Viêm: Thuốc cũ mang lại hy vọng mới
Hiểu chính xác cách kiểm soát tình trạng viêm sẽ là một bước đột phá lớn đối với y học. Nghiên cứu mới tiết lộ thông tin quan trọng về cách nó hoạt động và có thể mở ra cánh cửa cho các phương pháp điều trị mới.
Viêm nhiễm là con dao hai lưỡi. Một mặt, nó giúp mô lành lại và bảo vệ nó khỏi bị tổn thương thêm.
Mặt khác, nó có thể làm hỏng chính mô nó được dùng để bảo vệ.
Nhiều tình trạng y tế liên quan đến chứng viêm, bao gồm bệnh tim, viêm khớp dạng thấp, hen suyễn và bệnh Crohn.
Chính vì lý do này mà các nhà nghiên cứu đang muốn làm sáng tỏ các con đường phức tạp dẫn đến tình trạng viêm và khiến nó phát triển quá mức.
Trong số những người quan tâm đến chứng viêm có một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Illinois tại Chicago. Được dẫn dắt bởi Giáo sư Asrar Malik, kết quả mới nhất của họ đã được công bố gần đây trên tạp chí Khả năng miễn dịch.
Viêm và các ion
Từ lâu, các nhà nghiên cứu đã hiểu rằng tình trạng viêm phụ thuộc vào sự kích hoạt của thể viêm trong các tế bào miễn dịch. Cấu trúc tế bào này được “bật lên” bởi một dòng các ion kali.
Dòng chảy của các ion được biết là trục chính, nhưng chính xác cách chúng xâm nhập vào tế bào vẫn chưa được hiểu rõ - cho đến nay.
Giáo sư Malik và nhóm nghiên cứu đã xác định được một thụ thể kali được gọi là TWIK2. Đặc biệt, các nhà khoa học đã nghiên cứu vai trò của thụ thể trong đại thực bào, là những tế bào miễn dịch đa năng giúp dọn sạch các mảnh vụn tế bào trong quá trình viêm và tấn công mầm bệnh.
Để xác định TWIK2 là nhân tố trung tâm trong cơ chế gây viêm, họ đã sử dụng mô hình chuột bị nhiễm trùng huyết. Nhiễm trùng huyết là một tình trạng đe dọa tính mạng do phản ứng viêm lớn không cân xứng sau nhiễm trùng.
Nhóm nghiên cứu đã chỉ ra rằng những con chuột thiếu thụ thể TWIK2 ít bị viêm hơn nhiều và các thể viêm ít hoạt động hơn. Họ cũng phát hiện ra rằng khi các đại thực bào không có TWIK2 được cấy ghép vào những con chuột có đại thực bào đã bị loại bỏ, tình trạng viêm phổi đã giảm bớt.
Hiểu được thụ thể nào có thể liên quan đến chứng viêm là điều thú vị, nhưng tác động lâu dài mới là điều thực sự quan trọng.
“Bây giờ chúng tôi đã xác định được kênh quan trọng này, nó mở ra khả năng phát triển các loại thuốc chống viêm mới có mục tiêu để thay đổi chức năng của nó và giúp giảm viêm.”
Giáo sư Asrar Malik
Thuốc mới từ các phân tử cũ
Thuốc hoạt động ở kênh kali đã được thiết kế, nhưng không có thuốc nào nhắm mục tiêu cụ thể đến TWIK2. Tuy nhiên, điểm khởi đầu tiềm năng cho việc nghiên cứu những cách mới để ảnh hưởng đến kênh này có thể được tìm thấy trong một phương thuốc cũ: quinine.
Quinine - chất gây ra vị đắng trong nước bổ - là một chất hóa học được tìm thấy trong vỏ cây canh-ki-na. Nó đã được sử dụng như một loại thuốc chống sốt rét và chống viêm từ thế kỷ 18.
Theo đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Jalees Rehman, “Một số tác dụng hạ sốt của quinine có thể là do tác dụng của nó trên kênh TWIK2. Chúng tôi phát hiện ra rằng quinine làm giảm mức độ của phân tử gây viêm interleukin 1-beta, được biết là nguyên nhân gây sốt ”.
Các loại thuốc chống viêm hiện nay có xu hướng mang lại một số tác dụng phụ khó chịu, chẳng hạn như loét dạ dày, các vấn đề về tim mạch và thủng ruột. Vì vậy, việc tìm ra thứ gì đó hoạt động theo cách cụ thể như vậy có thể giúp thiết kế các loại thuốc ít gây hại hơn.
Tiến sĩ Rehman hy vọng rằng công trình của họ sẽ “mở đường cho các loại thuốc chống viêm được cá nhân hóa mới, giúp giảm thiểu tác dụng phụ cho bệnh nhân”.
