Có phải tốt hơn để 'chứa' hơn là tiêu diệt ung thư?
Một cách tiếp cận mới đối với liệu pháp điều trị ung thư cho thấy rằng các bác sĩ có thể kiểm soát ung thư bằng cách đặt các tế bào di căn vào trạng thái không hoạt động, do đó ngăn chặn chúng phát sinh các khối u mới. Một nghiên cứu gần đây trên chuột đã phát hiện ra rằng một loại thuốc hiện có có thể ngăn chặn hiệu quả các tế bào ung thư vú di căn.
“Hầu hết các liệu pháp điều trị ung thư đều được nhắm mục tiêu với ý tưởng rằng chúng tôi muốn tiêu diệt tất cả các tế bào ung thư. Michael Wendt, một trợ lý giáo sư tại Đại học Purdue, ở West Lafayette, IN, cho biết: Hãy thoát khỏi cơ thể của bệnh ung thư.
Tuy nhiên, nhà nghiên cứu - người chuyên điều trị ung thư di căn - giải thích rằng cách làm này có thể không khả thi.
“Gần đây,” Wendt lưu ý, “có rất nhiều nghiên cứu cho thấy rằng chúng ta sẽ không bao giờ có thể làm được điều đó. Tế bào ung thư tiến triển quá nhanh nên chúng sẽ luôn tìm ra cách để vượt qua bất kỳ loại liệu pháp nào ”.
Do đó, Wendt và một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Purdue và các tổ chức học thuật khác đã quyết định thử nghiệm một cách tiếp cận khác để điều trị ung thư: đó là chứa nó một cách an toàn và ngăn chặn nó phát triển và lây lan.
“Một khái niệm mới nổi trong điều trị ung thư là có thể chúng ta không nên cố gắng tiêu diệt tất cả các tế bào ung thư, nhưng hãy cố gắng giữ chúng ở trạng thái thấp và không tạo ra bất kỳ loại triệu chứng nào. Wendt giải thích rằng một kiểu ngủ đông, nếu bạn muốn.
Trong nghiên cứu mới - những phát hiện xuất hiện trên tạp chí Nghiên cứu ung thư - các nhà điều tra đã sử dụng một loại thuốc hiện có để ngăn chặn các tế bào ung thư vú di căn làm phát sinh các khối u mới bằng cách giữ chúng ở trạng thái giống như đang ngủ.
Thuốc hiện có có thể ngăn chặn các tế bào ung thư đi lạc
Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu về loại thuốc fostamatinib, hiện đang được phê duyệt để điều trị chứng giảm tiểu cầu miễn dịch, một bệnh tự miễn đặc trưng bởi số lượng tiểu cầu thấp trong máu.
Nhóm nghiên cứu giải thích rằng nghiên cứu của họ trên chuột đã chỉ ra rằng fostamatinib cũng có thể chứa các tế bào ung thư di căn và ngăn chúng phát triển thành các khối u đầy đủ, gây ra thiệt hại thêm.
Tác giả đầu tiên Aparna Shinde, Ph.D. - một cựu sinh viên tốt nghiệp tại Purdue và hiện là nhà nghiên cứu tại AbbVie, một công ty dược phẩm sinh học - phối hợp với Wendt và nhóm nghiên cứu, xem xét liệu họ có thể ngăn chặn các tế bào ung thư vú di căn hay không.
Đó là bởi vì, Shinde giải thích, các tế bào ung thư vú có thể lây lan sang các bộ phận khác của cơ thể, nơi chúng có thể đi vào trạng thái tiềm ẩn trong nhiều năm, thoát khỏi sự phát hiện.
Sau khi được đánh thức, các tế bào di căn này sẽ hình thành các khối u mới, đôi khi hung hãn hơn và ít điều trị được hơn, đánh dấu sự trở lại của ung thư trong một thời gian dài sau khi điều trị các khối u nguyên phát.
“Sau khi bạn bị ung thư vú, bạn luôn nhận được sự phổ biến của các tế bào ung thư. Bệnh ung thư vú không còn được coi là một căn bệnh có thể chữa được nữa - giờ đây nó được coi là một căn bệnh mãn tính vì 10 hoặc 20 năm sau, bạn có thể mắc các khối u thứ cấp do các tế bào di căn, ”Shinde nói.
Các tế bào như vậy thường không đáp ứng với các liệu pháp hiện có, và vì lý do này, Shinde và nhóm nghiên cứu nghĩ rằng có thể hữu ích hơn nếu cố gắng ngăn chặn các tế bào và ngăn chặn sự phát triển của chúng, thay vì cố gắng tiêu diệt chúng hoàn toàn.
“Vì vậy, đó là mục tiêu mà chúng tôi đang khám phá bây giờ,” Wendt quan sát, lưu ý rằng câu hỏi nghiên cứu của các tác giả nghiên cứu là, “Thay vì cố gắng loại bỏ những tế bào phân tán đó, làm cách nào để giữ chúng ở trạng thái không hoạt động?”
'Rất khó' để tổ chức các thử nghiệm lâm sàng
Shinde, Wendt và các đồng nghiệp tiếp tục thử nghiệm với fostamatinib vì họ biết rằng loại thuốc này ức chế hoạt động của tyrosine kinase ở lá lách, một loại protein có trong các tế bào ung thư di căn tiềm ẩn.
Làm việc với các mô hình chuột bị ung thư vú, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, khi họ điều trị các tế bào ung thư di căn bằng thuốc này, các tế bào đó vẫn được kiềm chế và không làm phát sinh các khối u mới.
“Điều này rất tốt cho chúng tôi vì đây là loại thuốc có độc tính thấp. Nó được thiết kế cho những người mắc bệnh mãn tính để họ có thể dùng [nó] trong một thời gian dài. Vì vậy, chúng tôi nghĩ fostamatinib là một ứng cử viên hoàn hảo cho loại phương pháp tiếp cận khóa ‘không khối kéo dài nhiều năm này”.
Aparna Shinde, Ph.D.
“Chúng tôi nghĩ rằng đây là một ứng cử viên sáng giá để tiến tới thử việc để xem liệu chúng tôi có thể ổn định trạng thái ngủ đông hay không. Nếu [tyrosine kinase ở lá lách] được biểu hiện trong các bệnh ung thư khác, thì điều này cũng có thể áp dụng cho những bệnh ung thư đó, ”Shinde đưa ra giả thuyết.
Tuy nhiên, trong khi các nhà nghiên cứu hài lòng về những phát hiện hiện tại của họ và những tác động đầy hứa hẹn đối với các chiến lược điều trị trong tương lai, họ lưu ý rằng có thể rất khó để kiểm tra cách tiếp cận này trong các thử nghiệm lâm sàng.
Wendt nói: “Công việc của chúng tôi là độc nhất vô nhị vì chưa có nhiều nghiên cứu thử nghiệm các phương pháp điều trị trong bối cảnh di căn sau phẫu thuật.
“Nhưng bạn có thể tưởng tượng rằng việc [thiết lập] thử nghiệm lâm sàng cho loại điều này sẽ rất khó khăn vì về mặt kỹ thuật, bệnh nhân thuyên giảm và không mắc bệnh,” ông nói thêm.
“Chúng tôi nghi ngờ rằng những bệnh nhân này có các tế bào ung thư không hoạt động này lan truyền khắp cơ thể họ, nhưng chúng tôi không có cách nào để phát hiện ra chúng ngay bây giờ,” ông tiếp tục, gợi ý rằng con đường đánh dấu fostamatinib như một lựa chọn điều trị mới cho bệnh ung thư có thể dài và khó.
