Cách bạn phản ứng với căng thẳng có thể dự đoán sức khỏe của não
Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng phản ứng của chúng ta đối với những tác nhân gây căng thẳng dù chỉ là nhỏ nhặt hàng ngày, chẳng hạn như kẹt xe hoặc xếp hàng quá lâu ở siêu thị, có thể ảnh hưởng đến mức độ khỏe mạnh của não bộ, đặc biệt là khi về già.
Căng thẳng mãn tính kéo dài có thể dẫn đến một loạt các hậu quả có hại cho sức khỏe, từ bệnh tiểu đường, bệnh tim và rối loạn chức năng tình dục, đến các tình trạng sức khỏe tâm thần, chẳng hạn như trầm cảm, kiệt sức, rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) và thậm chí là tâm thần phân liệt.
Nghiên cứu gần đây cho thấy mức độ cao của hormone căng thẳng cortisol có thể làm giảm trí nhớ.
Nhưng những tác nhân gây căng thẳng nhỏ hàng ngày ảnh hưởng đến bộ não đang lão hóa như thế nào? Nghiên cứu mới do Robert Stawski, phó giáo sư tại Đại học Y tế Công cộng và Khoa học Nhân văn tại Đại học Bang Oregon ở Corvallis, dẫn đầu, cho thấy rằng không phải quá nhiều những sự kiện căng thẳng xảy ra trong chính chúng, mà là những phản ứng của chúng ta với chúng gây hại cho sức khỏe não bộ của chúng ta. .
Cụ thể, Stawski và các đồng nghiệp đã kiểm tra phản ứng của người cao niên đối với các tác nhân gây căng thẳng hàng ngày, chẳng hạn như tắc đường, ảnh hưởng đến sức khỏe nhận thức của họ như thế nào.
Các phát hiện có sẵn trong Y học tâm lý, tạp chí của Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ.
Nghiên cứu căng thẳng và sức khỏe nhận thức
Stawski và các đồng nghiệp đã kiểm tra 111 người cao niên từ 65 đến 95 tuổi trong 2,5 năm. Trong suốt thời gian nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã đánh giá sức khỏe nhận thức của những người tham gia bằng cách sử dụng các bài đánh giá tiêu chuẩn 6 tháng một lần.
Một số đánh giá này bao gồm việc yêu cầu những người cao niên xem xét hai bộ số và sau đó nói nếu các con số giống nhau xuất hiện trong hai bộ số, mặc dù theo thứ tự khác nhau.
Các nghiên cứu trước đây đã gợi ý rằng hiệu suất trong các bài kiểm tra này là một chỉ số của cái gọi là sự không nhất quán về thời gian phản hồi - một dấu hiệu cho thấy khả năng xử lý nhận thức bị suy giảm và sức khỏe não bộ kém.
Trong khoảng thời gian 2,5 năm, những người tham gia đã hoàn thành các bài tập tới 30 lần. Các nhà nghiên cứu cũng yêu cầu những người tham gia nói về những tác nhân gây căng thẳng mà họ phải chịu trong ngày hôm đó, cũng như về những tác nhân gây căng thẳng mà các thành viên trong gia đình và những người bạn thân khác của họ phải trải qua.
Những người cao niên đánh giá cảm xúc của họ trong thời điểm căng thẳng bằng cách sử dụng một loạt các cảm xúc tích cực và tiêu cực, cũng như thang đo cường độ. Cuối cùng, họ cũng hoàn thành một danh sách kiểm tra về các triệu chứng thể chất.
Phản ứng căng thẳng ảnh hưởng đến sức khỏe của não
Nhìn chung, nghiên cứu cho thấy những người phản ứng với các tác nhân gây căng thẳng hàng ngày liên quan đến nhiều cảm xúc tiêu cực hơn và có cường độ cao hơn có sự không nhất quán cao hơn trong thời gian phản ứng của họ, cho thấy khả năng tập trung tinh thần và sức khỏe não bộ kém hơn.
Nghiên cứu cũng cho thấy sự khác biệt đáng kể về tuổi tác. Ví dụ, những người tham gia lớn tuổi - những người ở độ tuổi cuối 70 và đến cuối những năm 90 - bị ảnh hưởng nhiều nhất. Đó là, phản ứng căng thẳng cao của họ tương quan chặt chẽ với hiệu suất nhận thức kém hơn.
Tuy nhiên, đối với những người ở độ tuổi cuối 60 đến giữa 70, căng thẳng hơn dường như có lợi cho sức khỏe nhận thức của họ. Stawski suy đoán: “Những người tham gia tương đối trẻ hơn này có thể có một lối sống năng động hơn, tham gia vào xã hội và nghề nghiệp nhiều hơn, điều này có thể giúp cải thiện chức năng tinh thần của họ.
Điều tra viên chính của nghiên cứu cho biết thêm rằng những người cao tuổi nên chú ý nhiều hơn đến phản ứng cảm xúc của họ đối với các tác nhân gây căng thẳng hàng ngày và cố gắng giảm căng thẳng của họ nếu có thể để duy trì sức khỏe nhận thức của họ khi về già.
“Chúng ta không thể loại bỏ hoàn toàn những tác nhân gây căng thẳng hàng ngày,” Stawski nói, “[b] hoàn toàn ban cho mọi người những kỹ năng chống lại những tác nhân gây căng thẳng do thời tiết khi chúng xảy ra có thể mang lại lợi ích về sức khỏe nhận thức.”
“Những kết quả này xác nhận rằng cảm xúc hàng ngày của con người và cách họ phản ứng với tác nhân gây căng thẳng đóng một vai trò quan trọng trong sức khỏe nhận thức […] Bản thân tác nhân gây căng thẳng không phải là nguyên nhân dẫn đến sự sa sút về tinh thần, mà là cách một người phản ứng lại ảnh hưởng đến não bộ.”
Robert Stawski
Stawski cho biết thêm, các phát hiện này rất có liên quan, vì dân số từ 80 tuổi trở lên là “nhóm tuổi phát triển nhanh nhất thế giới”. Thật vậy, một báo cáo do Viện Lão hóa Quốc gia đưa ra vào năm 2009 cho thấy “người già nhất” trên thế giới là “thành phần phát triển nhanh nhất của nhiều dân số quốc gia”.
Trong bối cảnh này, sức khỏe và nhận thức của não bộ là đặc biệt quan trọng, vì tỷ lệ mắc bệnh Alzheimer và các dạng sa sút trí tuệ khác đang gia tăng trên toàn cầu, cùng với dân số già.
