Một mũi tiêm có thể ngăn chặn cơn đau hóa trị trong vài tuần
Có thể giảm cơn đau dai dẳng sau hóa trị bằng một loại protein tự nhiên ngăn chặn quá trình viêm tiềm ẩn trong tế bào.
Đây là kết luận của nghiên cứu mới đã kiểm tra tác dụng của một loại protein, được gọi là protein liên kết apolipoprotein A-I (AIBP), trên những con chuột bị đau do hóa trị liệu.
Nếu phương pháp này được chứng minh là có hiệu quả ở người bị đau do hóa trị, nó có thể cung cấp một giải pháp thay thế cho opioid, vốn có nguy cơ gây nghiện.
Một báo cáo về nghiên cứu mới - do Đại học California (UC) San Diego ở La Jolla dẫn đầu - hiện đã được xuất bản trên tạp chí Báo cáo di động.
Nó mô tả cách một lần tiêm AIBP vào tủy sống đã làm giảm bớt cơn đau do hóa trị liệu gây ra ở chuột - mà không có tác dụng phụ - trong 2 tháng.
Chặn cơ chế đau cơ bản
AIBP liên kết với một protein bề mặt tế bào được gọi là thụ thể giống số 4 (TLR4) đóng vai trò quan trọng trong việc nhận biết nhiễm trùng và kích hoạt hệ thống miễn dịch.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng AIPB đã tắt các thụ thể TLR4 của chuột, ngăn ngừa và đảo ngược hiệu quả các quá trình viêm và tế bào đối phó với cơn đau.
Tác giả nghiên cứu Tony L. Yaksh, giáo sư Khoa Gây mê tại Trường Y UC San Diego, cho biết: “Điều đặc biệt là thế nào,“ về cách tiếp cận mới của chúng tôi, ức chế thụ thể TLR4 bằng AIBP, là nó thực sự sửa đổi các hệ thống xử lý cơn đau. "
Ông giải thích rằng hầu hết các loại thuốc giảm đau, bao gồm cả opioid, hoạt động bằng cách "làm giảm" nhận thức về cơn đau mà không thực sự tắt nguồn của nó, vốn vẫn hoạt động.
Ngoài ra, opioid “mang lại cảm giác sảng khoái, dẫn đến việc lạm dụng và nghiện chúng,” ông nói thêm.
Ông và các đồng nghiệp của mình phát hiện ra rằng AIBP thực sự ngăn chặn “cơ chế cơ bản gây ra đau đớn” - nó không chỉ “che giấu các triệu chứng”.
Việc “lạm dụng và nghiện opioid” kéo theo việc sử dụng rộng rãi chúng - bao gồm cả những thuốc được kê đơn để giảm đau - là một “cuộc khủng hoảng quốc gia nghiêm trọng” ở Hoa Kỳ.
Đau do hóa trị liệu
Đau là một tác dụng phụ phổ biến của điều trị ung thư có thể làm giảm đáng kể chất lượng cuộc sống - chẳng hạn như giảm cơ hội việc làm và gây tổn hại đến sức khỏe tâm thần.
Một trong những tác dụng phụ của hóa trị là tình trạng đau dai dẳng, làm tổn thương các dây thần kinh khiến ngay cả “cái chạm nhẹ nhất” cũng có thể gây đau.
Những người sống sót sau ung thư cũng có thể thấy mình phải sống chung với những cơn đau dai dẳng do hậu quả của xạ trị và phẫu thuật.
Giáo sư Yaksh nói rằng khoảng 39 phần trăm trong số 1,7 triệu người ở Hoa Kỳ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư hàng năm phải trải qua cơn đau do căn bệnh này gây ra hoặc quá trình điều trị.
Ông ước tính rằng gánh nặng quốc gia của morphin hoặc tương đương đối với số lượng bệnh nhân ung thư này - giả sử rằng một bệnh nhân điển hình uống khoảng 100 miligam mỗi ngày trong 12 tháng - lên tới khoảng 24.000 kilôgam mỗi năm.
Cơ chế gây viêm, tổn thương dây thần kinh
Các nhà khoa học từng nghĩ rằng tình trạng viêm và tổn thương dây thần kinh xảy ra riêng biệt.
Tuy nhiên, trong nghiên cứu trước đó, Giáo sư Yaksh và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng đôi khi, trong một quá trình tế bào liên quan đến TLR4, tình trạng viêm có thể dẫn đến đau dai dẳng trong khi biểu hiện các đặc điểm của tổn thương thần kinh.
Trong nghiên cứu mới, họ đã thực hiện các thí nghiệm, trong đó họ phát hiện ra rằng, bằng cách liên kết với TLR4, AIBP “điều chỉnh một cách có chọn lọc” việc loại bỏ cholesterol khỏi “các bè lipid”.
Các bè lipid là vùng của màng tế bào có nồng độ cholesterol cao và rất quan trọng để giúp các tế bào giao tiếp với nhau và môi trường xung quanh.
Việc tiêm AIBP vào tủy sống cho những con chuột bị đau do hóa trị liệu đã làm giảm hiệu quả các nhóm lipid trong tế bào microglia của hệ thần kinh trung ương của động vật.
Việc tiêm thuốc cũng làm giảm các biến cố tế bào khác trong tủy sống, chẳng hạn như hoạt động của TLR4, hoạt động của tế bào vi mô và chứng viêm.
Thay thế tiềm năng cho thuốc phiện
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng một mũi tiêm AIBP vào cột sống "hoàn toàn đảo ngược" cơn đau do hóa trị liệu gây ra ở chuột - mà không làm thay đổi "chức năng vận động" của động vật - và tác dụng kéo dài trong 2 tháng.
Họ kết luận rằng phát hiện của họ tiết lộ một cơ chế mà qua đó AIBP có thể thay đổi tình trạng viêm của các tế bào thần kinh và gợi ý rằng nó có thể có tiềm năng như một phương pháp điều trị cho “trạng thái đau đã có từ trước”.
Họ đang nghiên cứu các cách thay thế để quản lý AIBP một cách hệ thống. Tuy nhiên, họ gợi ý rằng hầu hết mọi người có lẽ sẽ chọn tiêm vào cột sống của họ “vài tháng một lần” hơn là sống với những cơn đau dai dẳng.
Một hàm ý quan trọng là AIBP có thể được phát triển như một giải pháp thay thế morphin liều cao cho những người bị "đau dữ dội không ngừng". Điều này sẽ làm giảm việc sử dụng opioid và cơ hội sử dụng sai mục đích.
GS Yaksh chỉ ra rằng họ không gợi ý rằng nên bỏ thuốc phiện như một phương pháp điều trị cho những cơn đau dai dẳng; “Đó sẽ là một bi kịch,” anh lưu ý.
“Nhưng cũng sẽ là một bi kịch lớn hơn nếu chúng tôi không hỗ trợ công việc tìm kiếm chất thay thế cho các chất dạng thuốc phiện có hệ thống… nếu không vì lý do nào khác [ngoài việc] làm giảm sự hiện diện của [chúng] trong xã hội của chúng tôi.”
Giáo sư Tony L. Yaksh
