Chế phẩm sinh học có thể có lợi cho mèo không?
Các chất bổ sung probiotic ngày càng trở nên phổ biến ở Hoa Kỳ, và một nghiên cứu gần đây đã đặt câu hỏi liệu mèo có thể hưởng lợi từ chúng hay không. Mặc dù kết quả gợi ý một số lợi ích nhất định, các tác giả vẫn kêu gọi phải làm thêm.
Hiện đã có sẵn trong một loạt các sản phẩm, bao gồm đồ uống, ngũ cốc ăn sáng và sữa chua, men vi sinh hứa hẹn cải thiện hệ tiêu hóa và sức khỏe tổng thể.
Tuy nhiên, sự hỗ trợ khoa học cho những tuyên bố này là rất ít, mặc dù nghiên cứu chỉ ra rằng chế phẩm sinh học có thể giúp điều trị hoặc ngăn ngừa một số tình trạng cụ thể, chẳng hạn như tiêu chảy liên quan đến kháng sinh.
Bất kể những lỗ hổng lớn trong bằng chứng, việc sử dụng men vi sinh ở Hoa Kỳ đã tăng gấp bốn lần từ năm 2007 đến năm 2012.
Mặc dù các nhà khoa học nghi ngờ về lợi ích của các chế phẩm sinh học từ thực phẩm có bán trên thị trường, nhưng chắc chắn rằng vi khuẩn cư trú trong ruột của động vật có vú rất quan trọng đối với sức khỏe của ruột và hơn thế nữa.
Như các tác giả của một nghiên cứu gần đây giải thích, vi khuẩn đường ruột có thể tăng cường khả năng phòng vệ miễn dịch của động vật, cải thiện tiêu hóa và hỗ trợ chuyển hóa năng lượng.
Ngược lại, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng ở chó mèo, chứng loạn khuẩn - những thay đổi trong hệ vi khuẩn đường ruột bình thường - có thể gây viêm ruột và các bệnh liên quan đến căng thẳng.
Probiotics và chất lượng phân
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu đã quyết định điều tra xem liệu một loại probiotic có thể ảnh hưởng đến “điều kiện dinh dưỡng và chất lượng phân ở những con mèo khỏe mạnh hay không”.
Họ quyết định điều tra chủ đề này vì “Mặc dù một số nghiên cứu khoa học đã báo cáo tác dụng có lợi của men vi sinh đối với sức khỏe đường ruột ở người và chó bị ảnh hưởng bởi rối loạn tiêu hóa [tiêu hóa], nhưng rất ít nghiên cứu trên mèo đã được thực hiện”.
Ở động vật nuôi, chế phẩm sinh học được sử dụng để tăng sản lượng và như các tác giả giải thích, “ngày càng có nhiều sự quan tâm đến việc bổ sung chúng vào chế độ ăn của người và động vật đồng hành”.
Để điều tra, các nhà nghiên cứu đã chọn ra 10 con mèo Maine Coon trưởng thành khỏe mạnh. Các nhà khoa học đã cho tất cả các con vật ăn theo cùng một chế độ ăn, và họ đã cho 5 con mèo được chủng vi khuẩn Lactobacillus acidophilus. Loài này phổ biến ở mèo, chó và người.
Các nhà khoa học đã công bố phát hiện của họ trong BMJ tạp chíMở hồ sơ thú y.
Các nghiên cứu trước đó đã phát hiện ra rằng L. acidophilus tăng hiệu suất của gà đẻ trứng và cải thiện sức khỏe đường ruột của gà.
Đánh giá các cải tiến
Trong suốt 5 tuần thử nghiệm, các nhà khoa học đã cân những con mèo. Họ cũng kiểm tra tình trạng cơ thể của mình bằng Hướng dẫn Đánh giá Dinh dưỡng cho Chó và Mèo, được thiết kế bởi Hiệp hội Bệnh viện Động vật Hoa Kỳ.
Các tác giả giải thích rằng phương pháp này là "phương pháp được sử dụng rộng rãi nhất để đánh giá tình trạng dinh dưỡng của mèo."
Các nhà khoa học cũng đánh giá độ chắc của phân bằng cách sử dụng hệ thống điểm số của phân Nestle Purina và đo độ ẩm của phân trong phòng thí nghiệm. Những đánh giá này được coi là một thước đo tốt về sức khỏe đường ruột của động vật.
Tất cả những con mèo vẫn khỏe mạnh trong suốt quá trình nghiên cứu, không có tác dụng phụ và duy trì một thành phần cơ thể lý tưởng. Tương tự, các nhà khoa học không tìm thấy sự khác biệt về trọng lượng giữa những con mèo trong nhóm đối chứng và nhóm sử dụng probiotic.
Tuy nhiên, phân của mèo trong nhóm dùng probiotic ít ẩm hơn và có “chất lượng” cao hơn so với phân của mèo đối chứng. Nhìn chung, các tác giả kết luận rằng “Mèo trong nhóm [probiotic] có phân khô hơn so với mèo trong nhóm [đối chứng].”
Đúng như dự đoán, phân của những con mèo trong nhóm probiotic chứa hàm lượng cao hơn L. acidophilus, cho thấy rằng việc bổ sung đã có tác động mong muốn.
Phân được tạo ra bởi những con mèo trong nhóm probiotic cũng có hàm lượng vi khuẩn coliform thấp hơn, chẳng hạn như Escherichia coli - chỉ ra rằng, các tác giả tin rằng, "chế phẩm sinh học có tác dụng bảo vệ nhẹ đối với các loài vi khuẩn xâm lấn."
Tất nhiên, một nghiên cứu chỉ liên quan đến 10 con mèo trong một vài tuần không cung cấp đủ bằng chứng để đưa ra kết luận chắc chắn. Các nhà khoa học sẽ cần phải nghiên cứu nhiều hơn nữa trước khi họ có thể đánh giá liệu có bất kỳ lợi ích thực sự nào hay không.
Điều đáng chú ý là, như các tác giả viết, "Các nguyên nhân có thể gây ra phân mềm ở chó và mèo vẫn còn đang được tranh luận."
Ngoài ra, tất cả các con vật đều khỏe mạnh và vẫn như vậy trong suốt quá trình nghiên cứu; các tác giả viết:
“Các nghiên cứu sâu hơn với một mẫu mèo khỏe mạnh lớn hơn và so sánh với những con mèo đang trải qua bệnh lý [đường tiêu hóa] có thể được thực hiện để điều tra tác động của dòng đã thử nghiệm đối với chứng rối loạn sinh học đường ruột của động vật ăn thịt.”
Mặc dù chất lượng phân của mèo trong nghiên cứu gần đây đã được cải thiện nhờ một số biện pháp đo lường sức khỏe đường ruột, nhưng điều này không có nghĩa là về tổng thể, những con mèo được uống men vi sinh sẽ khỏe mạnh hơn.
Cũng như đối với chế phẩm sinh học cho con người, lĩnh vực này cần được nghiên cứu nhiều hơn nữa.
