Nọc độc của nhện có thể giúp điều trị một dạng động kinh nghiêm trọng
Theo một nghiên cứu mới được thực hiện ở Úc, một loại protein được tìm thấy trong nọc độc của nhện có thể giúp các nhà khoa học thiết kế một loại thuốc hiệu quả để điều trị một dạng động kinh hiếm gặp.
Hội chứng Dravet “là một dạng động kinh nặng” thường xuất hiện trong 12 tháng đầu đời.
Có thể thường xuyên xảy ra co giật, làm tăng nhiệt độ và đèn sáng.
Trẻ em mắc hội chứng Dravet cũng có xu hướng chậm phát triển, khiếm khuyết về khả năng nói, rối loạn giấc ngủ và một số triệu chứng khác.
Tình trạng này có khả năng chống lại các phương pháp điều trị hiện tại và đáng buồn là những đứa trẻ bị ảnh hưởng thường chết trước khi chúng đến tuổi trưởng thành.
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Queensland (UQ) và Viện Khoa học Thần kinh và Sức khỏe Tâm thần Florey, cả hai đều ở Úc, đã bắt đầu tìm kiếm câu trả lời ở một nơi khác thường: nọc độc của nhện.
Nọc độc của nhện và bệnh động kinh
Các nhà nghiên cứu được dẫn đầu bởi Giáo sư Glenn King, từ UQ, người có nghiên cứu tập trung vào việc khai thác các loại nọc độc khác nhau để sử dụng trong y học. Trên thực tế, phòng thí nghiệm UQ của ông có “bộ sưu tập nọc độc phong phú nhất trên thế giới”.
Giáo sư King giải thích lý do tại sao nọc độc của nhện có thể giúp ích cho trẻ em mắc hội chứng Dravet, nói: “Khoảng 80% các trường hợp hội chứng Dravet là do đột biến gen có tên là SCN1A. Khi gen này không hoạt động như bình thường, các kênh natri trong não, vốn điều chỉnh hoạt động của não, sẽ không hoạt động chính xác ”.
Cụ thể, đột biến trong SCN1A gen làm thay đổi một tiểu đơn vị của các interneurons ức chế tăng đột biến nhanh. Khi các tế bào thần kinh ức chế này kích hoạt, chúng sẽ làm giảm hoạt động thần kinh. Tuy nhiên, nếu chúng không hoạt động đầy đủ, não sẽ dễ bị kích thích, làm tăng khả năng co giật.
Các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu tác động của peptide nọc độc nhện trên mô hình chuột mắc hội chứng Dravet. Họ đã chứng minh rằng phân tử này, được gọi là Hm1a, tập trung vào các thụ thể chính xác bị ảnh hưởng trong tình trạng này.
“Trong các nghiên cứu của chúng tôi, peptide từ nọc độc của nhện có thể nhắm mục tiêu các kênh cụ thể bị ảnh hưởng bởi Dravet, phục hồi chức năng của các tế bào thần kinh não và loại bỏ các cơn co giật.”
Giáo sư Glenn King
Gần đây họ đã công bố những phát hiện của mình trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ.
Sự phát triển của nọc độc nhện
Mặc dù sử dụng nọc độc để tạo ra thuốc không phải là một ý tưởng mới, nhưng việc thiết kế các loại thuốc dựa trên nọc độc của nhện thì lạ hơn. Đến nay, nọc độc của loài bò sát đã có nhiều công dụng hơn.
Ví dụ, thuốc ức chế men chuyển - loại thuốc huyết áp phổ biến - là kết quả của việc nghiên cứu nọc độc của loài chuột cống Nam Mỹ.
Giáo sư Steven Petrou, từ Viện Florey - người đã hợp tác với Giáo sư King trong nghiên cứu mới - giải thích tại sao nọc độc của nhện lại đặc biệt hữu ích trong trường hợp này.
Ông nói: “Nhện,“ giết con mồi của chúng thông qua các hợp chất nọc độc nhắm vào hệ thần kinh, không giống như rắn, chẳng hạn như loài rắn có nọc độc nhắm vào hệ tim mạch ”.
“Hàng triệu năm tiến hóa đã tinh chế nọc độc của nhện để nhắm mục tiêu cụ thể vào một số kênh ion nhất định, mà không gây ra tác dụng phụ cho những người khác và các loại thuốc có nguồn gốc từ nọc nhện vẫn giữ được độ chính xác này”.
Các nhà khoa học hy vọng rằng những phát hiện này sẽ thúc đẩy quá trình điều tra sâu hơn. Giáo sư Petrou tin rằng khám phá này có thể “giúp phát triển các loại thuốc chính xác để [điều trị] bệnh động kinh hội chứng Dravet, vốn rất khó điều trị hiệu quả bằng thuốc động kinh hiện có.”
