Làm thế nào để bác sĩ chẩn đoán ung thư?
Ung thư là căn bệnh khiến các tế bào phân chia không ngừng, dẫn đến khối u phát triển và giảm chức năng trong hệ thống miễn dịch. Nhiều bệnh ung thư cuối cùng gây tử vong nếu một người không được điều trị hoặc nếu bệnh ung thư không thể chữa khỏi.
Theo nguyên tắc chung, các bác sĩ càng sớm xác định được chẩn đoán ở một người mắc bệnh ung thư thì càng có nhiều khả năng việc điều trị sẽ mang lại hiệu quả mạnh mẽ.
Trong bài viết này, chúng tôi xem xét quy trình chẩn đoán ung thư và các triệu chứng có thể cho biết khi nào cần đến gặp bác sĩ.
Chẩn đoán
Các bác sĩ thường sẽ sử dụng kết hợp các xét nghiệm để xác định xem một người có bị ung thư hay không. Các xét nghiệm này cho biết sự hiện diện của các tế bào ung thư trong cơ thể và mức độ lan rộng của các tế bào này.
Một số thử nghiệm này bao gồm:
Sinh thiết: Điều này bao gồm việc lấy một mẫu mô từ một tổn thương có khả năng bị ung thư và gửi đến phòng thí nghiệm. Sau đó, một nhà nghiên cứu bệnh học chuyên về kỹ thuật chẩn đoán sẽ kiểm tra các tế bào để tìm các dấu hiệu của ung thư.
Sinh thiết đôi khi bao gồm việc sử dụng kim để loại bỏ tế bào, nhưng bác sĩ có thể sử dụng thủ thuật phẫu thuật trong trường hợp cần kiểm tra một khu vực lớn hơn.
Chụp cắt lớp hình ảnh: Những phương pháp này giúp bác sĩ xác định các tổn thương ung thư trong cơ thể. Ví dụ về các nghiên cứu hình ảnh bao gồm chụp CT, siêu âm hoặc MRI. Máy chẩn đoán hình ảnh có các phương pháp tạo hình ảnh khác nhau và có thể nhạy cảm hơn với một số loại ung thư, chẳng hạn như ung thư mô mềm hoặc xương.
Vì lý do này, bác sĩ có thể yêu cầu nhiều hơn một lần quét hình ảnh.
Xét nghiệm trong phòng thí nghiệm: Tế bào ung thư giải phóng các hợp chất vào máu. Bác sĩ có thể lấy mẫu máu, nước tiểu, đờm hoặc các chất dịch cơ thể khác để kiểm tra các hợp chất này. Các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm hiếm khi là phương pháp chính để chẩn đoán ung thư. Tuy nhiên, chúng có thể quan trọng để loại trừ các tình trạng khác và xác nhận chẩn đoán.
Một bác sĩ thường sẽ làm việc với một nhóm chuyên gia để chẩn đoán ung thư, bao gồm cả bác sĩ X quang và bác sĩ giải phẫu bệnh.
Phân loại
Các bác sĩ phân loại ung thư bằng cách sử dụng vị trí mà ung thư bắt đầu hoặc loại mô nơi ung thư bắt nguồn.
Ví dụ, một người có thể bị ung thư vú, thường là một loại ung thư biểu mô, hoặc ung thư phát sinh từ mô biểu mô. Đây là một loại mô tạo thành một lớp đặc biệt của da.
Ví dụ về phân loại ung thư theo loại mô bao gồm:
Ung thư biểu mô: Loại ung thư này phát triển trong các mô biểu mô, chẳng hạn như các mô trong đường tiêu hóa hoặc màng nhầy. Theo Viện Ung thư Quốc gia, ước tính khoảng 80 đến 90% các trường hợp ung thư là ung thư biểu mô.
- Bệnh bạch cầu: Đây là bệnh ung thư phát sinh trong tủy xương, nơi sản sinh ra các tế bào máu.
- Ung thư hạch: Loại này phát triển trong hệ thống bạch huyết bao gồm lá lách, amidan và tuyến ức. Hệ thống này liên quan đến hoạt động miễn dịch và nội tiết tố.
- Loại hỗn hợp: Các loại ung thư hỗn hợp phát triển ở hai loại tế bào khác nhau từ một loại hoặc nhiều loại.
- U tủy: Thường xảy ra trong tủy xương, loại này bắt nguồn từ các tế bào huyết tương lưu thông như một phần của máu.
- Sarcoma: Chúng bắt nguồn từ mô liên kết, phát triển ở các khu vực như xương, cơ, mỡ và sụn. Sarcoma phổ biến hơn ở những người trẻ tuổi.
Mỗi loại tế bào ung thư có một vẻ ngoài đặc biệt giúp bác sĩ phân biệt với các loại ung thư khác. Biết phân loại ung thư có thể giúp bác sĩ phát triển một kế hoạch điều trị hiệu quả.
Các triệu chứng
Hơn 100 loại ung thư có thể xảy ra. Kết quả là, ung thư gây ra nhiều triệu chứng khác nhau tùy thuộc vào loại.
Một số bệnh ung thư có thể không gây ra các triệu chứng cho đến khi chuyển sang giai đoạn nặng hơn, đó là lý do tại sao các phương pháp phát hiện sớm, chẳng hạn như kiểm tra ung thư da và chụp quang tuyến vú, được khuyến khích.
Các triệu chứng ung thư thường tạo ra những thay đổi trong cơ thể mà không liên quan đến một nguyên nhân cụ thể hoặc có thể xác định được. Một người có thể loại bỏ sai những thay đổi này là những thay đổi liên quan đến tuổi tác khi chúng chỉ ra một triệu chứng sớm của bệnh ung thư.
Những ví dụ bao gồm:
- máu trong nước tiểu hoặc phân
- những thay đổi đối với kết cấu da trên bề mặt của vú, kích thước núm vú hoặc hình dạng vú
- thay đổi giọng nói, chẳng hạn như khàn giọng
- ho dai dẳng không đáp ứng với các biện pháp làm dịu
- khó nhai và ăn
- quá mệt mỏi và suy nhược
- đổ mồ hôi nhiều khi ngủ
- các vấn đề về tiểu tiện, chẳng hạn như tiểu không kiểm soát
- thay đổi da, chẳng hạn như một nốt ruồi mới hoặc vết thương da không lành
- đau bụng
- giảm hoặc tăng cân không giải thích được
Mặc dù ung thư có thể gây đau, nhưng nó thường không phải là triệu chứng sớm của ung thư.
Tìm kiếm ý kiến y tế nếu gặp bất kỳ triệu chứng nào trong số này mà không biết nguyên nhân.
Các biến chứng
Ung thư thường là một tình trạng nguy hiểm, vì tế bào ung thư sử dụng hết các nguồn lực và không gian quan trọng có thể hỗ trợ các hệ thống và chức năng khác.
Tế bào ung thư sử dụng hết oxy, máu và các nguồn dự trữ năng lượng. Các khối u hình thành từ các tế bào ung thư có thể dẫn đến việc tạo ra các mạch máu mới, làm chuyển hướng dòng máu. Ung thư cũng làm tổn hại đến hệ thống miễn dịch, làm giảm khả năng chống lại các bệnh tật và bệnh tật khác của một người.
Tại Hoa Kỳ, ung thư là nguyên nhân thứ hai gây tử vong.
Tuy nhiên, ung thư không phải lúc nào cũng gây tử vong, và những phát triển trong điều trị đã dẫn đến tỷ lệ sống sót được cải thiện đáng kể và thời gian không bị ung thư kéo dài hơn.
Triển vọng và các giai đoạn
Sau khi nhận được chẩn đoán ung thư, mọi người thường lo lắng về các bước tiếp theo và khả năng ung thư của họ có nguy hiểm không.
Các bác sĩ sử dụng một hệ thống được gọi là phân giai đoạn để giúp xác định tiên lượng và triển vọng ung thư của một người. Việc phân giai đoạn có tính đến nhiều yếu tố quyết định sự tiến triển của ung thư, chẳng hạn như kích thước và sự lây lan của khối u.
Bằng cách sử dụng một hệ thống phân giai đoạn nhất quán, các bác sĩ trên toàn thế giới có thể hiểu thêm về bệnh ung thư chỉ đơn giản là biết giai đoạn.
Một số yếu tố được xem xét khi phân loại khối u, chẳng hạn như:
- mức độ mà các tế bào xuất hiện bất thường
- sự lây lan của ung thư đến các hạch bạch huyết lân cận hoặc các bộ phận khác của cơ thể
- khả năng khối u phát triển và lan rộng
- loại tế bào trong khối u
- vị trí của khối u
- kích thước của khối u
Các bác sĩ sử dụng thông tin này và đặt nó vào hệ thống dàn TNM. Các thành phần của hệ thống là:
T, đối với khối u: Các bác sĩ xem xét kích thước và mức độ lan rộng của khối u chính hoặc nguyên phát.
N, cho số lượng: Điều này đề cập đến số lượng các hạch bạch huyết cũng có dấu hiệu của các tế bào ung thư. Số lượng các hạch bạch huyết có tế bào ung thư cao hơn sẽ đồng nghĩa với việc chuyển sang giai đoạn nặng hơn.
M, về di căn: Các bác sĩ xem xét liệu các tế bào ung thư có di căn đến các bộ phận khác của cơ thể hay không.
Một ví dụ về phân đoạn khối u bằng cách sử dụng hệ thống này có thể là T1N0MX. Điều này có nghĩa là khối u chính được xác định, không có ung thư trong các hạch bạch huyết và bác sĩ không thể đo lường sự lây lan hoặc di căn của ung thư.
Hệ thống TNM có thể rất chi tiết. Một phương pháp phân giai đoạn khác mà bác sĩ có thể sử dụng cho một số bệnh ung thư nằm trong khoảng từ 0 đến IV.
Các giai đoạn này có nghĩa là:
- Giai đoạn 0: Bác sĩ đã tìm thấy các tế bào ung thư hoặc các tế bào bất thường, nhưng chúng chưa lây lan sang các mô lân cận. Một tên khác của ung thư giai đoạn 0 là ung thư biểu mô tại chỗ.
- Giai đoạn I, II và III: Con số cao hơn cho thấy một khối u lớn hơn hoặc lan rộng hơn đến các mô hoặc hạch bạch huyết lân cận.
- Giai đoạn IV: Ung thư đã di căn đến các bộ phận xa của cơ thể. Đây là giai đoạn nghiêm trọng nhất của bệnh ung thư.
Các hệ thống phân bổ bổ sung tồn tại và bác sĩ có thể sử dụng chúng dựa trên các quy ước về vị trí hành nghề và loại ung thư.
Giai đoạn là một phần quan trọng trong việc xác định triển vọng của một người bị ung thư nhưng không cung cấp bức tranh đầy đủ về khả năng sống sót của người đó.
Bác sĩ cũng sẽ xem xét các yếu tố khác, bao gồm:
- sức khỏe tổng thể của một người
- loại ung thư
- cách đây bao lâu một người nhận được chẩn đoán
Khi một bác sĩ thảo luận về triển vọng với người bị ung thư, họ có thể giải thích tỷ lệ sống sót bằng nhiều thuật ngữ khác nhau. Ví dụ về các thuật ngữ này có thể bao gồm:
- Tỷ lệ sống sót tổng thể: Con số này đề cập đến tỷ lệ phần trăm những người mắc một loại ung thư cụ thể đã sống sót trong một khoảng thời gian nhất định sau khi được chẩn đoán.
- Tỷ lệ sống không bệnh tật: Tỷ lệ phần trăm số người trong một nhóm nghiên cứu hoặc điều trị không chết vì một bệnh ung thư cụ thể trong một khoảng thời gian nhất định.
- Thời gian sống sót tương đối: Phép đo này so sánh khả năng sống sót của bệnh nhân ung thư với khả năng sống sót của những người cùng giới tính và độ tuổi không bị ung thư trong một khoảng thời gian nhất định.
Không ai trong số này là tuyệt đối. Một số người sống sót lâu hơn dự đoán của họ, trong khi những người khác thì không.
Lấy đi
Chẩn đoán ung thư ở giai đoạn đầu là rất quan trọng để cải thiện cơ hội sống sót.
Bác sĩ có thể sử dụng sinh thiết, quét hình ảnh hoặc xét nghiệm máu để xác định ung thư. Nếu bị ung thư, sau đó họ sẽ quyết định phân loại và giai đoạn của nó để xác định mức độ nghiêm trọng của nó và định hình quá trình điều trị.
Nhận được chẩn đoán ung thư có thể rất tàn khốc. Dành thời gian để nói chuyện với bác sĩ và hiểu đầy đủ các lựa chọn điều trị và tiên lượng có thể giúp một người tiến lên và đưa ra quyết định về điều trị.
Đừng bao giờ bỏ qua các triệu chứng ung thư tiềm ẩn. Một người nên nói chuyện với bác sĩ của họ nếu họ quan sát thấy bất kỳ triệu chứng đáng lo ngại nào mà không giải thích được hoặc dai dẳng.
Q:
Tôi vừa nhận được chẩn đoán ung thư với một triển vọng rất tồi tệ. Tiếp theo là gì?
A:
Nhận được chẩn đoán ung thư giai đoạn muộn có thể khiến bạn choáng ngợp và đau khổ. Điều quan trọng là phải nói chuyện chi tiết với bác sĩ về các lựa chọn chẩn đoán và điều trị cụ thể để hiểu đầy đủ về tiên lượng của bạn.
Bạn cũng có thể có ý kiến thứ hai để giúp bạn quyết định cách tiếp tục điều trị hoặc chăm sóc giảm nhẹ. Điều quan trọng là phải liên hệ để nhận được sự hỗ trợ từ gia đình và bạn bè, đồng thời, có thể hữu ích nếu bạn mang một người nào đó đến hỗ trợ bạn khi đi khám.
Yamini Ranchod, Tiến sĩ, MS Câu trả lời đại diện cho ý kiến của các chuyên gia y tế của chúng tôi. Tất cả nội dung đều mang tính chất cung cấp thông tin và không được coi là lời khuyên y tế.
