Các nhà khoa học cho biết ăn dế có thể có lợi cho sức khỏe đường ruột của bạn
Ăn côn trùng có phải là biên giới tiếp theo khi nói đến dinh dưỡng, hạnh phúc và canh tác bền vững? Một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng chúng ta có thể vượt qua nỗi sợ hãi và thử một món ăn nhẹ mới: dế.
Gần đây, ngày càng nhiều nhà khoa học quan tâm đến côn trùng.
Họ, cũng như những người tò mò về dinh dưỡng, đang đặt câu hỏi liệu chúng ta có thể thiếu một mẹo nhỏ khi không làm phong phú chế độ ăn của mình với một số ít kiến, hoặc một hoặc hai con dế hay không.
Một nghiên cứu được công bố vào đầu năm nay cho thấy côn trùng không khó tiêu hóa hơn bất kỳ loại thực phẩm nào khác trong chế độ ăn hàng ngày của chúng ta và những người ăn chúng thường xuyên báo cáo rằng chúng thực sự cũng khá ngon.
Gần đây, Valerie Stull - một nhà nghiên cứu từ Đại học Wisconsin-Madison - đã quyết định tập trung sự chú ý của mình vào tác dụng của việc ăn dế đối với sức khỏe của một người và liệu chúng có phải là một bổ sung hữu ích cho chế độ ăn uống của một người hay không.
Stull đã được truyền cảm hứng để xem xét những lợi ích của việc tích hợp côn trùng vào chế độ ăn uống sau khi giới thiệu đáng ngạc nhiên của riêng cô ấy về nguồn chất dinh dưỡng này.
Cô kể lại: “Tôi đang đi du lịch cùng bố mẹ ở Trung Mỹ và chúng tôi được phục vụ món kiến rán. “Tôi nhớ ban đầu tôi đã rất kinh ngạc, nhưng khi tôi đưa con kiến vào miệng, tôi thực sự ngạc nhiên vì nó có vị như thức ăn - và nó rất ngon!” cô ấy nói thêm.
Gần đây, Stull và các đồng nghiệp đã tiến hành một thử nghiệm lâm sàng thí điểm nhằm kiểm tra tác động của việc ăn thịt dế lên hệ vi sinh vật đường ruột của con người. Các nhà nghiên cứu báo cáo phát hiện của họ trong một bài báo được xuất bản trên Báo cáo khoa học.
Dế có thể tăng cường vi khuẩn tốt
Đối với thử nghiệm, Stull và nhóm đã tuyển chọn 20 người tham gia khỏe mạnh ở độ tuổi 18–48. Trong 2 tuần, một số người trong số họ ăn bữa sáng bình thường (bữa sáng đối chứng), trong khi những người khác ăn bữa sáng với bánh nướng xốp hoặc bánh lắc làm từ 25 gram bột dế.
Sau đó, trong 2 tuần nữa, tất cả những người tham gia trở lại chế độ ăn kiêng thông thường, không có dế. Đây là “thời kỳ rửa trôi”. Cuối cùng, hơn 2 tuần nữa, những người lần đầu ăn sáng kiểm soát đã tiêu thụ bữa sáng chế biến từ dế và ngược lại.
Các nhà khoa học đã thu thập các mẫu sinh học - máu và phân - cũng như thông tin về sức khỏe đường tiêu hóa của những người tham gia ở ba thời điểm trong suốt cuộc thử nghiệm: lúc bắt đầu, sau 2 tuần can thiệp đầu tiên và vào cuối nghiên cứu, sau lần can thiệp cuối cùng kéo dài 2 tuần.
Stull và nhóm nghiên cứu đã phân tích các mẫu, kiểm tra các dấu hiệu sinh học liên quan như lượng đường trong máu, các dấu hiệu cho thấy sức khỏe của gan, dấu hiệu viêm và những thay đổi trong hệ vi sinh vật đường ruột.
Họ không tìm thấy thay đổi đáng kể nào đối với sức khỏe đường tiêu hóa của những người tham gia và không có thay đổi nào đối với quần thể vi khuẩn trong ruột.
Không có bằng chứng về những thay đổi đối với mức độ viêm ruột của những người tham gia và các tình nguyện viên đã báo cáo không có tác dụng phụ do chế độ ăn uống tương ứng của họ. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy hai thay đổi đáng chú ý sau khi tích hợp dế vào chế độ ăn của những người tham gia.
Đầu tiên, họ thấy rằng mức độ của một loại enzyme chuyển hóa có liên quan đến sức khỏe đường ruột tốt hơn đã tăng lên ở một mức độ nào đó. Sau đó, họ nhận thấy rằng nồng độ một loại protein trong máu có liên quan đến chứng viêm - TNF-alpha - đã giảm xuống.
Các nhà nghiên cứu cho biết thêm, mức TNF-alpha cao hơn thường thấy ở bệnh trầm cảm và thậm chí là ung thư.
Hơn nữa, Stull và các đồng nghiệp đã quan sát thấy sự gia tăng nhất định trong quần thể vi khuẩn có lợi cho đường ruột, chẳng hạn như Bifidobacterium animalis.
'Lợi ích ngoài dinh dưỡng?'
Stull lưu ý: “Hiện nay có rất nhiều mối quan tâm đến côn trùng ăn được,” Stull cho biết thêm, “Nó đang có được sức hút ở châu Âu và [Hoa Kỳ] như một nguồn protein bền vững, thân thiện với môi trường so với chăn nuôi truyền thống.”
Các nhà nghiên cứu giải thích rằng việc chuyển sang sử dụng côn trùng như một nguồn cung cấp protein không chỉ tốt hơn cho môi trường mà còn tốt hơn cho con người, vì nó sẽ là một sự thay thế dinh dưỡng lành mạnh hơn cho thịt.
Nhóm nghiên cứu cho biết thêm, dế và các loài côn trùng khác cũng là nguồn cung cấp chất xơ dồi dào, mặc dù loại chất xơ mà chúng chứa - chẳng hạn như chitin - khác với những gì chúng ta nhận được từ một số loại trái cây hoặc rau quả.
Chất xơ rất quan trọng trong việc duy trì sự phát triển của men vi sinh hoặc vi khuẩn có lợi cho đường ruột, và chất xơ do côn trùng cung cấp có thể duy trì sức khỏe đường ruột.
Đồng tác giả nghiên cứu Tiffany Weir cho biết: “Nghiên cứu này rất quan trọng bởi vì côn trùng đại diện cho một thành phần mới trong chế độ ăn của người phương Tây và ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng đối với người dân chưa thực sự được nghiên cứu.
“Với những gì chúng ta biết hiện nay về hệ vi sinh vật đường ruột và mối quan hệ của nó với sức khỏe con người, điều quan trọng là phải xác định cách một loại thực phẩm mới có thể ảnh hưởng đến quần thể vi sinh vật đường ruột. Chúng tôi nhận thấy rằng việc tiêu thụ dế thực sự có thể mang lại những lợi ích ngoài dinh dưỡng ”.
Tiffany Weir
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng thử nghiệm của họ là một thử nghiệm nhỏ và các nghiên cứu lớn hơn với nhiều người tham gia hơn nên tìm cách lặp lại những phát hiện của họ.
Tuy nhiên, những kết quả mới này rất quan trọng đối với Stull, người tin rằng côn trùng là nguồn dinh dưỡng thường chưa được khai thác - một loại côn trùng tốn ít tiền hơn và ít tài nguyên thiên nhiên hơn để nuôi.
Trên thực tế, cô đã đồng sáng lập một dự án khởi nghiệp nhằm cung cấp các bộ dụng cụ nuôi côn trùng cho các cộng đồng nhỏ, có lẽ nghèo khó trên khắp thế giới, để giúp họ tự hỗ trợ tốt hơn.
