Nghiên cứu về các họa sĩ vẽ chân bổ sung thêm bằng chứng về khả năng thích ứng của não
Nhiều bằng chứng về sự dẻo dai đáng kinh ngạc của não người đã xuất hiện thông qua một nghiên cứu mới về các họa sĩ vẽ chân - những họa sĩ chuyên nghiệp vẽ bằng chân của họ. Nghiên cứu cho thấy việc sử dụng bàn chân như bàn tay đã khiến não bộ gần như “coi” ngón chân là ngón tay.
Vỏ não somatosensory là vùng não tiếp nhận và xử lý các kích thích cảm giác từ cơ thể, bao gồm cả xúc giác.
Trong vùng não này, mỗi ngón tay được lập bản đồ riêng biệt như một thực thể độc lập. Ở người, ngón chân cũng không giống nhau.
Tuy nhiên, các loài linh trưởng không phải con người, sử dụng tay và chân như nhau cho các hoạt động khó khăn, chẳng hạn như leo trèo, có các vùng não riêng biệt cho mỗi ngón tay và ngón chân.
Trong một nghiên cứu mới, do các nhà nghiên cứu từ Đại học College London (UCL) đứng đầu, ở Vương quốc Anh, các nhà điều tra quan tâm đến việc tìm hiểu xem liệu bộ não của con người có thể thích nghi và học cách “nhìn” từng ngón chân riêng biệt, giống như ngón tay của họ hay không.
Các nhà nghiên cứu đã làm việc với hai nghệ sĩ chân - cả hai nam giới ở độ tuổi 50 - vì hội họa đòi hỏi sự khéo léo và chính xác, có nghĩa là những người sử dụng chân cho các hoạt động khó khăn như vậy đã học cách sử dụng chúng giống như cách họ sử dụng tay. Hai nghệ sĩ chuyên nghiệp cũng sử dụng đôi chân của họ để hoàn thành các công việc hàng ngày, chẳng hạn như mặc quần áo và đánh máy.
Tác giả chính Daan Wesselink cho biết: “Đối với hầu hết tất cả mọi người, mỗi ngón tay của chúng ta được thể hiện bằng phần não nhỏ của riêng nó, trong khi không có sự phân biệt giữa các vùng não cho mỗi ngón chân của chúng ta”.
Ông cho biết thêm: “Nhưng ở các loài linh trưởng không phải con người khác, những người thường xuyên sử dụng ngón chân để thực hiện các nhiệm vụ khó khăn như leo trèo, thì cả ngón chân và ngón tay đều được thể hiện cụ thể trong não của chúng.
“Ở đây, chúng tôi nhận thấy rằng ở những người sử dụng ngón chân tương tự như cách người khác sử dụng ngón tay, ngón chân của họ được thể hiện trong não của họ theo cách chưa từng thấy trước đây ở mọi người.”
Daan Wesselink
Các ví dụ hàng đầu về 'tính dẻo tự nhiên của não bộ'
Trong nghiên cứu - những phát hiện xuất hiện trên tạp chí Báo cáo di động - các nhà nghiên cứu đã làm việc không chỉ với hai họa sĩ vẽ chân, mà còn với 21 cá nhân sử dụng hoàn toàn bàn tay của họ và những người đóng vai trò là nhóm đối chứng.
Đầu tiên, nhóm nghiên cứu yêu cầu tất cả những người tham gia hoàn thành các nhiệm vụ cho phép họ đánh giá khả năng kiểm soát vận động ngón chân và nhận thức cảm giác ở ngón chân.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng, thông thường, những người thợ sơn chân sẽ sử dụng một chân cho các hoạt động đòi hỏi nhiều sức mạnh - chẳng hạn như cầm cọ vẽ - và chân kia để giữ vững bản thân. Cả hai cũng không đi giày dép kín trong hầu hết thời gian.
Điều này, các nhà điều tra suy luận, có khả năng đã cho phép hai nghệ sĩ phát triển nhận thức cảm giác đặc biệt hơn nhiều ở ngón chân của họ, khiến các ngón chân nhạy cảm hơn với các kích thích.
Ở giai đoạn tiếp theo của nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã sử dụng MRI chức năng có độ phân giải cao để quét tất cả các khu vực vỏ não somatosensory của những người tham gia khi họ chạm vào ngón chân của những người tham gia.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trong vỏ não somatosensory của mỗi họa sĩ bàn chân, các khu vực riêng biệt “sáng lên” cho mỗi ngón chân của bàn chân khéo léo khi nó được gõ. Điều này trông giống như những gì xảy ra trong não khi các ngón tay khác nhau chạm vào thứ gì đó.
Wesselink và các đồng nghiệp nhận thấy một phản ứng tương tự trong não khi họ chạm vào ngón chân của bàn chân khác của mỗi họa sĩ, mặc dù các khu vực này ít tách biệt rõ ràng hơn.
Đúng như dự đoán, các nhà nghiên cứu không tìm thấy ánh xạ riêng biệt nào trong vỏ não somatosensory của bất kỳ người tham gia điều khiển nào sau khi chạm vào ngón chân của họ.
Điều khiến các nhà khoa học ngạc nhiên là các nghệ sĩ chân không khéo léo trong việc lắc từng ngón chân riêng biệt so với những người tham gia trong nhóm đối chứng, mặc dù thực tế là họ đã học cách sử dụng chân cho các công việc thường yêu cầu sử dụng tay.
Tuy nhiên, các nghệ sĩ đã có nhận thức cảm giác tốt hơn ở ngón chân của họ, so với những người tham gia trong nhóm đối chứng.
Một trong những họa sĩ đồng ý tham gia nghiên cứu này, Peter Longstaff, đánh giá cao rằng nghiên cứu đã làm sáng tỏ mức độ thích nghi của bộ não con người.
“Tôi rất thích giúp đỡ khoa học bằng cách chứng minh cách hầu hết mọi người không sử dụng hết tiềm năng của đôi chân và tôi hy vọng kết quả này sẽ khuyến khích những người khác xem xét những cách độc đáo để đi qua mà không cần dùng tay”, nghệ sĩ nói.
“Bản đồ cơ thể mà chúng ta có trong não không nhất thiết phải cố định - nó xuất hiện như vậy bởi vì chúng rất nhất quán với hầu hết mọi người, nhưng đó chỉ là vì hầu hết mọi người đều cư xử rất giống nhau,” đồng tác giả Harriet Dempsey-Jones, Ph. D., giải thích.
Tác giả cấp cao Tamar Makin, phó giáo sư khoa học thần kinh nhận thức tại UCL cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi chứng minh một ví dụ điển hình về tính dẻo tự nhiên của não, vì nó có thể tự tổ chức theo cách khác nhau ở những người có trải nghiệm hoàn toàn khác ngay từ đầu cuộc đời của họ. .
