Quả việt quất có thể bảo vệ sức khỏe tim mạch?
Theo một nghiên cứu mới, tiêu thụ 1 cốc quả việt quất mỗi ngày có thể cải thiện các dấu hiệu trao đổi chất liên quan đến nguy cơ tim mạch.
Quả việt quất rất ngon và bổ dưỡng; nếu họ cũng có thể giảm nguy cơ mắc bệnh tim, đó sẽ là một phần thưởng.
Vì lý do đó, Hội đồng Highbush Blueberry của Hoa Kỳ đã giúp tài trợ cho một nghiên cứu để điều tra lợi ích tiềm năng của quả việt quất đối với sức khỏe tim mạch.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học East Anglia, Vương quốc Anh đã hợp tác với các nhà khoa học từ Đại học Harvard ở Cambridge, MA.
Đặc biệt, họ muốn hiểu liệu thường xuyên tiêu thụ quả việt quất có thể làm thay đổi cấu trúc trao đổi chất của những người mắc hội chứng chuyển hóa hay không.
Hội chứng chuyển hóa mô tả một nhóm các tình trạng bao gồm huyết áp cao, lượng mỡ cơ thể dư thừa quanh eo, lượng đường trong máu cao, mức cholesterol và chất béo trung tính bất thường. Kết hợp với nhau, những yếu tố này làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch và bệnh tiểu đường loại 2.
Hiện tại, hội chứng chuyển hóa ảnh hưởng đến hơn một phần ba số người trưởng thành ở Hoa Kỳ, với một số chuyên gia coi nó như một bệnh dịch toàn cầu.
Quả việt quất và anthocyanins
Trưởng nhóm nghiên cứu, GS Aedin Cassidy cho biết: “Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những người thường xuyên ăn quả việt quất giảm nguy cơ phát triển các bệnh bao gồm bệnh tiểu đường loại 2 và bệnh tim mạch.
“Điều này,” cô ấy nói, “có thể là do quả việt quất có nhiều hợp chất tự nhiên gọi là anthocyanins.”
Anthocyanins là các sắc tố hòa tan trong nước có thể có màu đỏ, đen, xanh lam hoặc tím. Những flavonoid này có trong mô - bao gồm thân, lá, hoa, rễ và quả - của nhiều thực vật bậc cao.
Các nghiên cứu trước đây đã tiết lộ mối quan hệ giữa việc tăng tiêu thụ anthocyanin và giảm nguy cơ tử vong; những người khác đã liên kết các hóa chất này với việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Tuy nhiên, cho đến nay, phần lớn các nghiên cứu đã diễn ra trong một khoảng thời gian tương đối ngắn; trên thực tế, một số nghiên cứu đã xem xét việc tiêu thụ chỉ một phần quả việt quất.
Cũng chưa có thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên nào điều tra khả năng bảo vệ chống lại bệnh tật của quả việt quất đối với những người có nguy cơ cao mắc bệnh tiểu đường loại 2 và bệnh tim mạch.
Giáo sư Cassidy nói, "Chúng tôi muốn tìm hiểu xem liệu ăn quả việt quất có thể giúp những người đã được xác định là có nguy cơ phát triển các tình trạng này hay không."
Thử nghiệm bột việt quất
Để điều tra, nhóm đã tuyển chọn 115 người tham gia, tuổi từ 50–75, tất cả đều thừa cân hoặc béo phì và mắc hội chứng chuyển hóa. Nghiên cứu kéo dài 6 tháng, đây là nghiên cứu dài nhất cùng loại.
Điều quan trọng là, các nhà khoa học đã sử dụng "mức độ có thể đạt được trong chế độ ăn uống" của quả việt quất thay vì mong đợi những người tham gia tiêu thụ một lượng quả việt quất không bền vững và không thực tế mỗi ngày.
Họ chia những người tham gia thành ba nhóm:
- Một nhóm tiêu thụ quả việt quất dạng bột đông khô tương đương với 1 cốc (150 gram) quả việt quất tươi mỗi ngày.
- Một nhóm khác tiêu thụ quả việt quất dạng bột đông khô tương đương với nửa cốc (75 gram) quả việt quất tươi mỗi ngày.
- Nhóm cuối cùng hoạt động như một nhóm kiểm soát; họ nhận được một loại bột trông tương tự như bột việt quất nhưng chủ yếu chứa dextrose, maltodextrin và fructose.
Khi bắt đầu và kết thúc thử nghiệm, các nhà nghiên cứu đã đánh giá các dấu ấn sinh học về tình trạng kháng insulin, tình trạng lipid và chức năng mạch máu. Gần đây họ đã công bố những phát hiện của mình trong Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ.
“Chúng tôi phát hiện ra rằng ăn 1 cốc quả việt quất mỗi ngày giúp cải thiện bền vững chức năng mạch máu và độ cứng động mạch - tạo ra sự khác biệt đủ để giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch từ 12 đến 15%.”
Đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Peter Curtis
Điều thú vị là các nhà khoa học chỉ thấy lợi ích ở nhóm tiêu thụ 1 cốc quả việt quất mỗi ngày - chứ không phải ở nhóm tiêu thụ nửa cốc.
Tiến sĩ Curtis tin rằng điều này là do “lượng tiêu thụ hàng ngày cao hơn có thể cần thiết để có lợi cho sức khỏe tim mạch ở những người béo phì, có nguy cơ so với dân số chung”.
Cũng cần lưu ý rằng sự can thiệp của việt quất không làm thay đổi các thông số khác mà các nhà khoa học đo được. Các tác giả viết:
“Không có tác dụng thuận lợi nào của can thiệp đối với điểm cuối chính [độ nhạy insulin] hoặc các chỉ số kiểm soát đường huyết. […] Sự can thiệp không ảnh hưởng đến [huyết áp] hoặc các dấu hiệu sinh học khác của chức năng mạch máu. ”
Giải thích lợi ích của quả việt quất
Các nhà khoa học tin rằng những lợi ích tim mạch mà họ thấy chủ yếu là do sự hiện diện của anthocyanins trong quả việt quất.
Ở phần ruột dưới, cơ thể chuyển hóa anthocyanins để tạo ra một loạt các chất hóa học; Các tác giả nghiên cứu cho biết một số hóa chất này cung cấp dinh dưỡng cho vi khuẩn đường ruột thường trú và “có thể đóng một vai trò quan trọng trong quá trình trao đổi chất có lợi”.
Họ đưa ra một số ví dụ. Ví dụ, một số nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng axit syringic, một chất hóa học mà quá trình chuyển hóa của anthocyanin tạo ra, có lợi cho các tế bào nội mô mạch máu trong phòng thí nghiệm.
Tương tự, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng axit vanillic, một sản phẩm phân hủy khác, làm giảm chứng tăng huyết áp ở chuột.
Tiến sĩ Curtis kết luận, "Thông điệp đơn giản và có thể đạt được là tiêu thụ 1 cốc quả việt quất mỗi ngày để cải thiện sức khỏe tim mạch."
Tại thời điểm này, điều đáng nói là các loại thực phẩm khác có chứa anthocyanin, bao gồm quả lý chua đen, quả mâm xôi đen và đỏ, quả mâm xôi, bắp cải đỏ, mận, củ cải đỏ, cà rốt đen và khoai tây tím.
Mặc dù dự án này là nghiên cứu dài hạn, có đối chứng với giả dược đầu tiên xem xét quả việt quất và sức khỏe tim mạch và trao đổi chất, điều quan trọng cần nhớ là chỉ có 115 người tham gia hoàn thành thử nghiệm này.
Cuối cùng, chỉ có 37 người tham gia còn lại trong nhóm tiêu thụ 1 cốc quả việt quất mỗi ngày.
Quả việt quất có thể là một bổ sung lành mạnh cho bất kỳ chế độ ăn uống nào, cũng như hầu hết các loại trái cây và rau quả khác. Tuy nhiên, các nhà khoa học sẽ cần thực hiện các nghiên cứu lớn hơn để xác nhận những lợi ích lâm sàng của quả việt quất.
Bởi vì Hội đồng Highbush Blueberry của Hoa Kỳ dành riêng cho việc “thúc đẩy nhu cầu của người tiêu dùng”, nhiều khả năng sẽ có nhiều nghiên cứu hơn nữa.
