Những tế bào thần kinh này có thể giải thích hành vi hung hăng
Nghiên cứu mới đã xác định các tế bào thần kinh kiểm soát sự hung hăng và có thể giúp thiết lập hệ thống phân cấp xã hội.
Bộ não con người dường như có các tế bào thần kinh cho mọi thứ. Có những tế bào thần kinh “cho chúng ta biết” khi nào nên ăn, ngủ và thức dậy.
Nhưng các tế bào thần kinh trong não của chúng ta có thể kiểm soát các chức năng phức tạp hơn cả cảm giác thèm ăn hoặc ngủ.
Ví dụ, các nghiên cứu gần đây đã xác định các tế bào thần kinh chịu trách nhiệm cho “thói quen xấu” của chúng ta, cũng như tế bào não nào gây ra lo lắng.
Giờ đây, các nhà nghiên cứu có thể đã khám phá ra các tế bào thần kinh thúc đẩy một cảm xúc cơ bản của con người: sự hung hăng.
Mặc dù nghiên cứu mới được thực hiện trên chuột, nhưng động vật có vú có chung rất nhiều đặc điểm thần kinh với con người chúng ta. Điều này làm cho các phát hiện trở nên quan trọng đối với việc tìm hiểu cơ sở sinh học thần kinh của hành vi gây hấn.
Nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Viện Karolinska ở Stockholm, Thụy Điển - do Christian Broberger, phó giáo sư khoa học thần kinh - đứng đầu - và phát hiện đã được công bố trên tạp chí Thiên nhiên Khoa học thần kinh.
Cách các tế bào thần kinh PMv kiểm soát sự hung hăng
Broberger và các đồng nghiệp đã đặt một con chuột đực mới vào lồng của một số con khác và nhận thấy rằng những loài gặm nhấm thể hiện mức độ hung dữ cao nhất cũng có nhiều tế bào thần kinh hoạt động hơn trong vùng não được gọi là hạt nhân trước bụng (PMv).
PMv nằm trong vùng dưới đồi của não - vùng có kích thước bằng hạt đậu phộng khiến adrenaline của chúng ta tăng lên khi chúng ta phải nói chuyện trước đám đông, đối đầu với kẻ thù hoặc đi phỏng vấn xin việc.
Vùng dưới đồi là một “trung tâm” cảm xúc quan trọng điều chỉnh cảm giác hưng phấn, buồn bã và tức giận của chúng ta.
Sử dụng di truyền quang học - một kỹ thuật biến đổi gen tế bào thần kinh để làm cho chúng phản ứng và điều khiển được bằng ánh sáng - các nhà khoa học đã kích hoạt và ức chế tế bào thần kinh PMv một cách có chọn lọc.
Bằng cách đó, các nhà khoa học đã có thể "khiến" những con chuột có hành vi hung hăng trong những trường hợp thường không gây ra phản ứng tích cực. Ngược lại, bằng cách vô hiệu hóa các tế bào thần kinh PMv, chúng có thể ngăn chặn một cuộc tấn công tích cực xảy ra.
Tác giả nghiên cứu đầu tiên Stefanos Stagkourakis, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về khoa học thần kinh tại Karolinska Institutet, giải thích: “Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng“ sự kích hoạt ngắn của các tế bào PMv có thể gây ra một đợt bùng phát kéo dài ”.
“[Điều này] có thể giải thích một điều mà tất cả chúng ta đều nhận ra - làm thế nào sau khi một cuộc cãi vã kết thúc, cảm giác đối kháng có thể tồn tại trong một thời gian dài,” anh tiếp tục.
Hơn nữa, các nhà khoa học đã có thể đảo ngược vai trò “thống trị / phục tùng” có xu hướng thiết lập giữa các loài gặm nhấm.
Sử dụng một thí nghiệm truyền thống được gọi là “thử nghiệm trong ống” - trong đó hai con chuột được tạo ra để đối đầu với nhau trong một không gian hẹp và dài - các nhà nghiên cứu đã xác định con chuột nào chiếm ưu thế và con chuột nào phục tùng.
Sau đó, bằng cách vô hiệu hóa các tế bào thần kinh PMv ở loài gặm nhấm thống trị, chúng “biến” chúng thành những con phục tùng và ngược lại.
Broberger cho biết: “Một trong những phát hiện đáng ngạc nhiên nhất trong nghiên cứu của chúng tôi là sự chuyển đổi vai trò mà chúng tôi đạt được bằng cách điều khiển hoạt động PMv trong một cuộc gặp gỡ kéo dài đến 2 tuần.”
Ông và nhóm của mình hy vọng rằng những phát hiện gần đây của họ sẽ làm sáng tỏ những cách tiềm năng mà chúng ta có thể học để kiểm soát sự tức giận và hung hăng.
“Hành vi hung hăng và bạo lực gây ra thương tích và tổn thương tinh thần lâu dài cho nhiều người, với những hậu quả kinh tế và cấu trúc tốn kém cho xã hội […] Nghiên cứu của chúng tôi bổ sung kiến thức sinh học cơ bản về nguồn gốc của nó.”
Christian Broberger
