Mạch não này là chìa khóa của cả trầm cảm và nghiện ngập
Nghiên cứu mới được thực hiện trên chuột xác định một con đường thần kinh rất quan trọng đối với cả trầm cảm và nghiện ngập. Chúng ta có thể điều trị những vấn đề này bằng cách thao tác đơn giản với con đường này không?
Hệ thống niềm vui và phần thưởng là một trong những hệ thống quan trọng nhất được điều hành bởi não bộ.
Nó thúc đẩy chúng ta tận hưởng các hoạt động đã góp phần vào sự tồn tại của chúng ta như một loài, chẳng hạn như ăn, uống và quan hệ tình dục, để chúng ta cảm thấy có động lực để theo đuổi chúng.
Tuy nhiên, hoạt động của hệ thống phần thưởng cũng là một yếu tố then chốt trong các loại hành vi gây nghiện.
Giờ đây, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Trường Y Đại học Maryland ở Baltimore - do Giáo sư Tiến sĩ Scott Thompson dẫn đầu. - đã phát hiện ra rằng các vùng não liên quan đến chứng nghiện cũng có thể đóng một vai trò nào đó trong bệnh trầm cảm, mặc dù theo một cách ngược lại.
Các nhà nghiên cứu, những người gần đây đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Thiên nhiên, đã xác định mức độ gia tăng của các tín hiệu được gửi giữa hồi hải mã và vùng nhân - hai vùng não tạo thành một phần của hệ thống khen thưởng - là một dấu hiệu của chứng nghiện.
Giáo sư Thompson lưu ý: “Hai phần này của não bộ được coi là quan trọng trong việc xử lý các trải nghiệm bổ ích. Ông cho biết thêm: “Sự giao tiếp giữa các vùng này mạnh mẽ hơn trong việc nghiện ngập, mặc dù các cơ chế cơ bản của điều này vẫn chưa được biết đến.
Trong nghiên cứu hiện tại, nhóm nghiên cứu cũng đã thử nghiệm một ý tưởng mới, đó là liệu các tín hiệu tương tự có trở nên yếu hơn ở những người bị trầm cảm hay không.
“Chúng tôi cũng nghi ngờ rằng những thay đổi ngược lại về sức mạnh của giao tiếp này sẽ xảy ra ở bệnh trầm cảm. Sự suy yếu của các kết nối của họ có thể giải thích sự khiếm khuyết trong quá trình xử lý phần thưởng gây ra triệu chứng của chứng loạn trương lực cơ [mất cảm giác thích thú trong các hoạt động thường là thú vị] ở những bệnh nhân trầm cảm. "
Giáo sư Scott Thompson
Ảnh hưởng đến hệ thống khen thưởng
Các nhà nghiên cứu đã làm việc với chuột, tập trung vào mạch não đóng vai trò quan trọng trong hành vi hướng đến mục tiêu và cố gắng xem liệu chúng có thể thay đổi hoạt động của nó hay không.
Để làm như vậy, nhóm nghiên cứu đã đưa các protein nhạy cảm với ánh sáng vào các tế bào thần kinh tạo nên một phần của mạch này. Với phương pháp này, các nhà nghiên cứu hy vọng có thể chặn hoặc tăng cường các tín hiệu giữa hồi hải mã và nhân.
Ở những con chuột đã nhận được protein nhạy cảm với ánh sáng, các nhà nghiên cứu đầu tiên tạo ra một ký ức phần thưởng giả bằng cách cho chúng tiếp xúc với ánh sáng trong 4 giây. Điều này có nghĩa là những con chuột bây giờ liên kết niềm vui với vị trí tiếp xúc với ánh sáng.
Về cơ bản, kỹ thuật này đã kích hoạt đường dẫn giữa hai vùng và tăng cường tín hiệu truyền giữa chúng.
Sau 1 ngày, các nhà nghiên cứu đưa những con chuột trở lại vị trí mà chúng đã nhận được ký ức phần thưởng giả, sau đó cho chúng tiếp xúc với ánh sáng một lần nữa. Tuy nhiên, lần này, mục tiêu là ngăn chặn tín hiệu giữa hồi hải mã và hạt nhân.
Sau thí nghiệm này, các nhà điều tra xác nhận rằng con đường này rất quan trọng trong việc liên kết phần thưởng. Một khi con đường đã được làm im lặng, những con chuột ngừng ưa thích vị trí mà chúng đã nhận được bộ nhớ phần thưởng.
Sau khi xác định rằng chúng có thể thay đổi tín hiệu của con đường khen thưởng, các nhà nghiên cứu đã chuyển trọng tâm của họ sang các mô hình chuột bị trầm cảm.
Họ đã thử kỹ thuật tương tự, với hy vọng có thể thúc đẩy hoạt động não có liên quan ở những con chuột bị trầm cảm, nhưng lần này, thí nghiệm đã không thành công.
Các nhà nghiên cứu chỉ có thể tăng cường hoạt động của mạch hệ thống khen thưởng sau khi lần đầu tiên sử dụng thuốc chống trầm cảm cho loài gặm nhấm. Bước này cho phép các nhà điều tra "in" ký ức phần thưởng nhân tạo trong não của nhóm chuột này.
“Những kết quả thú vị này đưa chúng ta đến gần hơn để hiểu những gì sai trái trong não của những bệnh nhân trầm cảm lâm sàng”, trưởng khoa Y của Đại học Maryland, Tiến sĩ E. Albert Reece, người không tham gia nghiên cứu, nhận xét.
