Chất dẫn truyền thần kinh là gì?
Chất dẫn truyền thần kinh là sứ giả hóa học trong cơ thể. Công việc của chúng là truyền tín hiệu từ các tế bào thần kinh đến các tế bào đích. Các tế bào đích này có thể nằm trong cơ, tuyến hoặc các dây thần kinh khác.
Bộ não cần chất dẫn truyền thần kinh để điều chỉnh nhiều chức năng cần thiết, bao gồm:
- nhịp tim
- thở
- chu kỳ ngủ
- tiêu hóa
- tâm trạng
- sự tập trung
- thèm ăn
- chuyển động cơ bắp
Hệ thống thần kinh kiểm soát các cơ quan, chức năng tâm lý và chức năng thể chất của cơ thể. Tế bào thần kinh, còn được gọi là tế bào thần kinh, và các chất dẫn truyền thần kinh của chúng đóng vai trò quan trọng trong hệ thống này.
Tế bào thần kinh bắn ra các xung thần kinh. Chúng thực hiện điều này bằng cách giải phóng chất dẫn truyền thần kinh, là những chất hóa học mang tín hiệu đến các tế bào khác.
Các chất dẫn truyền thần kinh chuyển tiếp thông điệp của chúng bằng cách di chuyển giữa các tế bào và gắn vào các thụ thể cụ thể trên các tế bào đích.
Mỗi chất dẫn truyền thần kinh gắn vào một thụ thể khác nhau - ví dụ, phân tử dopamine gắn vào thụ thể dopamine. Khi chúng gắn vào, điều này sẽ kích hoạt hành động trong các ô đích.
Sau khi chất dẫn truyền thần kinh đưa ra thông điệp của chúng, cơ thể sẽ phá vỡ hoặc tái chế chúng.
Các loại chất dẫn truyền thần kinh chính
Các chuyên gia đã xác định được hơn 100 chất dẫn truyền thần kinh cho đến nay.
Chất dẫn truyền thần kinh có các loại hoạt động khác nhau:
- Các chất dẫn truyền thần kinh kích thích khuyến khích tế bào đích thực hiện hành động.
- Các chất dẫn truyền thần kinh ức chế làm giảm cơ hội hoạt động của tế bào đích. Trong một số trường hợp, những chất dẫn truyền thần kinh này có tác dụng giống như thư giãn.
- Các chất dẫn truyền thần kinh điều hòa có thể gửi thông điệp đến nhiều tế bào thần kinh cùng một lúc. Chúng cũng giao tiếp với các chất dẫn truyền thần kinh khác.
Một số chất dẫn truyền thần kinh có thể thực hiện nhiều chức năng khác nhau, tùy thuộc vào loại thụ thể mà chúng đang kết nối.
Các phần sau đây mô tả một số chất dẫn truyền thần kinh nổi tiếng nhất.
Acetylcholine
Acetylcholine kích hoạt các cơn co thắt cơ, kích thích một số hormone và kiểm soát nhịp tim. Nó cũng đóng một vai trò quan trọng trong chức năng não và trí nhớ. Nó là một chất dẫn truyền thần kinh kích thích.
Mức độ thấp của acetylcholine có liên quan đến các vấn đề về trí nhớ và suy nghĩ, chẳng hạn như những vấn đề ảnh hưởng đến những người mắc bệnh Alzheimer. Một số loại thuốc điều trị bệnh Alzheimer giúp làm chậm quá trình phân hủy acetylcholine trong cơ thể và điều này có thể giúp kiểm soát một số triệu chứng, chẳng hạn như mất trí nhớ.
Có nồng độ acetylcholine cao có thể gây co cơ quá nhiều. Điều này có thể dẫn đến co giật, co thắt và các vấn đề sức khỏe khác.
Chất dinh dưỡng choline, có trong nhiều loại thực phẩm, là một khối cấu tạo của acetylcholine. Mọi người phải nhận đủ choline từ chế độ ăn uống của họ để sản xuất đủ mức acetylcholine. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu tiêu thụ nhiều choline có thể giúp tăng mức độ của chất dẫn truyền thần kinh này hay không.
Choline có sẵn dưới dạng thực phẩm bổ sung, và dùng liều cao có thể dẫn đến các tác dụng phụ nghiêm trọng, chẳng hạn như tổn thương gan và co giật. Nói chung, chỉ những người có tình trạng sức khỏe nhất định mới cần bổ sung choline.
Dopamine
Dopamine rất quan trọng đối với trí nhớ, học tập, hành vi và phối hợp vận động. Nhiều người biết dopamine như một chất dẫn truyền thần kinh khoái cảm hoặc bổ ích. Não giải phóng dopamine trong các hoạt động thú vị.
Dopamine cũng chịu trách nhiệm cho chuyển động của cơ bắp. Sự thiếu hụt dopamine có thể gây ra bệnh Parkinson.
Một chế độ ăn uống lành mạnh có thể giúp cân bằng mức dopamine. Cơ thể cần một số axit amin nhất định để sản xuất dopamine, và axit amin có trong thực phẩm giàu protein.
Trong khi đó, ăn nhiều chất béo bão hòa có thể dẫn đến hoạt động của dopamine thấp hơn, theo nghiên cứu từ năm 2015. Ngoài ra, một số nghiên cứu cho thấy sự thiếu hụt vitamin D có thể dẫn đến hoạt động dopamine thấp.
Mặc dù không có chất bổ sung dopamine, nhưng tập thể dục có thể giúp tăng mức độ một cách tự nhiên. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng tập thể dục thường xuyên giúp cải thiện tín hiệu dopamine ở những người mắc bệnh Parkinson giai đoạn đầu.
Endorphin
Endorphin ức chế các tín hiệu đau và tạo ra cảm giác hưng phấn, tràn đầy sinh lực. Chúng cũng là thuốc giảm đau tự nhiên của cơ thể.
Một trong những cách nổi tiếng nhất để tăng mức endorphin cảm thấy tốt là thông qua tập thể dục nhịp điệu. Ví dụ, “mức cao của người chạy” là sự giải phóng endorphin. Ngoài ra, nghiên cứu chỉ ra rằng tiếng cười giải phóng endorphin.
Endorphin có thể giúp chống lại cơn đau. Tổ chức Đau đầu Quốc gia nói rằng mức endorphin thấp có thể đóng một vai trò nào đó trong một số chứng rối loạn đau đầu.
Sự thiếu hụt endorphin cũng có thể đóng một vai trò trong chứng đau cơ xơ hóa. Tổ chức Viêm khớp khuyên bạn nên tập thể dục như một phương pháp điều trị tự nhiên cho chứng đau cơ xơ hóa, do khả năng tăng cường endorphin.
Epinephrine
Còn được gọi là adrenaline, epinephrine tham gia vào phản ứng “chiến đấu hoặc bỏ chạy” của cơ thể. Nó vừa là hormone vừa là chất dẫn truyền thần kinh.
Khi một người căng thẳng hoặc sợ hãi, cơ thể của họ có thể tiết ra epinephrine. Epinephrine làm tăng nhịp tim và nhịp thở, đồng thời cung cấp năng lượng cho cơ bắp. Nó cũng giúp não đưa ra quyết định nhanh chóng khi đối mặt với nguy hiểm.
Mặc dù epinephrine rất hữu ích nếu một người bị đe dọa, nhưng căng thẳng mãn tính có thể khiến cơ thể tiết ra quá nhiều hormone này. Theo thời gian, căng thẳng mãn tính có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe, chẳng hạn như giảm khả năng miễn dịch, huyết áp cao, tiểu đường và bệnh tim.
Những người đang đối mặt với mức độ căng thẳng cao liên tục có thể muốn thử các kỹ thuật như thiền, hít thở sâu và tập thể dục.
Bất kỳ ai nghĩ rằng mức độ căng thẳng của họ có thể cao đến mức nguy hiểm hoặc họ có thể bị lo lắng hoặc trầm cảm nên nói chuyện với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Trong khi đó, bác sĩ có thể sử dụng epinephrine để điều trị nhiều tình trạng đe dọa tính mạng, bao gồm:
- phản vệ, một phản ứng dị ứng nghiêm trọng
- cơn hen suyễn
- tim ngừng đập
- nhiễm trùng nặng
Khả năng co thắt mạch máu của Epinephrine có thể làm giảm sưng do phản ứng dị ứng và cơn hen suyễn. Ngoài ra, epinephrine giúp tim co bóp trở lại nếu nó đã ngừng trong quá trình ngừng tim.
GABA
Axit gamma-aminobutyric (GABA) là một chất điều hòa tâm trạng. Nó có tác dụng ức chế, khiến các tế bào thần kinh không bị kích động quá mức. Đây là lý do tại sao mức GABA thấp có thể gây ra lo lắng, khó chịu và bồn chồn.
Benzodiazepines, hoặc “benzos”, là những loại thuốc có thể điều trị chứng lo âu. Chúng hoạt động bằng cách tăng hoạt động của GABA. Điều này có tác dụng làm dịu có thể điều trị các cơn lo âu.
GABA có sẵn ở dạng bổ sung, nhưng không rõ liệu những chất bổ sung này có giúp tăng mức GABA trong cơ thể hay không, theo một số nghiên cứu.
Serotonin
Serotonin là một chất dẫn truyền thần kinh ức chế. Nó giúp điều chỉnh tâm trạng, sự thèm ăn, đông máu, giấc ngủ và nhịp sinh học của cơ thể.
Serotonin đóng một vai trò trong chứng trầm cảm và lo lắng. Các chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc, hoặc SSRI, có thể làm giảm trầm cảm bằng cách tăng mức serotonin trong não.
Rối loạn cảm xúc theo mùa (SAD) gây ra các triệu chứng trầm cảm vào mùa thu và mùa đông, khi ánh sáng ban ngày ít hơn. Nghiên cứu chỉ ra rằng SAD có liên quan đến mức serotonin thấp hơn.
Các chất ức chế tái hấp thu serotonin-norepinephrine (SNRI) làm tăng serotonin và norepinephrine, là một chất dẫn truyền thần kinh khác. Mọi người dùng SNRI để giảm các triệu chứng trầm cảm, lo lắng, đau mãn tính và đau cơ xơ hóa.
Một số bằng chứng chỉ ra rằng mọi người có thể tăng serotonin một cách tự nhiên thông qua:
- tiếp xúc với ánh sáng chói, đặc biệt là ánh sáng mặt trời
- tập thể dục mạnh mẽ
Một tiền chất của serotonin, được gọi là 5-hydroxytryptophan (5-HTP), có sẵn dưới dạng thực phẩm bổ sung. Tuy nhiên, một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng 5-HTP không phải là phương pháp điều trị trầm cảm an toàn hoặc hiệu quả và có thể làm cho tình trạng tồi tệ hơn.
Tóm lược
Chất dẫn truyền thần kinh đóng một vai trò trong hầu hết các chức năng trong cơ thể con người.
Cân bằng các chất dẫn truyền thần kinh là cần thiết để ngăn ngừa một số tình trạng sức khỏe, chẳng hạn như trầm cảm, lo âu, bệnh Alzheimer và bệnh Parkinson.
Không có cách nào được chứng minh để đảm bảo rằng các chất dẫn truyền thần kinh được cân bằng và hoạt động chính xác. Tuy nhiên, có một lối sống lành mạnh bao gồm tập thể dục thường xuyên và kiểm soát căng thẳng có thể hữu ích trong một số trường hợp.
Trước khi thử một chất bổ sung, hãy hỏi nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Các chất bổ sung có thể tương tác với thuốc và có thể không an toàn, đặc biệt là đối với những người mắc một số tình trạng sức khỏe.
Các tình trạng sức khỏe do mất cân bằng chất dẫn truyền thần kinh thường cần được điều trị từ bác sĩ chuyên môn. Gặp bác sĩ thường xuyên để thảo luận về những lo lắng về sức khỏe thể chất và tinh thần.
