Các nhà nghiên cứu tìm thấy 'công tắc não' cho lòng dũng cảm
Khi chúng ta thấy nguy hiểm, chúng ta phản ứng. Cho dù chúng ta chọn chạy trốn hay trực tiếp đối đầu với mối đe dọa, thì quyết định “tức thì” của chúng ta là kết quả của một cơ chế não bộ phức tạp tích hợp dữ liệu trực quan và kích hoạt phản ứng thích hợp. Làm thế nào điều này xảy ra? Một nghiên cứu mới giải thích.
Trong vương quốc động vật, tầm nhìn là yếu tố sống còn. Giác quan quan trọng này thông báo cho não về những kẻ săn mồi và các mối đe dọa khác, và đến lượt nó, não tạo ra phản ứng thích hợp: can đảm hoặc sợ hãi, chiến đấu hoặc bỏ chạy.
Nhưng quá trình này diễn ra như thế nào? Làm thế nào để động vật - bao gồm cả con người - tích hợp thông tin thị giác với các mạch não thích hợp kiểm soát trước hết các trạng thái cảm xúc của chúng ta, sau đó là hành vi và hành động của chúng ta?
Nghiên cứu mới đưa chúng ta đến gần câu trả lời hơn. Các nhà khoa học dẫn đầu bởi Andrew Huberman, phó giáo sư sinh học thần kinh và nhãn khoa tại Trường Y Đại học Stanford ở California, đã phát hiện ra các mạch não “chịu trách nhiệm” cho quyết định chiến đấu hoặc chạy trốn khi đối mặt với nguy hiểm.
Mặc dù nghiên cứu được thực hiện trên chuột, nhưng những phát hiện này có liên quan đến con người. Trên thực tế, kết quả này có ý nghĩa quan trọng trong việc hiểu và quản lý chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương tâm lý (PTSD), chứng nghiện và chứng ám ảnh sợ hãi.
Lindsey Salay là tác giả đầu tiên của bài báo, hiện đã được xuất bản trên tạp chí Thiên nhiên.
Mạch não sợ hãi
Để kiểm tra phản ứng của loài gặm nhấm đối với mối đe dọa, Salay và nhóm đã mô phỏng cách tiếp cận của một con chim săn mồi và sử dụng dấu hiệu tế bào thần kinh c-Fos để theo dõi hoạt động của tế bào thần kinh của chuột.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy hoạt động gia tăng ở các tế bào thần kinh được nhóm lại trong một cấu trúc được gọi là đồi thị đường giữa bụng (vMT).
Bằng cách sử dụng bản đồ não, các nhà khoa học có thể xem thông tin cảm giác nào đi vào và thông tin nào đi ra khỏi vMT.
Họ tiết lộ rằng vMT nhận thông tin từ nhiều vùng não xử lý trạng thái bên trong, chẳng hạn như trạng thái sợ hãi, nhưng nó gửi thông tin ra ngoài một cách rất chọn lọc, chỉ đến hai khu vực chính: hạch hạnh nhân hai bên và vỏ não giữa trước trán.
Các hạch hạnh nhân xử lý sợ hãi, hung hăng và các cảm xúc khác, trong khi vỏ não trung gian trước trán sử dụng chức năng điều hành của nó để điều chỉnh phản ứng cảm xúc. Khu vực này cũng có liên quan sâu sắc đến sự lo lắng.
Phân tích bổ sung làm sáng tỏ thêm quỹ đạo của mạch não liên quan đến phản ứng của loài gặm nhấm đối với kẻ săn mồi đáng ngại.
Rõ ràng, một đường thần kinh bắt đầu từ “nhân xiphoid” - một cụm tế bào thần kinh trong vMT - và tiếp tục đến hạch hạnh nhân bên cơ bản.
Một đường khác đi theo một con đường tương tự, lần này từ cái gọi là nhân tái hợp - một cụm tế bào thần kinh khác được xây dựng xung quanh nhân xiphoid - và dẫn đến vỏ não trung gian trước trán.
'Bật' công tắc can đảm
Sau khi quan sát quỹ đạo này trong não, các nhà nghiên cứu tự hỏi liệu có hay không việc ức chế chọn lọc một số tế bào thần kinh dọc theo những con đường này tạo ra các phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy cụ thể.
Để tìm hiểu, Salay và nhóm nghiên cứu chỉ kích thích hoạt động của nhân xiphoid trong khi đối đầu với loài gặm nhấm bằng hình ảnh con chim săn mồi. Điều này khiến những con chuột chết cóng trước kẻ săn mồi.
Sau đó, chúng kích thích hoạt động của đường đi từ nhân tái hợp đến vỏ não trung gian trước trán. Điều này gây ra một phản ứng đáng ngạc nhiên: những con chuột trở nên hung dữ, sẵn sàng tự vệ.
Điều tra viên cao cấp Huberman mô tả hành vi của loài gặm nhấm là một trong những sự dũng cảm không thể phủ nhận. Ông giải thích: “Bạn có thể nghe thấy đuôi của chúng đập mạnh vào thành buồng. "Con chuột tương đương với việc vỗ và đập vào ngực bạn và nói," Được rồi, chúng ta hãy chiến đấu! "
Một thí nghiệm thứ hai đã xác nhận kết quả: chỉ kích thích hạt nhân tái hợp trong nửa phút trước khi cho thấy kẻ săn mồi tạo ra phản ứng hành vi tương tự: thay vì lẩn trốn, những con chuột ngoáy đuôi và phơi mình trong những khu vực không được bảo vệ, sẵn sàng chiến đấu.
Huberman nói rằng những phát hiện này rất liên quan đến con người, vì não người có cấu trúc tương tự như vMT.
Ông gợi ý rằng những người sống chung với chứng ám ảnh, lo lắng hoặc PTSD có thể sớm được hưởng lợi từ những phát hiện này, vì việc giảm hoạt động trong vMT của họ hoặc trong các cụm tế bào thần kinh lân cận có thể giúp những người này vượt qua nỗi sợ hãi của họ.
“Điều này mở ra cánh cửa cho công việc trong tương lai về cách chuyển chúng ta từ tê liệt và sợ hãi sang có thể đương đầu với những thách thức theo những cách giúp cuộc sống của chúng ta tốt đẹp hơn”.
Andrew Huberman
