Nghiên cứu xác định một loại hormone có thể cản trở quá trình giảm cân
Một loạt các thí nghiệm trên chuột chứng minh rằng một loại hormone nổi tiếng có thể có một vai trò chưa được xác định trước đây trong phản ứng trao đổi chất đối với việc hạn chế năng lượng trong quá trình giảm cân.
Các nhà khoa học đã biết về hormone tăng trưởng (GH) trong vài thập kỷ. Nó đóng một vai trò trong sự phát triển của xương và đặc biệt quan trọng khi cơ thể chúng ta phát triển.
Nó cũng giúp duy trì các cơ quan và mô khi chúng ta trải qua cuộc đời trưởng thành.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tại Đại học São Paulo ở Brazil đã tìm thấy một vai trò hoàn toàn mới và bất ngờ đối với GH: Nó dường như đóng một vai trò trong việc bảo tồn năng lượng trong quá trình giảm cân.
José Donato Junior và nhóm của anh ấy đã công bố những phát hiện của họ trên tạp chí Nature Communications.
Khi lượng thức ăn của động vật bị hạn chế, cơ thể chúng sẽ phản ứng bằng cách tiết kiệm năng lượng.
Cơ chế này rất quan trọng bởi vì, trong môi trường hoang dã, nếu một con vật gặp khó khăn trong việc tìm kiếm thức ăn, cơ thể cần phải tiết kiệm năng lượng càng nhiều càng tốt.
Tuy nhiên, đây là một phần lý do tại sao rất khó để ngăn cân nặng quay trở lại sau khi ăn kiêng. Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã cố gắng tìm ra lý do tại sao điều này lại xảy ra như vậy.
Nội tiết tố và giảm cân
Các nhà khoa học đã biết rằng một loại hormone gọi là leptin đóng một vai trò trong phản ứng của cơ thể đối với việc giảm cân. Các tế bào mỡ sản xuất leptin, giúp ức chế cảm giác đói. Khi chúng ta giảm cân, lượng leptin trong máu giảm xuống, khiến chúng ta dễ cảm thấy đói hơn.
Một số người có thể phát triển tình trạng kháng leptin, có nghĩa là họ không còn phản ứng với hormone và do đó, cảm thấy đói thường xuyên hơn.
Như Donato giải thích, “Cho đến nay, Leptin vẫn được coi là hormone chính có tác dụng tiết kiệm năng lượng khi chúng ta đói.”
Tuy nhiên, bất chấp sự hiểu biết ngày càng tăng của các nhà khoa học về leptin, nó vẫn chưa dẫn đến bất kỳ can thiệp giảm cân thành công nào. Nghiên cứu gần đây nhất đặt câu hỏi liệu GH có thể là một trong những mảnh ghép còn thiếu của câu đố hay không.
Donato nói: “Các thụ thể GH được tìm thấy với số lượng lớn trong cơ và mô, trong gan và các cơ quan liên quan trực tiếp đến quá trình chuyển hóa tăng trưởng, nhưng chúng tôi phát hiện ra rằng não cũng chứa đầy các thụ thể GH. Điều này hoàn toàn mới. ”
Các nhà khoa học đã chứng minh rằng mức leptin giảm để đáp ứng với việc hạn chế lượng calo, trong khi mức GH tăng lên.
Các thụ thể GH ở đâu?
Các nhà khoa học đã tìm thấy rất nhiều thụ thể GH ở vùng dưới đồi. Vùng dưới đồi điều chỉnh hệ thống thần kinh tự chủ, là cánh tay của hệ thống thần kinh điều khiển các chức năng tự động, chẳng hạn như thở và tiêu hóa.
Vùng dưới đồi cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc kiểm soát cân bằng nội môi năng lượng - cơ quan điều chỉnh tiêu hao năng lượng và ăn vào.
Ở vùng dưới đồi, một tập hợp nhỏ các tế bào thần kinh tạo ra protein liên quan đến agouti (AgRP). Khi các tế bào thần kinh này giải phóng AgRP vào cơ thể, sự thèm ăn sẽ tăng lên và cơ thể giữ chặt các nguồn dự trữ năng lượng hơn.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng các thụ thể GH ở vùng dưới đồi sẽ kích hoạt các tế bào thần kinh này, kích hoạt giải phóng AgRP.
Để hiểu GH có thể có ảnh hưởng gì đến tế bào thần kinh AgRP, các nhà nghiên cứu đã biến đổi gen một dòng chuột thiếu thụ thể GH đặc hiệu với AgRP (chuột AgRP GHR KO).
Trong một loạt các thí nghiệm, các nhà khoa học đã tước thức ăn của những con chuột và đánh giá mức tiêu hao năng lượng của chúng.
Những con chuột đối chứng, vẫn có thụ thể GH, đã phản ứng với lượng thức ăn hạn chế như mong đợi bằng cách giảm tiêu hao năng lượng của chúng.
Tuy nhiên, ở chuột AgRP GHR KO, mức tiêu hao năng lượng giảm rõ rệt hơn nhiều. Do đó, những con chuột này giảm cân nhiều hơn trong quá trình nghiên cứu. Việc mất mô mỡ giàu năng lượng là nguyên nhân dẫn đến sự giảm cân này, nhưng cũng có một số mất khối lượng nạc, bao gồm cơ, xương, các cơ quan, gân và chất lỏng.
Ngăn chặn hormone tăng trưởng
Trong một thí nghiệm riêng biệt, các nhà nghiên cứu đã sử dụng những con chuột mà họ chưa thiết kế để thiếu thụ thể GH. Lần này, họ sử dụng một loại thuốc gọi là pegvisomant ngăn chặn các thụ thể GH.
Một lần nữa, với tình trạng thiếu thức ăn, mức tiêu thụ năng lượng của những con chuột này giảm ít hơn đáng kể so với những con chuột không được dùng pegvisomant.
Donato kết luận: “GH không chỉ tham gia vào quá trình trao đổi chất tăng trưởng mà còn ảnh hưởng đến các phản ứng trao đổi chất nhằm duy trì năng lượng khi chúng ta đói hoặc đang ăn kiêng”.
“Nói cách khác, chúng tôi phát hiện ra rằng giảm cân làm tăng nồng độ GH của vùng dưới đồi, kích hoạt các tế bào thần kinh AgRP, làm cho việc giảm cân trở nên khó khăn hơn và tăng cảm giác đói. Đó chính xác là cùng một chức năng mà leptin thực hiện. "
Tác giả chính José Donato Junior
Các tác giả kết luận rằng GH dường như không đóng một vai trò quan trọng trong việc cân bằng năng lượng khi động vật được tiếp cận đầy đủ với thức ăn. Thay vào đó, nó “báo hiệu sự thiếu hụt năng lượng đến não, kích hoạt các phản ứng nội tiết thần kinh để bảo tồn các nguồn dự trữ năng lượng của cơ thể”.
Donato giải thích rằng vì bảo tồn năng lượng rất quan trọng đối với sự tồn tại, động vật dường như đã tiến hóa hai hệ thống riêng biệt.
Các tác giả cũng đưa ra giả thuyết rằng đây có thể là lý do tại sao các biện pháp can thiệp giảm cân chỉ dựa trên leptin không hiệu quả - chúng chỉ giải quyết một phần cơ chế.
Trong tương lai, các tác giả tin rằng các hợp chất nhắm vào các thụ thể GH có thể “đại diện cho một cách tiếp cận đầy hứa hẹn để tạo điều kiện giảm cân và cải thiện hiệu quả của các phương pháp điều trị béo phì”.
