Dế mèn và các loài bò sát đáng sợ khác có phải là siêu thực phẩm mới không?
Ở nhiều nền văn hóa trên thế giới, côn trùng và nhện là một phần bình thường trong chế độ ăn uống của một người. Tuy nhiên, ở Hoa Kỳ và Châu Âu, chúng ta có xu hướng coi thường những “món ngon” như vậy. Các bằng chứng khoa học cho thấy côn trùng có lợi cho sức khỏe và bổ dưỡng hơn các loại thực phẩm khác có thể thay đổi suy nghĩ của chúng ta không?
Theo các báo cáo gần đây, côn trùng ăn được có giá trị thị trường cao nhất ở các khu vực Châu Á - Thái Bình Dương. Tuy nhiên, các báo cáo tương tự chỉ ra rằng giá trị của chúng đang tăng lên ở Hoa Kỳ.
Hầu hết mọi người ở các nước phương Tây có thể nghĩ rằng côn trùng và các loài bò sát đáng sợ khác, chẳng hạn như nhện hoặc bọ cạp, không có chỗ trong bữa ăn hàng ngày của họ vì chúng có một câu nói tồi tệ là những kẻ đột nhập nhà đáng sợ. Tuy nhiên, các nhà khoa học khuyên chúng ta nên cởi mở hơn về việc đưa những sinh vật như vậy vào chế độ ăn của mình.
Ví dụ, chỉ vào năm ngoái, một thử nghiệm lâm sàng từ Đại học Wisconsin-Madison đã phát hiện ra rằng ăn dế có thể cải thiện hệ vi sinh vật đường ruột của một người.
Trong một nghiên cứu mới, các nhà điều tra từ Đại học Teramo ở Ý hiện đã chỉ ra rằng côn trùng có hàm lượng chất chống oxy hóa cao, là những chất tự nhiên giúp duy trì sức khỏe của tế bào.
Điều này có nghĩa là côn trùng có thể thực hiện công việc hỗ trợ sức khỏe của chúng ta tốt hơn trái cây và rau quả, có khả năng trở thành siêu thực phẩm tiếp theo - mặc dù đây là một thuật ngữ mà một số chuyên gia dinh dưỡng có xu hướng tránh né, cho rằng nó có thể gây hiểu lầm.
“Ít nhất 2 tỷ người - một phần tư dân số thế giới - thường xuyên ăn côn trùng,” tác giả chính của nghiên cứu, Giáo sư Mauro Serafini lưu ý. Tuy nhiên, anh ấy thừa nhận, "[t] anh ấy còn lại chúng tôi sẽ cần thêm một chút động viên."
Cho đến nay, các nhà nghiên cứu đã tiến hành điều tra trong ống nghiệm và họ báo cáo phát hiện của mình trong một bài báo nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Biên giới trong dinh dưỡng.
Dế cho một cú đá chống oxy hóa?
Với nghiên cứu hiện tại, lần đầu tiên các nhà nghiên cứu đã nhằm mục đích định lượng sức khỏe tiềm tàng của côn trùng ăn được và các động vật không xương sống ăn được khác bằng cách đánh giá hàm lượng chất chống oxy hóa của chúng.
“Côn trùng ăn được là một nguồn tuyệt vời của protein, axit béo không bão hòa đa, khoáng chất, vitamin và chất xơ. Nhưng cho đến nay, chưa ai có thể so sánh chúng với các loại thực phẩm chức năng truyền thống, chẳng hạn như dầu ô liu hoặc nước cam, về hoạt động chống oxy hóa, ”GS Serafini lưu ý.
Nhóm nghiên cứu đã thu mua và phân tích 12 loại côn trùng ăn được khác nhau, cũng như hai loại động vật không xương sống. Đó là: sâu bột, sâu trâu, ấu trùng sâu cọ, ve sầu, kiến đen, sâu bướm châu Phi, sâu tơ, châu chấu, dế mèn, dế nhỏ, bọ nước khổng lồ, rết khổng lồ Amazonian, ngựa vằn Thái Lan và bọ cạp đen.
Để tìm ra hàm lượng chất chống oxy hóa của côn trùng và loài nhện, các nhà nghiên cứu đã nghiền chúng và sau đó tách chúng thành hàm lượng hòa tan trong chất béo và hàm lượng hòa tan trong nước sau khi loại bỏ bất kỳ bộ phận nào không thể ăn được, chẳng hạn như cánh hoặc vết đốt. Cuối cùng, họ kiểm tra từng phần ăn được để xem chúng giàu chất chống oxy hóa như thế nào.
Giáo sư Serafini và nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng, trong một số trường hợp, côn trùng đánh bại cam - loại quả chứa nhiều chất chống oxy hóa - và các loại thực phẩm có lợi cho sức khỏe khác.
Đặc biệt, chiết xuất hòa tan trong nước từ châu chấu, tằm và dế có khả năng chống oxy hóa cao gấp 5 lần nước cam tươi, được các chuyên gia dinh dưỡng đánh giá là có hàm lượng chất chống oxy hóa cao.
Hơn nữa, hàm lượng hòa tan trong chất béo của tằm, ve sầu và sâu bướm châu Phi có khả năng chống oxy hóa cao gấp đôi so với dầu ô liu.
Khi nói đến tổng mức polyphenol (chất chống oxy hóa), các nhà nghiên cứu lưu ý rằng châu chấu, kiến đen và sâu bột đóng gói số lượng cao nhất. Đồng thời, ngựa vằn Thái Lan tarantulas, bọ cạp đen và bọ nước khổng lồ ít được cung cấp.
Giáo sư Serafini cho biết: “Có một xu hướng rõ ràng: những người ăn chay [động vật không xương sống ăn thực vật hoàn toàn] có khả năng chống oxy hóa cao hơn rõ rệt.
Siêu thực phẩm hay ... bị mất trong quá trình tiêu hóa?
Các nhà nghiên cứu giải thích rằng những phát hiện hiện tại của họ rất hứa hẹn; Nếu côn trùng thực sự là nguồn dinh dưỡng tốt hơn, thì điều này có thể giúp giải quyết vấn đề toàn cầu về tính bền vững của thực phẩm, họ tranh luận.
“Kết quả của chúng tôi cho thấy côn trùng và động vật không xương sống có thể ăn được là nguồn cung cấp tối ưu các thành phần hoạt tính sinh học và protein, khoáng chất, vitamin và axit béo chất lượng cao, cùng với tác động môi trường thấp, làm nổi bật tầm quan trọng của chúng như một loại thực phẩm mới bền vững về mặt dinh dưỡng, chức năng, và quan điểm sinh thái, ”các nhà khoa học viết trong bài báo của họ.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cũng lưu ý rằng họ vẫn chưa thử nghiệm tính hiệu quả và an toàn của các chất chống oxy hóa có nguồn gốc từ côn trùng ở người.
“Hiệu quả in vivo của thực phẩm giàu chất chống oxy hóa phụ thuộc nhiều vào khả dụng sinh học [hiệu quả của một chất khi nó đi vào cơ thể] và sự hiện diện của stress oxy hóa đang diễn ra [một yếu tố chính góp phần gây ra tổn thương tế bào],” GS Serafini giải thích .
Bước tiếp theo của các nhà nghiên cứu sẽ là xác nhận xem liệu việc ăn côn trùng có thực sự mang lại hiệu quả chống oxy hóa có lợi cho sức khỏe con người hay không, hay liệu những phần tốt nhất của những sinh vật ăn được này có bị mất đi trong quá trình tiêu hóa hay không.
Tuy nhiên, Giáo sư Serafini và nhóm nghiên cứu cũng lập luận rằng những người nuôi côn trùng có thể cho những sinh vật phù hợp với con người ăn một chế độ ăn uống có thể khiến chúng khỏe mạnh hơn.
“Trong tương lai, chúng tôi cũng có thể điều chỉnh chế độ ăn kiêng cho việc nuôi côn trùng để tăng hàm lượng chất chống oxy hóa của chúng cho động vật hoặc con người.”
GS Mauro Serafini
