Dị ứng đậu phộng có thể sớm được điều trị bằng vắc-xin
Nghiên cứu mới chứng minh cách một loại vắc-xin có thể thay đổi phản ứng miễn dịch với đậu phộng ở chuột, do đó ngăn chặn phản ứng dị ứng bùng phát một cách hiệu quả. Những phát hiện này có thể sớm được dịch cho con người.
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) coi dị ứng thực phẩm là “mối quan tâm ngày càng tăng về an toàn thực phẩm và sức khỏe cộng đồng.”
Họ ước tính rằng 4–6 phần trăm tất cả trẻ em ở Hoa Kỳ bị ảnh hưởng bởi dị ứng thực phẩm, mặc dù các báo cáo khác cho thấy tỷ lệ đó cao hơn nhiều.
Trong tất cả các trường hợp dị ứng thực phẩm, dị ứng với đậu phộng là phổ biến nhất.
Dị ứng thực phẩm vẫn chưa có cách chữa trị và các phản ứng dị ứng có thể gây tử vong. Trên thực tế, cách duy nhất để “ngăn ngừa” dị ứng là tránh xa chất gây dị ứng.
Tuy nhiên, một nghiên cứu mới mang lại hy vọng cho những người bị dị ứng đậu phộng, vì loại vắc-xin đã được sản xuất trong 2 thập kỷ vừa được chứng minh thành công trên chuột.
Nghiên cứu - hiện đã được xuất bản trên Tạp chí Dị ứng và Miễn dịch học Lâm sàng - được thực hiện bởi các nhà khoa học tại Đại học Michigan ở Ann Arbor. Họ được dẫn dắt bởi Jessica O’Konek, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Dị ứng Thực phẩm của trường đại học.
Ngăn chặn dị ứng đậu phộng ở chuột
O’Konek và nhóm nghiên cứu giải thích rằng dị ứng thực phẩm là do phản ứng miễn dịch bị lỗi, trong đó cơ thể sản xuất quá mức kháng thể được gọi là Immunoglobulin E (IgE).
Điều này xảy ra do phản ứng miễn dịch sai lệch từ các tế bào miễn dịch được gọi là T helper 2 (Th2). Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng việc định tuyến lại các tế bào Th2 này có thể giúp điều chỉnh phản ứng miễn dịch dị ứng.
Để kiểm tra giả thuyết này, O’Konek và các đồng nghiệp đã làm nhạy cảm những con chuột với protein đậu phộng để hệ thống miễn dịch của chúng tạo ra kháng thể IgE và các tế bào Th2 của chúng hoạt động giống như cách chúng xảy ra trong phản ứng dị ứng.
Khi tiếp xúc với đậu phộng, loài gặm nhấm nhạy cảm do đó phát triển các triệu chứng dị ứng giống như con người, chẳng hạn như ngứa da và khó thở.
Sau đó, các nhà nghiên cứu tiêm cho loài gặm nhấm một liều vắc-xin mũi mỗi tháng trong 3 tháng và họ đo phản ứng dị ứng của chúng 2 tuần sau liều cuối cùng.
Vắc xin đã bảo vệ thành công các loài gặm nhấm khỏi tiếp xúc với đậu phộng, với các xét nghiệm cho thấy hoạt động của tế bào Th2 giảm, cũng như giảm kháng thể IgE.
“Bằng cách chuyển hướng các phản ứng miễn dịch,” O’Konek giải thích, “vắc xin của chúng tôi không chỉ ngăn chặn phản ứng mà còn ngăn chặn sự kích hoạt của các tế bào gây ra phản ứng dị ứng”.
Các nhà nghiên cứu vẫn cần đánh giá chính xác thời gian bảo vệ này kéo dài bao lâu, nhưng họ hy vọng rằng lợi ích sẽ lâu dài.
'Liệu pháp điều trị dị ứng tiềm năng ở người'
Một khi các nhà nghiên cứu tìm ra liệu họ có thể kéo dài lợi ích của vắc-xin hay không và nắm được đầy đủ các cơ chế mà vắc-xin này ngăn chặn dị ứng, phát hiện có thể được sử dụng để bắt đầu thử nghiệm lâm sàng trên người.
“Hiện tại, cách duy nhất được FDA [Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm] chấp thuận để giải quyết tình trạng dị ứng thực phẩm là tránh thực phẩm hoặc ngăn chặn các phản ứng dị ứng sau khi chúng đã bắt đầu,” O’Konek nói.
“Mục tiêu của chúng tôi là sử dụng liệu pháp miễn dịch để thay đổi phản ứng của hệ thống miễn dịch bằng cách phát triển một loại vắc-xin điều trị cho dị ứng thực phẩm.”
Tác giả nghiên cứu cao cấp, Tiến sĩ James Baker, Giám đốc Mary H. Weiser Food, cho biết: “Dị ứng thực phẩm đã bùng nổ về tỷ lệ và tỷ lệ mắc, nhưng chúng ta vẫn biết rất ít về nó vì chưa có nhiều nghiên cứu trong lĩnh vực này. Trung tâm Dị ứng tại Đại học Michigan.
Ông cho biết thêm: “Nghiên cứu này cũng giúp chúng ta biết thêm về cách thức phát triển của dị ứng thực phẩm và khoa học đằng sau những gì cần thay đổi trong hệ thống miễn dịch để điều trị chúng.
“Chúng tôi đang thay đổi cách các tế bào miễn dịch phản ứng khi tiếp xúc với chất gây dị ứng […] Quan trọng là, chúng tôi có thể làm điều này sau khi [dị ứng] được hình thành, điều này cung cấp liệu pháp điều trị dị ứng tiềm năng ở người.
Jessica O’Konek
