Virus có thể bảo vệ chống lại ung thư da như thế nào
Trước đây, các nhà khoa học đã liên hệ sự hiện diện của vi rút papillomavirus ở người với việc tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư. Trong một bước ngoặt đáng ngạc nhiên, nghiên cứu mới nhất phát hiện ra rằng vi rút có thể giúp bảo vệ chống lại ung thư da.
Có hơn 100 chủng virus gây u nhú ở người (HPV), chỉ một số ít trong số đó được các chuyên gia coi là có nguy cơ đối với sức khỏe con người.
Các nhà khoa học đã liên hệ những chủng này với việc tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư, bao gồm ung thư cổ tử cung, âm hộ, dương vật và hậu môn.
Trong số các chủng vi rút HPV còn lại, nhiều chủng vi rút không gây hại gì trên da của chúng ta.
Những vi rút được gọi là commensal này là đối tượng nghiên cứu của một nhóm các nhà nghiên cứu tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts ở Boston.
Các nhà khoa học gần đây đã xuất bản một bài báo trong Thiên nhiên, kết luận rằng khả năng miễn dịch đối với các chủng HPV này có thể bảo vệ khỏi ung thư da.
Vai trò của HPV trong ung thư da
Các tác giả của nghiên cứu gần đây đặc biệt quan tâm đến ung thư biểu mô tế bào vảy ở da (SCC), nói rằng đây là loại ung thư phổ biến thứ hai.
Tia cực tím (UV) từ mặt trời là nguyên nhân chính có thể phòng ngừa được của ung thư da, nhưng từ năm 1992 đến 2012, tỷ lệ mắc ung thư da ở Hoa Kỳ đã tăng gấp đôi. Các nhà khoa học đang cố gắng khám phá những cách bổ sung để giảm nguy cơ ung thư da.
Một số nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết rằng HPV có vai trò trong SCC. Ý tưởng này dựa trên nghiên cứu trước đó cho thấy một chi của HPV được gọi là beta-HPV hiện diện trong phần lớn các bệnh ung thư da ở những người đã được cấy ghép nội tạng.
Những người thuộc nhóm dân số này có hệ thống miễn dịch suy yếu và do đó, dễ mắc các bệnh ung thư có liên quan đến nhiễm virus. Tuy nhiên, cho đến nay, các nhà khoa học vẫn chưa xác định được cách thức beta-HPV có thể làm tăng nguy cơ ung thư da.
Các tác giả của nghiên cứu gần đây nhất muốn điều tra vai trò của beta-HPV chi tiết hơn. Để làm được điều này, họ đã sử dụng cả mô hình động vật và mô người.
Những gì các nhà khoa học tìm thấy đã làm thay đổi lý thuyết về vai trò của beta-HPV đối với bệnh ung thư da.
HPV, miễn dịch và ung thư
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng phản ứng miễn dịch của cơ thể đối với beta-HPV là chìa khóa. Trong các thí nghiệm của họ, những con chuột đã chứng minh phản ứng miễn dịch với HPV dường như được bảo vệ khỏi sự phát triển của SCC sau khi tiếp xúc với tia UV hoặc hóa chất gây ung thư.
Tương tự, khi các nhà nghiên cứu cấy các tế bào T từ những con chuột đó vào những con chuột bị suy giảm miễn dịch, những con nhận được cũng phát triển khả năng bảo vệ chống lại ung thư da.
Tóm lại, không phải beta-HPV khuyến khích SCC ở những người bị suy giảm miễn dịch. Thay vào đó, chính việc mất chức năng miễn dịch sẽ làm tăng nguy cơ mắc SCC.
Theo tác giả chính, Tiến sĩ Shawn Demehri, “Đây là bằng chứng đầu tiên cho thấy virus commensal có thể có những tác động có lợi cho sức khỏe cả trong các mô hình thử nghiệm và cả ở người”.
“Vai trò của các vi rút kết hợp này, trong trường hợp này là papillomavirus, là tạo ra khả năng miễn dịch, sau đó bảo vệ bệnh nhân khỏi ung thư da.”
Tiến sĩ Shawn Demehri
Nhìn về tương lai
Những phát hiện này mở ra những con đường mới thú vị có thể dẫn đến những cách mới để giảm nguy cơ SCC. Các tác giả viết:
“Các vắc xin dựa trên tế bào T chống lại các vi rút HPV đồng loại có thể cung cấp một cách tiếp cận sáng tạo để tăng cường khả năng miễn dịch kháng vi rút này trên da và giúp ngăn ngừa mụn cóc và ung thư da ở những người có nguy cơ cao.
Để điều trị ung thư da, các bác sĩ đôi khi sử dụng một loại liệu pháp miễn dịch được gọi là liệu pháp phong tỏa điểm kiểm tra miễn dịch. Các tác giả cũng hy vọng rằng “việc tăng cường khả năng miễn dịch chống HPV có thể cải thiện hiệu quả” của loại điều trị này.
Hiện nay, vi khuẩn đường ruột và hệ vi sinh vật nói chung đang nhận được rất nhiều sự quan tâm. Tuy nhiên, nghiên cứu về virome - tổng số các loại vi rút sống trên hoặc trong cơ thể chúng ta - cũng đang bắt đầu nóng lên.
Khi một số vi rút tấn công vi khuẩn, do đó ảnh hưởng đến quần thể vi khuẩn, sự tác động lẫn nhau phức tạp giữa hai loại vi rút này sẽ khó bộc lộ.
Các nhà nghiên cứu đang điều tra vai trò của virus trong bệnh tật ở người, và đặc biệt là trong bệnh ung thư, có khả năng sẽ công bố số lượng nghiên cứu ngày càng tăng trong những năm tới.
