Cấu trúc tế bào giống như tóc có thể dẫn đến khối u ác tính
Các lông mao là những hình chiếu giống như sợi tóc kéo dài từ màng tế bào. Các nhà nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng việc thiếu lông mao có thể liên quan đến sự tiến triển của khối u ác tính.
Ung thư da là loại ung thư phổ biến nhất trong số các loại ung thư, và khối u ác tính chiếm khoảng 1% các trường hợp chẩn đoán.
Đây là một loại ung thư da đặc biệt mạnh ảnh hưởng đến các tế bào sản xuất sắc tố da.
Chỉ trong năm nay tại Hoa Kỳ, hơn 90.000 người sẽ được chẩn đoán mắc ung thư tế bào hắc tố.
Mặc dù đã có những bước phát triển vượt bậc trong điều trị ung thư nói chung, đặc biệt là trong liệu pháp miễn dịch, nhưng vẫn còn rất nhiều cơ sở để giải quyết.
Để thu hẹp những khoảng cách này, điều quan trọng là phải hiểu cách các loại ung thư khác nhau tồn tại và tiến triển. Một khi chúng ta hiểu rõ hơn về cơ chế tế bào đằng sau khả năng phát triển của tế bào ung thư, chúng ta sẽ có cơ hội tốt hơn để ngăn chặn chúng.
Về vấn đề này, các nhà nghiên cứu tại Đại học Zürich ở Thụy Sĩ gần đây đã nghiên cứu vai trò của lông mao trong khối u ác tính.
Lông mao là gì?
Lông mao là những hình chiếu dài, mảnh, giống như sợi tóc được tìm thấy trên hầu hết các tế bào của chúng ta. Chúng tham gia vào một loạt các nhiệm vụ, bao gồm tăng sinh tế bào, nhận thông tin cảm giác và giao tiếp giữa các tế bào.
Mặc dù có một số bệnh liên quan đến lông mao - được gọi là ciliopathies - ít người biết về vai trò của chúng trong bệnh ung thư.
Vì vậy, làm thế nào các nhà nghiên cứu tình cờ phát hiện ra khả năng liên quan của lông mao trong khối u ác tính? Ban đầu, Giáo sư Lukas Sommer và các đồng nghiệp của ông đang xem xét các yếu tố biểu sinh có thể quan trọng trong sự tiến triển của bệnh. Cuộc điều tra của họ đã được công bố gần đây trên tạp chí Tế bào ung thư.
Các yếu tố di truyền đằng sau khối u ác tính đã được khám phá một số chi tiết, nhưng những thay đổi biểu sinh ít được biết đến hơn nhiều. Mặc dù nguyên nhân di truyền dựa trên đột biến trong DNA, nhưng nguyên nhân biểu sinh thì không; thay vào đó, chúng làm thay đổi cách một phần DNA được dịch mã thành protein một cách hiệu quả.Mã vẫn giữ nguyên, nhưng cách đọc nó được thay đổi.
Đặc biệt, các nhà nghiên cứu quan tâm đến một loại protein có tên là EZH2, một loại enzyme ngăn chặn quá trình phiên mã. Nó được tìm thấy phổ biến hơn nhiều trong các tế bào u ác tính hơn là trong các mô khỏe mạnh.
Vì vậy, nhóm đã bắt đầu bằng cách nghiên cứu tất cả các gen mà EZH2 quy định và những gì họ tìm thấy thật hấp dẫn.
“Chúng tôi rất ngạc nhiên khi phát hiện ra nhiều gen cùng chịu trách nhiệm hình thành lông mao.”
Giáo sư Lukas Sommer
Lông mao và u ác tính
Cụ thể, EZH2 đã được chứng minh là ngăn chặn sự hình thành các lông mao, có nghĩa là các tế bào u ác tính mang số lượng các tế bào này giảm đáng kể. Ngược lại, khi nhóm nghiên cứu giảm mức độ EZH2, sự phát triển của lông mao sẽ tăng lên.
Sử dụng tế bào người và mô hình chuột, các nhà khoa học có thể chỉ ra rằng việc thiếu lông mao sẽ kích hoạt một dòng tiền ung thư được gọi là con đường tín hiệu Wnt. Sau khi chuyển động, con đường này cuối cùng dẫn đến khối u ác tính.
Điều thú vị là các loại tế bào ung thư khác cũng được chứng minh là có số lượng lông mao giảm.
Theo Giáo sư Sommer, "Cơ chế điều hòa biểu sinh của sự hình thành lông mao mà chúng ta đã phát hiện được trong ung thư hắc tố, do đó, có khả năng cũng liên quan đến sự hình thành các loại ung thư khác, chẳng hạn như khối u vú hoặc khối u não."
Các tác giả hy vọng rằng, trong tương lai, các loại thuốc làm giảm hoạt động của EZH2 có thể hữu ích trong điều trị ung thư hắc tố; nó có tiềm năng trở thành một can thiệp bổ sung mạnh mẽ cùng với liệu pháp miễn dịch.
