Tôn giáo nào ảnh hưởng đến bộ não của bạn
Chúng tôi bao gồm các sản phẩm mà chúng tôi nghĩ là hữu ích cho độc giả của chúng tôi. Nếu bạn mua thông qua các liên kết trên trang này, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Đây là quy trình của chúng tôi.
Việc có thực sự tồn tại một sức mạnh thần thánh hay không có thể là một vấn đề quan trọng, nhưng những tác động sinh lý thần kinh của niềm tin tôn giáo là sự thật khoa học có thể đo lường chính xác. Ở đây, chúng ta hãy xem xét một số hiệu ứng này, như được chỉ ra bởi nghiên cứu mới nhất.
Cho dù bạn là một người vô thần trung thành, một người theo thuyết bất khả tri dè dặt hay một tín đồ sùng đạo, bạn đều có khả năng nhận thấy những tác động của tôn giáo đối với não bộ của con người một cách đáng kinh ngạc.
Niềm tin tôn giáo có thể tăng tuổi thọ của chúng ta và giúp chúng ta chống chọi với bệnh tật tốt hơn.
Và, nghiên cứu trong lĩnh vực “thần kinh học” - hay khoa học thần kinh của niềm tin thần học - đã tạo ra một số khám phá đáng ngạc nhiên có thể thay đổi cách chúng ta nghĩ về tâm linh.
Ví dụ, một số nhà khoa học cho rằng trải nghiệm tôn giáo kích hoạt các mạch não tương tự như tình dục và ma túy.
Một nghiên cứu khác đã gợi ý rằng tổn thương ở một vùng não nhất định có thể khiến bạn cảm thấy như thể ai đó đang ở trong phòng khi không có ai ở đó. Những phát hiện như vậy có ý nghĩa hấp dẫn về cách tôn giáo ảnh hưởng đến sức khỏe và ngược lại.
Ngoài ra, nền tảng sinh học thần kinh của kinh nghiệm tôn giáo có nghĩa là nó có thể được tái tạo nhân tạo không? Nếu một kinh nghiệm thần thánh được chứng minh là đã được định trước về mặt sinh học, liệu có thông tin khoa học phù hợp cho phép chúng ta tạo ra ảo ảnh về một vị thần không?
Dưới đây, chúng tôi xem xét một số câu hỏi này. Trong khi các nhà nghiên cứu có thể chưa có tất cả câu trả lời, các mảnh ghép đang kết hợp lại với nhau để tạo thành một bức tranh khoa học về thần thánh đang được hình thành hoàn toàn khác với những gì chúng ta tìm thấy trong sách thánh.
Các tôn giáo khác nhau có những tác động khác nhau
Tiến sĩ Andrew Newberg, giáo sư khoa học thần kinh và là giám đốc của Viện Nghiên cứu Marcus về Sức khỏe Tích hợp tại Bệnh viện và Đại học Thomas Jefferson ở Villanova, PA, giải thích rằng các thực hành tôn giáo khác nhau có tác động khác nhau đến não bộ của mỗi người.
Cụ thể, các tôn giáo khác nhau kích hoạt các vùng não khác nhau.
Nhà nghiên cứu, người đã “viết cuốn sách” về thần kinh học theo nghĩa đen, đã rút ra từ nhiều nghiên cứu của mình để chỉ ra rằng cả Phật tử thiền định và các nữ tu Công giáo đang cầu nguyện, đều có hoạt động gia tăng ở thùy trán của não.
Những lĩnh vực này được liên kết với việc tăng cường sự tập trung và chú ý, kỹ năng lập kế hoạch, khả năng dự đoán tương lai và khả năng xây dựng các lập luận phức tạp.
Ngoài ra, cả cầu nguyện và thiền định đều tương quan với việc giảm hoạt động ở thùy đỉnh, nơi chịu trách nhiệm xử lý định hướng không gian và thời gian.
Tuy nhiên, các nữ tu - những người cầu nguyện bằng lời nói thay vì dựa vào các kỹ thuật hình dung được sử dụng trong thiền định - cho thấy hoạt động gia tăng trong các vùng não xử lý ngôn ngữ của các thùy dưới đỉnh.
Tuy nhiên, các thực hành tôn giáo khác có thể có đối diện ảnh hưởng đến tương tự các vùng não. Ví dụ, một trong những nghiên cứu gần đây nhất do Tiến sĩ Newberg đồng tác giả cho thấy rằng lời cầu nguyện Hồi giáo mãnh liệt - “như là khái niệm cơ bản nhất của nó, sự đầu phục bản thân của một người trước Chúa” - làm giảm hoạt động trong vỏ não trước và thùy trán kết nối với nó, cũng như hoạt động ở thùy đỉnh.
Theo truyền thống, vỏ não trước trán được cho là có liên quan đến việc kiểm soát điều hành, hoặc hành vi cố ý, cũng như ra quyết định. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết, việc thực hành tập trung vào việc từ bỏ quyền kiểm soát sẽ dẫn đến giảm hoạt động ở vùng não này.
Tôn giáo giống như ‘tình dục, ma túy và rock‘ n ’roll’
Một nghiên cứu gần đây rằng Tin tức y tế hôm nay báo cáo cho thấy rằng tôn giáo kích hoạt các mạch não xử lý phần thưởng tương tự như tình dục, ma túy và các hoạt động gây nghiện khác.
Các nhà nghiên cứu do Tiến sĩ Jeff Anderson, Ph.D. - từ Trường Y Đại học Utah ở Thành phố Salt Lake - đã kiểm tra não của 19 người Mormon trẻ tuổi bằng máy quét MRI chức năng.
Khi được hỏi liệu và ở mức độ nào, những người tham gia đang “cảm nhận được tinh thần”, những người cho biết có cảm giác tâm linh mãnh liệt nhất cho thấy hoạt động gia tăng ở các u hạch nhân hai bên, cũng như các thùy não trước trán và thùy não trước.
Những vùng não xử lý khoái cảm và phần thưởng này cũng hoạt động khi chúng ta tham gia vào các hoạt động tình dục, nghe nhạc, đánh bạc và dùng ma túy. Những người tham gia cũng báo cáo cảm giác bình yên và ấm áp về thể chất.
Tác giả nghiên cứu đầu tiên Michael Ferguson cho biết: “Khi những người tham gia nghiên cứu của chúng tôi được hướng dẫn suy nghĩ về một vị cứu tinh, về việc ở bên gia đình họ vĩnh viễn, về phần thưởng thiên đàng của họ, bộ não và cơ thể của họ phản ứng về mặt thể chất.
Những phát hiện này lặp lại những nghiên cứu cũ hơn, cho thấy rằng tham gia vào các hoạt động tâm linh làm tăng mức độ serotonin, chất dẫn truyền thần kinh “hạnh phúc” và endorphin.
Loại thứ hai là các phân tử gây hưng phấn có tên bắt nguồn từ cụm từ “morphin nội sinh”. Những tác động sinh lý thần kinh như vậy của tôn giáo dường như mang lại cho câu châm ngôn “Tôn giáo là thuốc phiện của nhân dân” một cấp độ ý nghĩa mới.
Trải nghiệm ngoài cơ thể có trong cơ thể bạn
Một số tiến bộ gần đây trong kỹ thuật hình ảnh thần kinh cho phép chúng ta hiểu cách bộ não của chúng ta “tạo ra” trải nghiệm tâm linh hoặc thần bí. Điều gì gây ra cảm giác rằng có người khác đang hiện diện trong phòng hoặc chúng ta đã bước ra ngoài cơ thể của mình và đến một không gian khác?
Tiến sĩ Anderson nói: “Trong vài năm gần đây, công nghệ hình ảnh não đã phát triển theo cách cho phép chúng ta tiếp cận những câu hỏi đã tồn tại hàng thiên niên kỷ”.
Giáo sư James Giordano, từ Trung tâm Y tế Đại học Georgetown ở Washington, D.C., đồng ý. Ông nói: “Chúng tôi thậm chí có thể hiểu khi nào một người rơi vào trạng thái‘ ngây ngất ’và xác định các vùng não cụ thể tham gia vào quá trình này.
“Khi hoạt động trong mạng lưới của vỏ não trên [là một vùng ở phần trên của thùy đỉnh] hoặc vỏ não trước trán của chúng ta tăng hoặc giảm, ranh giới cơ thể của chúng ta thay đổi,” GS Giordano giải thích trong một cuộc phỏng vấn cho Trung bình.
Nghiên cứu ủng hộ anh ta. Một nghiên cứu về các cựu chiến binh Việt Nam cho thấy những người từng bị thương ở vỏ não hai bên trước trán có nhiều khả năng báo cáo những trải nghiệm thần bí hơn.
“Những phần này của não kiểm soát cảm giác về bản thân của chúng ta trong mối quan hệ với các đối tượng khác trên thế giới, cũng như tính toàn vẹn của cơ thể chúng ta; do đó, những cảm giác và nhận thức ‘ngoài cơ thể’ và ‘mở rộng bản thân’ mà nhiều người đã từng có kinh nghiệm thần bí thú nhận ”.
Giáo sư James Giordano
“Nếu‘ chúng sinh ’tham gia trải nghiệm thần bí,” GS Giordano tiếp tục, “chúng ta có thể nói rằng hoạt động của mạng lưới thùy thái dương trái và phải (được tìm thấy ở phần giữa dưới cùng của vỏ não) đã thay đổi.”
Các thùy đỉnh cũng là khu vực mà các nghiên cứu của Tiến sĩ Newberg phát hiện có hoạt động não thấp hơn trong khi cầu nguyện.
Chúng ta có thể ‘tạo ra’ Chúa theo yêu cầu không?
Cho rằng nguồn gốc thần kinh của các trải nghiệm tôn giáo có thể được truy tìm chính xác đến vậy với sự trợ giúp của các công nghệ khoa học thần kinh mới nhất, điều này có nghĩa là chúng ta có thể - về nguyên tắc - “tạo ra” những trải nghiệm này theo yêu cầu?
Đây không chỉ là một câu hỏi lý thuyết vì vào những năm 1990, Tiến sĩ Michael Persinger - Giám đốc Khoa Khoa học Thần kinh tại Đại học Laurentian ở Ontario, Canada - đã thiết kế ra thứ được gọi là “Mũ bảo hiểm của Chúa”.
Đây là một thiết bị có thể mô phỏng trải nghiệm tôn giáo bằng cách kích thích thùy thái dương của một cá nhân bằng cách sử dụng từ trường.
Trong các thí nghiệm của Tiến sĩ Persinger, khoảng 20 người theo tôn giáo - chỉ chiếm 1% số người tham gia - cho biết họ cảm thấy sự hiện diện của Chúa hoặc nhìn thấy Ngài trong phòng khi đeo thiết bị. Tuy nhiên, 80% những người tham gia cảm thấy một sự hiện diện nào đó, mà họ miễn cưỡng gọi là “Chúa”.
Nói về các thí nghiệm, Tiến sĩ Persinger nói, "Tôi nghi ngờ rằng hầu hết mọi người sẽ gọi những cảm giác" mơ hồ, quanh tôi "là" Chúa "nhưng họ miễn cưỡng sử dụng nhãn này trong phòng thí nghiệm."
“Nếu thiết bị và thí nghiệm tạo ra sự hiện diện là Chúa, thì các đặc điểm ngoại giao, không thể tiếp cận và độc lập của định nghĩa thần có thể bị thách thức.”
Tiến sĩ Michael Persinger
Chúng tôi hỏi Tiến sĩ Newberg rằng ông ấy nghĩ gì về những nỗ lực khơi gợi kinh nghiệm tôn giáo như vậy. Ông cảnh báo: “Chúng ta phải cẩn thận về những trải nghiệm tương tự như vậy.
Tuy nhiên, ông tiếp tục, trong lịch sử loài người luôn tìm cách khơi gợi những trải nghiệm tôn giáo theo nhiều cách khác nhau, từ thiền định và cầu nguyện cho đến những chất có thể tạo ra trải nghiệm ảo giác - những thứ “được coi là tâm linh và thực tế như những trải nghiệm‘ tự nhiên ’hơn”.
Vì vậy, cho dù đó là ảo giác hay chiếc mũ bảo hiểm của Chúa, "khi chúng tôi phát triển sự hiểu biết chi tiết hơn về các kỹ thuật này và tác dụng của chúng, chúng tôi có thể làm tốt hơn trong việc tìm ra cách nâng cao hiệu ứng của chúng", Tiến sĩ Newberg nói với chúng tôi.
Tương lai của thần kinh học và tôn giáo
Trong khi đó, các nhà khoa học thần kinh vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ để tìm hiểu những gì diễn ra trong bộ não tôn giáo. Tiến sĩ Newberg cho biết: “Bất chấp lĩnh vực [thần kinh học] đã phát triển đến mức nào, chúng tôi thực sự chỉ đang làm trầy xước bề mặt.
Anh ấy đã chia sẻ với chúng tôi một số hướng mà anh ấy hy vọng lĩnh vực này sẽ phát triển, nói rằng, “[N] eurotheology có thể 1) khám phá cách tôn giáo và tâm linh ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất và tinh thần về mặt tín ngưỡng và thực hành.”
Hơn nữa, thần kinh học có thể “giúp phát triển các phương pháp điều trị để giúp những người mắc các chứng rối loạn khác nhau bao gồm các tình trạng thần kinh và tâm thần.”
Cuối cùng, khoa học thần kinh hy vọng cũng sẽ cung cấp cho chúng ta một số câu trả lời rất cần thiết cho “những câu hỏi nhận thức luận thời đại về bản chất của thực tại,” ý thức và tâm linh.
Tuy nhiên, cho đến khi chúng ta có được những câu trả lời như vậy, tôn giáo sẽ không đi đến đâu cả. Tiến sĩ Newberg nói rằng kiến trúc của bộ não chúng ta sẽ không cho phép điều đó và tôn giáo đáp ứng những nhu cầu mà bộ não của chúng ta được thiết kế để có.
“Tôi lập luận rằng cho đến khi bộ não của chúng ta trải qua một sự thay đổi cơ bản, tôn giáo và tâm linh sẽ ở bên chúng ta trong một thời gian dài.”
Tiến sĩ Andrew Newberg
