Sức khỏe tim mạch của người ăn chay: Nghiên cứu xác định lợi ích và rủi ro
Các tác giả của một nghiên cứu lớn và dài hạn kết luận rằng ăn chay và ăn chay có mối liên hệ với việc giảm nguy cơ mắc bệnh thiếu máu cục bộ cơ tim, nhưng họ lưu ý rằng những người ăn chay có nguy cơ đột quỵ cao hơn một chút.
Trong những năm gần đây, ngày càng có nhiều người quyết định giảm lượng thịt trong chế độ ăn uống của họ.
Những người ăn chay, thuần chay và pescatarians (những người ăn cá nhưng không ăn thịt) là một nhóm dân số đang gia tăng.
Thực hiện theo một trong những chế độ ăn không có thịt này không có gì mới, nhưng do mức độ phổ biến tăng đột biến, các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu những tác động có thể có đối với sức khỏe.
Một nghiên cứu gần đây, có BMJ, xem xét cụ thể chế độ ăn dựa trên thực vật và ảnh hưởng của chúng đối với nguy cơ đột quỵ và bệnh tim thiếu máu cục bộ (IHD).
IHD đề cập đến bất kỳ vấn đề nào xảy ra do động mạch đến tim bị thu hẹp. Nếu không điều trị, nó có thể dẫn đến đau tim.
Chúng ta đã biết những gì?
Các nghiên cứu trước đó đã kết luận rằng những người ăn chay có nguy cơ béo phì và IHD thấp hơn, nhưng như một đánh giá của nghiên cứu liên quan giải thích, cần có nhiều nghiên cứu dài hạn hơn liên quan đến số lượng người lớn hơn.
Đối với nguy cơ đột quỵ, chỉ có một số nghiên cứu xem xét mối quan hệ giữa chế độ ăn thực vật và nguy cơ đột quỵ. Theo các tác giả của nghiên cứu hiện tại, những điều này “không tìm thấy sự khác biệt đáng kể về nguy cơ tổng số tử vong do đột quỵ giữa người ăn chay và người không ăn chay.”
Nghiên cứu mới nhất nhằm lấp đầy một số khoảng trống này. Tổng cộng, các nhà khoa học đã lấy dữ liệu từ 48.188 người mà họ đã theo dõi trung bình 18,1 năm.
Những người tham gia, có độ tuổi trung bình là 45 tuổi khi bắt đầu nghiên cứu, không có tiền sử IHD hoặc đột quỵ.
Các nhà nghiên cứu đã chỉ định mỗi người tham gia vào một trong ba nhóm:
- Người ăn thịt: những người đã báo cáo ăn thịt
- Người ăn cá: những người ăn cá nhưng không ăn thịt
- Người ăn chay và thuần chay: những người không ăn thịt hoặc cá
Nhóm nghiên cứu đã kết hợp người ăn chay trường với người ăn chay trường để phân tích chính do số lượng người ăn chay trường trong tập dữ liệu rất nhỏ.
Sử dụng bảng câu hỏi về thực phẩm, các nhà nghiên cứu cũng có thể đánh giá lượng thức ăn tổng thể và mức độ dinh dưỡng. Ngoài thông tin về chế độ ăn uống, họ còn thu thập thông tin về các yếu tố như chỉ số khối cơ thể (BMI), chiều cao và huyết áp.
Một con dao hai lưỡi
Trong 18,1 năm theo dõi, có 2.820 trường hợp IHD và 1.072 trường hợp đột quỵ.
Sau khi điều chỉnh các yếu tố xã hội học và lối sống, phân tích cho thấy mối quan hệ tích cực và tiêu cực giữa sức khỏe tim mạch và việc giảm lượng thịt ăn vào.
Tỷ lệ IHD ở những người ăn thịt mèo thấp hơn 13% so với những người ăn thịt, trong khi những người ăn chay có tỷ lệ này thấp hơn 22%. Để đưa những con số này vào quan điểm, các tác giả giải thích:
“Sự khác biệt này tương đương với 10 trường hợp bệnh tim thiếu máu cục bộ […] ở người ăn chay ít hơn ở người ăn thịt trên 1.000 dân số trong 10 năm.”
Theo các tác giả, mối liên quan tích cực này dường như ít nhất một phần là do tỷ lệ tăng huyết áp và tiểu đường thấp hơn, cũng như giảm chỉ số BMI và mức cholesterol. Tuy nhiên, ngay cả sau khi các nhà khoa học đã điều chỉnh dữ liệu để giải thích cho các yếu tố này, ảnh hưởng vẫn là "đáng kể".
Ngược lại, những người ăn chay có tỷ lệ đột quỵ cao hơn 20% so với những người ăn thịt. Sự khác biệt này tương đương với ba trường hợp đột quỵ hơn trên 1.000 người trong 10 năm. Mối liên quan này chủ yếu là do đột quỵ xuất huyết hơn là đột quỵ do thiếu máu cục bộ.
Không có nghiên cứu nào trước đây cho thấy mối quan hệ giữa ăn chay và nguy cơ đột quỵ. Các tác giả tin rằng điều này có thể là do công trình trước đó đã báo cáo tỷ lệ tử vong do đột quỵ hơn là tỷ lệ mắc bệnh. Đột quỵ chỉ gây tử vong trong 10–20% trường hợp, vì vậy nhiều trường hợp sẽ không được tính vào tổng số được báo cáo.
Tại sao các nhà khoa học nhận thấy sự gia tăng nguy cơ đột quỵ này là một cuộc tranh luận. Các tác giả tin rằng đó có thể là do mức độ thấp hơn của các chất dinh dưỡng lưu thông khác trong máu của những người ăn chay. Chúng có thể bao gồm các axit amin thiết yếu và vitamin B-12 và D.
Điểm mạnh, hạn chế và công việc tiếp theo
Nghiên cứu có một số điểm mạnh; trước hết, các nhà nghiên cứu sử dụng cỡ mẫu lớn và thời gian theo dõi dài. Họ cũng liên kết những người tham gia với hồ sơ y tế của họ để đảm bảo thu thập chính xác các kết quả sức khỏe.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra thói quen ăn uống của những người tham gia vào hai thời điểm cách nhau nhiều năm, nhận thấy rằng việc tuân thủ về tổng thể là tốt.
Tuy nhiên, có một số hạn chế nhất định. Ví dụ, những người tham gia đã tự báo cáo chế độ ăn uống của họ, điều này có khả năng xảy ra sai sót và báo cáo sai. Chế độ ăn uống cũng có thể thay đổi theo ngày, tuần và năm.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu không có quyền truy cập vào việc sử dụng thuốc, bao gồm cả statin, trong số những người tham gia.
Vì nghiên cứu mang tính quan sát, nên không thể kết luận rằng tác động là quan hệ nhân quả. Nói cách khác, những thay đổi trong rủi ro có thể là do các yếu tố khác mà các nhà khoa học không đo lường được.
Cuối cùng, vì những người tham gia chủ yếu là người châu Âu và da trắng, những phát hiện có thể không được áp dụng rộng rãi.
Bài xã luận của Giáo sư Mark A. Lawrence và Giáo sư Sarah A. McNaughton từ Đại học Deakin ở Úc đi kèm với bài báo.
Trong đó, các tác giả kêu gọi thận trọng, giải thích cách kết luận "dựa trên kết quả chỉ từ một nghiên cứu và mức tăng là khiêm tốn so với những người ăn thịt."
Họ cũng giải thích rằng các nghiên cứu "đã báo cáo hầu hết các mối liên hệ bảo vệ giữa chế độ ăn chay và các yếu tố nguy cơ bệnh mãn tính."
Những kết quả này chắc chắn sẽ mở ra cuộc tranh luận và châm ngòi cho nhiều nghiên cứu hơn. Việc ăn chay bảo vệ chống lại IHD không có gì đáng ngạc nhiên với những phát hiện trong quá khứ. Tuy nhiên, thực tế là việc từ bỏ thịt có thể làm tăng nhẹ nguy cơ đột quỵ là điều không thể ngờ tới. Nhiều công việc chắc chắn sẽ làm theo.
