn được đồng bộ hóa trong 20 giây, trong khi chúng biến mất nhanh hơn ở những người không mắc chứng này. Hơn nữa, ở những người mắc chứng tự kỷ, mức độ nghiêm trọng của triệu chứng dường như tăng lên theo thời gian kết nối.
'Một góc nhìn hoàn toàn mới'
Nhóm nghiên cứu tin rằng những phát hiện này phù hợp với dữ liệu từ nghiên cứu ABIDE có thể giải thích tại sao những người mắc chứng tự kỷ có thể gặp phải tình trạng đau khổ khi tiếp xúc với nhiều kích thích cùng một lúc.
Nhà nghiên cứu sau tiến sĩ Jace King, tác giả đầu tiên của bài báo cho biết: “Những người mắc chứng tự kỷ có rối loạn chức năng xã hội nhiều hơn có sự gia tăng hoạt động đồng bộ trong bản quét của họ.
“Bây giờ chúng tôi đang xem xét các khoảng thời gian tốt hơn, chúng tôi đã tìm thấy một câu chuyện nhất quán. Nó cung cấp cho chúng tôi những công cụ mới để tìm ra các cơ chế có thể tạo nên bệnh tự kỷ, ”King nói thêm.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng nghiên cứu của họ gặp phải một hạn chế cơ bản - đó là nó chỉ hoạt động với những người tham gia là nam giới, điều này có thể không cung cấp bức tranh đầy đủ về những gì đặc trưng cho chứng tự kỷ trong não. Tuy nhiên, họ sẽ không dừng lại ở nghiên cứu này và hy vọng sẽ mở rộng nghiên cứu này.
“Chúng tôi muốn so sánh kết quả từ phân tích này với các phương pháp truyền thống hơn. Đây là một quan điểm hoàn toàn mới về cách thức hoạt động của chứng tự kỷ trong não và có thể giúp chúng tôi phát triển các chiến lược điều trị và tìm ra các loại thuốc có thể hiệu quả hơn để giảm bớt các triệu chứng của rối loạn ”.
Tiến sĩ Jeff Anderson
