Nghiên cứu xác nhận rằng tương tác xã hội bảo vệ trí nhớ
Hoạt động xã hội, đặc biệt là sau này trong cuộc sống, mang lại nhiều lợi ích về sức khỏe tinh thần và thể chất. Một nghiên cứu mới tiết lộ rằng không ít trong số đó là sự tương tác xã hội trong một nhóm có thể bảo vệ chống lại sự suy giảm nhận thức.
Ý tưởng rằng có một đời sống xã hội phong phú có thể giúp bảo vệ sức khỏe của một cá nhân hoàn toàn không phải là một ý tưởng mới.
Quan niệm cho rằng những người lớn tuổi giữ liên lạc chặt chẽ với bạn bè cũng không giữ được trí nhớ tốt hơn và các khả năng nhận thức khác trong thời gian dài hơn so với những người đơn độc hơn của họ.
Câu hỏi luôn là, "Liệu sự hòa đồng bảo vệ khả năng nhận thức, hay những người bị suy giảm trí nhớ có xu hướng xa lánh các hoạt động xã hội?"
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Bang Ohio ở Columbus đã quyết định cố gắng làm rõ vấn đề này. Để làm như vậy, họ đã làm việc với một mô hình chuột, nhưng họ không áp dụng cách tiếp cận giống như các nghiên cứu trước đây khi làm việc với loài gặm nhấm.
Trong nghiên cứu hiện có làm việc với các mô hình chuột, các nhà điều tra đã cho một số loài động vật có nhiều cơ hội tiếp xúc với môi trường và khám phá, trong khi những loài khác có ít cơ hội như vậy hơn.
Thay vào đó, trưởng nhóm nghiên cứu Elizabeth Kirby và các đồng nghiệp của cô đã làm việc với những con chuột già được nuôi theo nhóm hoặc theo cặp, nhưng tất cả chúng đều có cơ hội học hỏi và khám phá như nhau.
Nhóm nghiên cứu giải thích, những chiến lược này cho phép họ xác định được sự khác biệt nào trong việc thu hồi trí nhớ và học tập có thể được cho là do kết nối xã hội.
“Nghiên cứu của chúng tôi,” Kirby giải thích, “cho thấy rằng chỉ cần có một mạng xã hội lớn hơn có thể ảnh hưởng tích cực đến bộ não lão hóa.” Kết quả của nhóm hiện đã được công bố trên tạp chí Biên giới trong khoa học thần kinh lão hóa.
Hòa đồng gắn liền với trí nhớ tốt hơn
Nhóm nghiên cứu đã làm việc với những con chuột từ 15–18 tháng tuổi. Khi đó, não bộ của họ bắt đầu lão hóa và khả năng nhận thức bắt đầu suy giảm. Những con vật được nuôi theo cặp được coi là "mô hình cặp vợ chồng già".
Những con chuột khác “ở chung” với sáu loài gặm nhấm khác, buộc chúng phải tương tác nhiều hơn và ở mức độ phức tạp hơn. Tất cả các động vật được tiếp xúc với các điều kiện nhà ở này trong thời gian 3 tháng.
Trong một phép loại suy diễn đạt, Kirby giải thích rằng tình huống này “[giống như] tuổi sau khi nghỉ hưu của chuột. Nếu họ lái xe, họ sẽ quên chìa khóa ở đâu hoặc nơi họ đỗ xe thường xuyên hơn. "
Sau đó, để kiểm tra xem những con chuột nào hoạt động tốt hơn về khả năng học tập và trí nhớ, các nhà nghiên cứu đã cho tất cả chúng tiếp xúc với một số bài kiểm tra đa dạng.
Một bài kiểm tra đã kiểm tra khả năng ghi nhớ các chi tiết nhỏ của các con chuột bằng cách đặt một món đồ chơi ở đâu đó trong môi trường xung quanh chúng. Sau một thời gian, đồ chơi sẽ được chuyển đến một vị trí hơi khác. Và thông thường, những con chuột khỏe mạnh về nhận thức sẽ nhận thấy điều này và khám phá lại vật thể sau khi di dời.
Nhưng, Kirby nói, "Với những con chuột có cặp, chúng không hề biết rằng vật thể đã di chuyển."
Mặt khác, “[t] anh ấy nuôi chuột theo nhóm tốt hơn nhiều trong việc ghi nhớ những gì chúng đã thấy trước đây và đi đến đồ chơi ở một địa điểm mới, bỏ qua một món đồ chơi khác chưa di chuyển,” cô giải thích.
Một con hải mã năng động hơn
Một bài kiểm tra khác là một bài tập trí nhớ kiểu mê cung, trong đó tất cả những con chuột được đặt xuống một bề mặt tròn và sáng rực với các lỗ. Các lỗ tối hơn biểu thị các đường hầm thoát hiểm an toàn, kín đáo và thông thường, chuột sẽ tìm kiếm những lỗ đó.
Sau nhiều lần tiếp xúc với tình huống này, những con chuột khỏe mạnh về mặt nhận thức sẽ ghi nhớ vị trí của “các lối thoát” và không tốn thời gian tìm kiếm chúng khi cần thiết.
Trong trường hợp này, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng cả chuột sống theo nhóm và chuột sống theo cặp đều cố gắng phát triển các kế hoạch tìm kiếm “lối thoát” tốt hơn kịp thời khi chúng thực hiện lại thử nghiệm này nhiều lần.
Tuy nhiên, trong khi những con chuột sống theo nhóm, bằng cách thực hành, đã tìm ra các lỗ tối nhanh hơn nhiều - cho thấy rằng chúng đã ghi nhớ vị trí của mình - điều này không được thấy ở những con vật sống theo cặp.
Những con chuột đơn độc hơn tiếp tục tìm kiếm và tìm kiếm mỗi lần, như thể chúng đã không thể tìm hiểu vị trí của “các lối thoát” và phải luôn bắt đầu khám phá từ đầu.
“[O] trong suốt nhiều ngày, [những con chuột ghép đôi] đã phát triển một chiến lược tìm kiếm nối tiếp trong đó chúng kiểm tra mọi lỗ càng nhanh càng tốt,” Kirby giải thích.
“Nó giống như đi bộ nhanh nhất có thể qua từng dãy của bãi đậu xe để tìm xe của bạn hơn là cố gắng nhớ xe của bạn thực sự ở đâu và đi bộ đến điểm đó,” cô nói thêm.
Mặt khác, hành vi thể hiện của các động vật sống trong nhóm phù hợp với những gì những con chuột khỏe mạnh, trẻ hơn có thể làm khi tiếp xúc với một tình huống tương tự.
“Chúng dường như cố gắng ghi nhớ vị trí của các cửa sập thoát hiểm và trực tiếp đi đến chỗ chúng, đó là hành vi mà chúng ta thấy ở những con chuột non khỏe mạnh. “
Elizabeth Kirby
“Và điều đó cho chúng tôi biết,” cô ấy nói, “rằng họ đang sử dụng hồi hải mã, một vùng não thực sự quan trọng đối với chức năng ghi nhớ tốt”.
Chỗ ở sau này là quan trọng
Kirby và nhóm nghiên cứu lưu ý rằng, ở người cũng như chuột, trí nhớ có xu hướng suy giảm tự nhiên theo tuổi tác. Nhưng tương tác xã hội nhất quán dường như bảo vệ não khỏi tác động này.
Điều này được thấy rõ khi các nhà nghiên cứu kiểm tra não của những con chuột được nuôi theo cặp so với não của những con chuột được nuôi theo nhóm. Trước đây, họ đã tìm thấy bằng chứng về chứng viêm, phù hợp với sự thoái hóa thần kinh.
Ngược lại, “Những con chuột sống theo nhóm có ít dấu hiệu của chứng viêm này hơn, có nghĩa là não của chúng trông không‘ già ’như những con sống theo cặp,” Kirby giải thích.
Dựa trên những phát hiện này, nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng điều quan trọng là mọi người phải đưa ra quyết định sáng suốt về nơi và cách họ có thể muốn sống khi lớn tuổi, vì lựa chọn chỗ ở có thể tạo thuận lợi cho các hoạt động xã hội hoặc cản trở các cá nhân duy trì một cuộc sống xã hội phong phú.
Kirby nói: “Điều cơ bản như lái xe hoặc đi bộ đến nhà bạn bè mất bao lâu cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn khi chúng ta già đi.
Tuy nhiên, cô ấy cũng nhận ra, “Rất nhiều người cuối cùng bị cô lập không phải do lựa chọn, mà là do hoàn cảnh. "Qua sông và xuyên rừng" có thể là thú vị đối với bọn trẻ, nhưng có lẽ nó không tuyệt vời lắm đối với Bà. "
