Xét cho cùng, hút thuốc có thể không liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ
Không còn nghi ngờ gì nữa, hút thuốc lá gây hại cho sức khỏe và làm tăng nguy cơ mắc nhiều bệnh và tử vong sớm. Tuy nhiên, một nghiên cứu theo dõi hàng trăm người lớn tuổi trong hơn 10 năm không tìm thấy mối liên hệ nào giữa việc hút thuốc lá và tăng nguy cơ sa sút trí tuệ.
Sa sút trí tuệ là tên gọi chung của các tình trạng làm giảm khả năng suy nghĩ, ghi nhớ, lập luận và tương tác với người khác. Những triệu chứng này có thể tiến triển đến mức người ta không còn khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày và chăm sóc bản thân.
Phát hiện gần đây mâu thuẫn với nhiều nghiên cứu trước đó cho rằng hút thuốc lá có nguy cơ mắc chứng sa sút trí tuệ cao hơn. Điều này có thể là do, đối với cuộc điều tra mới, các nhà nghiên cứu từ Đại học Kentucky ở Lexington đã phân tích dữ liệu theo một cách khác.
Họ đã sử dụng một phương pháp thống kê được gọi là "phân tích rủi ro cạnh tranh" để cho phép tác động mạnh mẽ của việc hút thuốc đối với nguy cơ tử vong.
Trong một bài báo hiện có Tạp chí Bệnh Alzheimer, tác giả nghiên cứu đầu tiên Erin L. Abner Ph.D., một phó giáo sư tại Trung tâm Sanders-Brown về Lão hóa của trường đại học, và các đồng nghiệp của cô ấy mô tả cách tiếp cận và phát hiện của họ.
Tiến sĩ Abner giải thích rằng trong khi các nghiên cứu về chứng mất trí nhớ trước đây đã sử dụng dữ liệu “chắc chắn”, họ đã không “tính đến ý tưởng cạnh tranh về nguy cơ tử vong”.
Sa sút trí tuệ là một vấn đề sức khỏe toàn cầu ngày càng tăng
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), khoảng 50 triệu người đang sống chung với chứng sa sút trí tuệ trên toàn thế giới vào năm 2015. WHO dự đoán con số này sẽ tăng gấp ba lần lên 152 triệu người vào năm 2050.
Mặc dù chứng sa sút trí tuệ chủ yếu phát sinh ở người lớn tuổi và là nguyên nhân chính gây ra tàn tật cho họ, nhưng các chuyên gia y tế không coi đó là hậu quả bình thường của quá trình lão hóa.
Bệnh Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất của chứng sa sút trí tuệ và có khả năng chiếm 60-70% các trường hợp trên toàn cầu.
Tại Hoa Kỳ, ước tính của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) ước tính rằng số người từ 65 tuổi trở lên mắc bệnh Alzheimer sẽ tăng từ 4,7 triệu người vào năm 2010 lên 13,8 triệu người vào năm 2050. Trong giai đoạn này, sự tăng trưởng lớn nhất sẽ là ở những người 85 tuổi trở lên.
Chi phí chăm sóc ngày càng tăng đi kèm với những con số này. CDC tính toán rằng tổng chi phí chăm sóc sức khỏe, dài hạn và chăm sóc cuối cùng cho những người bị sa sút trí tuệ là 277 tỷ đô la vào năm 2018.
Cần tính đến rủi ro cạnh tranh
Tiến sĩ Abner nhận xét rằng phân tích rủi ro cạnh tranh là một công cụ điều tra được công nhận và các nhà khoa học đã sử dụng nó thành công trong nhiều lĩnh vực khác.
Tuy nhiên, mặc dù nguy cơ tử vong cạnh tranh là “một cân nhắc quan trọng” khi nghiên cứu các bệnh ở người lớn tuổi, các nghiên cứu về chứng sa sút trí tuệ hiếm khi sử dụng nó.
Tiến sĩ Abner đưa ra ví dụ về cách điều tra mối liên hệ giữa hút thuốc và tử vong do ung thư. Phân tích nên giải quyết những trường hợp tử vong do một bệnh khác, chẳng hạn như bệnh tim như thế nào?
"Trong trường hợp nghiên cứu của chúng tôi," cô ấy nói thêm, "nếu hút thuốc giết chết một người nào đó trước khi họ có dấu hiệu mất trí nhớ, làm thế nào bạn có thể đếm chính xác người đó?"
Vì vậy, nhóm đã tìm cách giải quyết vấn đề này trong phân tích dữ liệu của chính họ từ một nghiên cứu của Trung tâm Bệnh Alzheimer của Đại học Kentucky, đã theo dõi 531 người lớn tuổi trong trung bình 11,5 năm.
"Hút thuốc dường như không gây ra chứng mất trí nhớ"
Tại thời điểm ban đầu, các nhà nghiên cứu ghi nhận không ai trong số những người tham gia bị suy giảm nhận thức. Tại thời điểm này, 49 trong số các đối tượng được báo cáo là hiện tại đang hút thuốc, và 231 người cho biết họ đã từng hút thuốc.
Trong quá trình theo dõi, 111 người trong nhóm được chẩn đoán mắc chứng sa sút trí tuệ trong khi 242 người khác chết mà không bị sa sút trí tuệ.
Phân tích cho thấy mối liên hệ giữa hút thuốc và tử vong sớm. Tuy nhiên, các tác giả lưu ý rằng sau khi họ điều chỉnh dữ liệu cho “nguy cơ tử vong cạnh tranh mà không bị sa sút trí tuệ, hút thuốc không liên quan đến chứng sa sút trí tuệ do sự cố”.
Tiến sĩ Abner nói rằng phát hiện này phù hợp với các nghiên cứu bệnh lý của mô não đã phát hiện ra rằng dấu hiệu của bệnh Alzheimer không phổ biến hơn ở những người có tiền sử hút thuốc.
Tuy nhiên, bà chỉ ra rằng vì nghiên cứu chỉ xem xét những người từ một trung tâm nghiên cứu, nó không nhất thiết phải đại diện cho các nhóm dân số khác.
Cô và các đồng nghiệp của mình cho rằng khía cạnh quan trọng nhất của cuộc điều tra của họ là nó cho thấy cách phân tích rủi ro cạnh tranh có thể tác động đến nghiên cứu về chứng sa sút trí tuệ như thế nào. Cô ấy nói thêm rằng họ muốn “ủng hộ việc áp dụng nó trong các lĩnh vực nghiên cứu thích hợp.”
“Nói rõ hơn, chúng tôi hoàn toàn không quảng bá việc hút thuốc dưới bất kỳ hình thức nào. Chúng tôi đang nói rằng hút thuốc dường như không gây ra chứng sa sút trí tuệ ở dân số này ”.
Tiến sĩ Erin L. Abner
