Rượu và nguy cơ sa sút trí tuệ: Một mối quan hệ phức tạp
Mặc dù rượu đã phổ biến trong nhiều thiên niên kỷ, và chứng mất trí nhớ ngày càng phổ biến, các nhà khoa học vẫn chưa hiểu rõ mối quan hệ giữa hai chất này. Một nghiên cứu gần đây đặt ra câu trả lời.
Với tình trạng sa sút trí tuệ được dự đoán sẽ ảnh hưởng đến 13,9 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ vào năm 2060, việc hiểu tại sao những tình trạng này lại phát triển là cấp thiết hơn bao giờ hết.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra một số yếu tố làm tăng nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ. Một số, chẳng hạn như tuổi cao, không thể bị ngăn chặn. Tuy nhiên, có thể tránh các yếu tố nguy cơ tiềm ẩn khác, chẳng hạn như hút thuốc lá.
Điều cần thiết là xác định các yếu tố nguy cơ có thể sửa đổi được vì hiểu được những yếu tố này có thể giúp ngăn ngừa hoặc trì hoãn sự khởi phát của chứng sa sút trí tuệ.
Gần đây, các nhà nghiên cứu đã thiết kế một nghiên cứu để tìm kiếm mối liên hệ giữa chứng sa sút trí tuệ và việc uống rượu ở người lớn tuổi. Họ đã công bố những phát hiện của mình trong Mạng JAMA mở.
Chúng ta đã biết những gì?
Có lẽ đáng ngạc nhiên, như các tác giả giải thích, "chúng ta biết rất ít về mối liên hệ độc lập giữa số lượng và tần suất uống rượu với nguy cơ sa sút trí tuệ."
Mặc dù một số nghiên cứu đã nghiên cứu rộng hơn về rượu và chứng sa sút trí tuệ, nhưng vẫn còn những khoảng trống đáng kể trong hiểu biết của chúng ta. Ví dụ, trong một nghiên cứu trước đó, các nhà nghiên cứu đã tính toán mức tiêu thụ rượu là mức trung bình hàng ngày trong mỗi năm.
Sử dụng mức trung bình hàng ngày theo cách này sẽ bỏ sót các sắc thái của số lượng và tần suất rượu.
Đây là một điểm quan trọng. Ví dụ, uống 7 ly bia vào 1 ngày mỗi tuần có thể có tác động khác với việc uống 1 ly bia mỗi đêm, mỗi ngày trong tuần; mặc dù số lượng tiêu thụ là như nhau.
Các tác giả của một nghiên cứu khác kết luận rằng việc uống rượu say ở tuổi trung niên làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu thường xuyên uống một lượng nhỏ rượu có tác dụng tương tự hay không.
Các nghiên cứu khác làm đục nước thêm bằng cách xem xét các mối liên hệ giữa rượu, nguy cơ sa sút trí tuệ và sự hiện diện của apolipoprotein E4 (APOE E4). Biến thể gen này có mối liên hệ với việc tăng nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer.
Một nghiên cứu trước đó đã kết luận rằng uống rượu làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ và những người có biến thể APOE E4 có cơ hội phát triển chứng sa sút trí tuệ cao hơn.
Một ẩn số khác là rượu ảnh hưởng như thế nào đến nguy cơ sa sút trí tuệ đối với những người bị suy giảm nhận thức nhẹ (MCI). Các nhà khoa học coi MCI là giai đoạn giữa suy giảm nhận thức bình thường liên quan đến tuổi tác và chứng sa sút trí tuệ.
Nghiên cứu hiện tại đặt ra để trả lời các câu hỏi trên.
Dữ liệu về rượu và chứng sa sút trí tuệ
Để điều tra, các nhà khoa học đã đi sâu vào một bộ dữ liệu hiện có, trích xuất thông tin từ 3.021 người tham gia, với độ tuổi trung bình là 72.
Nghiên cứu đánh giá trí nhớ của Ginkgo từ năm 2000–2008 đã cung cấp dữ liệu.
Khi bắt đầu nghiên cứu, những người tham gia cung cấp thông tin về lượng rượu họ tiêu thụ, tần suất họ uống và loại đồ uống họ tiêu thụ - bia, rượu vang hoặc rượu.
Theo các tác giả, khi bắt đầu nghiên cứu, mỗi người tham gia đã trải qua “một loạt bài kiểm tra tâm lý thần kinh toàn diện gồm 10 bài kiểm tra”. Chúng đánh giá một loạt các chức năng nhận thức và những người tham gia hoàn thành các bài kiểm tra 6 tháng một lần.
Các nhà khoa học đã phân lập DNA từ các mẫu máu để xác định người mang biến thể APOE E4.
Bên cạnh dữ liệu di truyền và chi tiết về việc sử dụng rượu, các nhà khoa học cũng đối chiếu thông tin về huyết áp, trọng lượng cơ thể, chiều cao, tiền sử bệnh tim và tình trạng hút thuốc. Họ cũng đặt câu hỏi để ước tính mức độ thường xuyên của mỗi người tham gia vào các tương tác xã hội.
Nhiều khoảng trống vẫn còn
Trong số 3.021 người tham gia, 2.548 người không có MCI và 473 người có MCI. Trong khoảng 6 năm theo dõi, 512 người tham gia được chẩn đoán mắc chứng sa sút trí tuệ.
Các tác giả phát hiện ra rằng, trong số những người không có MCI, không uống nhiều rượu làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ so với những người uống ít hơn một ly mỗi tuần.
Khi họ phân tích nhóm cá nhân bị MCI, đó là một câu chuyện tương tự; không có sự khác biệt có ý nghĩa thống kê.
Tuy nhiên, nguy cơ sa sút trí tuệ dường như cao nhất đối với những người mắc MCI uống 14 ly mỗi tuần so với những người uống ít hơn một ly mỗi tuần - nguy cơ tương đối tăng 72%.
Các tác giả cũng lưu ý một số khác biệt liên quan đến cách uống rượu:
“[D] uống rượu với số lượng thấp có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn so với việc uống ít thường xuyên với số lượng cao hơn ở những người tham gia không có MCI ở thời điểm ban đầu.”
Mặc dù các tác giả muốn nhấn mạnh những tác động tiêu cực của việc uống quá nhiều rượu bia đối với sức khỏe não bộ và sức khỏe nói chung, họ cũng lưu ý rằng:
“[O] phát hiện của bạn cung cấp một số đảm bảo rằng rượu được tiêu thụ trong giới hạn khuyến nghị không liên quan đến việc tăng nguy cơ sa sút trí tuệ ở những người lớn tuổi có nhận thức cơ bản bình thường.”
Khi các nhà nghiên cứu điều tra tác động tiềm tàng của APOE E4, họ không tìm thấy tác động đáng kể nào, điều này phản ánh một số nghiên cứu trước đây. Các tác giả đưa ra giả thuyết rằng sự thiếu hiệu quả có thể là do mối liên hệ rõ ràng hơn ở các nhóm dân số trẻ hơn; họ kêu gọi điều tra thêm.
Tóm lại, nghiên cứu hiện tại cung cấp một số câu trả lời chắc chắn. Tuy nhiên, nó khẳng định rằng mối quan hệ giữa rượu và chứng sa sút trí tuệ rất phức tạp và có khả năng cần nhiều nghiên cứu hơn nữa.
