Nghiên cứu 'Winter blues' tìm ra chìa khóa cho khả năng phục hồi trầm cảm
Một nghiên cứu mới đã sử dụng mô hình rối loạn cảm xúc theo mùa để tìm hiểu lý do tại sao một số người không phát triển chứng trầm cảm mặc dù có khuynh hướng di truyền với nó. Các phát hiện cũng làm sáng tỏ các phương pháp điều trị mới tiềm năng cho chứng trầm cảm theo mùa.
Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia ước tính rằng hơn 16 triệu người ở Hoa Kỳ, tương đương 6,7% dân số, sẽ có hơn một đợt trầm cảm nặng trong năm qua.
5% khác sống với chứng rối loạn ái cảm theo mùa (SAD), hoặc trầm cảm theo mùa.
Các triệu chứng của SAD rất giống với các triệu chứng của bệnh trầm cảm nên đôi khi khó có thể phân biệt được giữa hai triệu chứng này.
SAD, còn được gọi là blues mùa đông, thường ảnh hưởng đến phụ nữ. Trên thực tế, cứ 5 người thì có 4 người mắc chứng bệnh này là phụ nữ, và những lý do cho khuynh hướng này có khả năng là do di truyền.
Tuy nhiên, trong khi một số người dễ bị tình trạng này về mặt di truyền, họ lại chống lại các yếu tố môi trường có thể gây ra tình trạng này.
Vì vậy, nghiên cứu mới được đặt ra để xem xét sinh học thần kinh của SAD trong nỗ lực tìm hiểu xem nó thực sự là gì khiến một số người kiên cường hơn khi phát triển bệnh trầm cảm.
Nghiên cứu mới được dẫn đầu bởi Tiến sĩ Brenda McMahon, ở Rigshospitalet ở Copenhagen, Đan Mạch, và những phát hiện đã được công bố trên tạp chí Cơ quan sinh lý thần kinh Châu Âu (European Neuropsychopharmacology).
Vai trò quan trọng của chất vận chuyển serotonin
Như Dr.McMahon và các đồng nghiệp của cô giải thích, chứng trầm cảm theo mùa là do ánh sáng ban ngày không đủ, khiến tình trạng bệnh ngày càng lan rộng ở các quốc gia xa Xích đạo.
Cô ấy nói, “Ánh sáng ban ngày là một loại thuốc chống trầm cảm tự nhiên rất hiệu quả. Giống như nhiều loại thuốc hiện đang được sử dụng để chống lại bệnh trầm cảm, nhiều ánh sáng ban ngày hơn sẽ ngăn serotonin [bị] loại bỏ khỏi não. "
Các nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng SAD có xu hướng ảnh hưởng đến những người có gen được gọi là 5-HTTLPR. Gen này mã hóa chất vận chuyển serotonin trong não, một loại protein điều chỉnh mức độ hiệu quả của serotonin - chất dẫn truyền thần kinh hạnh phúc - được loại bỏ khỏi não.
Hầu hết các loại thuốc chống trầm cảm hoạt động bằng cách giảm mức độ của chất vận chuyển serotonin để làm chậm quá trình loại bỏ serotonin giữa các tế bào thần kinh.
Đối với nghiên cứu mới, Tiến sĩ McMahon và nhóm đã tuyển 23 người tham gia - trong đó có 13 người là phụ nữ - những người không bị trầm cảm mặc dù có 5-HTTLPR gen.
Các nhà khoa học đã sử dụng máy quét cắt lớp phát xạ positron (PET) một lần vào mùa hè và hai lần vào mùa đông để kiểm tra mức độ serotonin và chất vận chuyển serotonin của những người tham gia.
Mức serotonin giữa các mùa
Tiến sĩ McMahon giải thích: “Chúng tôi phát hiện ra rằng mức độ protein vận chuyển serotonin giảm trung bình khoảng 10 [phần trăm] từ mùa hè sang mùa đông, với mức độ sụt giảm đáng kể ở phụ nữ”.
Điều quan trọng là, nghiên cứu cho thấy những người kiên cường với SAD điều chỉnh mức độ vận chuyển serotonin của họ trong mùa đông.
“Chúng tôi phát hiện ra rằng một số người mà bạn mong đợi bị SAD do di truyền gen của họ tuy nhiên có thể kiểm soát lượng chất vận chuyển serotonin được sản xuất, có nghĩa là họ có thể điều chỉnh lượng serotonin bị loại bỏ khỏi não của họ.”
Tiến sĩ Brenda McMahon
“[Tôi] theo cách này,” cô ấy nói thêm, “họ trở nên kiên cường hơn với chứng trầm cảm.”
“Những phụ nữ có khả năng chống chịu với SAD điều chỉnh chất vận chuyển serotonin trong não của họ nhiều hơn vào mùa đông so với nam giới, có nghĩa là mức serotonin vẫn không thay đổi giữa các mùa. Nói chung, những người có khả năng chống chịu với SAD duy trì cùng mức serotonin qua các mùa. "
Tiến sĩ McMahon cho biết: “Đây là lần đầu tiên có người sử dụng phương pháp quét PET để xem khả năng chống lại chứng trầm cảm mùa đông.
Tác giả nghiên cứu cao cấp, GS Gitte Knudsen, tại Rigshospitalet, cũng bình luận về kết quả nghiên cứu, nói rằng, "Chúng tôi cần lưu ý rằng đây là một nghiên cứu nhỏ và chúng tôi đã đo mức serotonin một cách gián tiếp."
“Tuy nhiên,” cô nói, “phát hiện của chúng tôi cung cấp cơ sở tốt để điều trị SAD bằng [chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc]”.
