Thuốc mới tấn công gen gây ung thư
Hai bài báo gần đây công kích hai vấn đề liên quan đến ung thư khi sử dụng cùng một loại thuốc. Họ hy vọng rằng nó có thể cải thiện khả năng sống sót trong ung thư vú và ung thư phổi và ngăn chặn các bệnh ung thư liên quan đến béo phì.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Bang Michigan ở Đông Lansing đang sử dụng các tuyến phân tử mới để tấn công ung thư.
Các nhà khoa học đặc biệt quan tâm đến chất ức chế bromodomain (chất ức chế BET).
Đây là một nhóm thuốc mới đầy hứa hẹn nhắm vào các gen liên quan đến sự phát triển của ung thư.
Thuốc ức chế BET ngăn chặn sự biểu hiện của một số gen thúc đẩy tăng trưởng và do đó làm chậm sự phát triển của khối u.
Các nhà nghiên cứu đã xuất bản hai bài báo trên tạp chí Ngăn ngừa ung thư. Một tập trung vào ung thư vú và ung thư phổi, và một tập trung vào các bệnh ung thư liên quan đến béo phì. Cả hai đều tiếp cận các con đường phân tử giống nhau.
Ngăn chặn gen ung thư
Đầu tiên là một nghiên cứu tiền lâm sàng do Karen Liby, người là phó giáo sư tại Khoa Dược và Độc chất dẫn đầu.
Nghiên cứu này phát hiện ra rằng một chất ức chế BET được gọi là I-BET-762 làm chậm sự tiến triển của ung thư phổi và ung thư vú hiện có bằng cách tương tác với một gen ung thư gọi là c-Myc.
Về sức khỏe, gen này giúp điều hòa quá trình phiên mã DNA, nhưng một phiên bản đột biến được tìm thấy trong nhiều loại tế bào ung thư, nơi nó giúp chúng sinh sôi nảy nở nhanh chóng.
Giáo sư Libya giải thích, “I-BET-762 hoạt động bằng cách nhắm mục tiêu DNA để gen này không thể được biểu hiện. Nó thực hiện điều này bằng cách ức chế một số protein quan trọng - cả trong tế bào ung thư và tế bào miễn dịch - cuối cùng làm giảm 80% số lượng tế bào ung thư ở chuột ”.
Các protein mà nó ức chế rất quan trọng để ung thư phát triển. Khi một trong số chúng - được gọi là pSTAT3 - hoạt động trong các tế bào miễn dịch, nó sẽ ngăn chúng thực hiện vai trò bảo vệ của mình.
Điều này cho phép ung thư tiến triển không bị cản trở. Trong tế bào ung thư, pSTAT3 thường được sản xuất quá mức, che chắn hiệu quả các tế bào ung thư và cho phép khối u tiếp tục phát triển.
Trong nghiên cứu ban đầu của Giáo sư Libya, họ đã làm giảm 50% mức pSTAT3 trong cả tế bào miễn dịch và tế bào ung thư.
Béo phì và ung thư
Đối với nghiên cứu thứ hai, Jamie Bernard - một trợ lý giáo sư dược học và độc học - đã thử một cách tiếp cận tương tự nhưng sử dụng các tế bào tiền ung thư. Đây là những tế bào bất thường có thể phát triển thành tế bào ung thư. Lần này, trọng tâm là các bệnh ung thư liên quan đến béo phì.
Béo phì là một yếu tố nguy cơ của một loạt bệnh ung thư, bao gồm ung thư vú, đại trực tràng, thận và tuyến tụy. Lý do chính xác cho mối quan hệ này vẫn còn tương đối rõ ràng, nhưng những thay đổi về mức độ hormone, hoạt động miễn dịch và các yếu tố tăng trưởng được cho là đóng một phần.
Các nhà nghiên cứu đang cố gắng tìm hiểu các quá trình phân tử đang hoạt động nhằm hạn chế chúng.
“Gần nửa triệu ca ung thư mới có liên quan đến béo phì. Có bằng chứng cho thấy chất béo nội tạng và chế độ ăn nhiều chất béo có thể làm tăng nguy cơ ung thư; và trong khi các phương pháp điều trị ung thư hiện tại đã giúp giảm tỷ lệ tử vong do ung thư, số lượng các ca ung thư liên quan đến béo phì vẫn tiếp tục tăng lên.
Giáo sư Jamie Bernard
Giáo sư Bernard giải thích tiền đề của nghiên cứu của mình, nói rằng, "Chúng tôi đã xem xét trực tiếp ảnh hưởng của I-BET-762 đối với các tế bào của con người có thể trở thành khối u nhưng chưa hoàn toàn." Và kết quả thật đáng khích lệ.
Ông kết luận: “Chúng tôi đã phát hiện ra rằng loại thuốc này đã ngăn chặn hơn 50% các tế bào này trở thành ung thư.”
Một lần nữa, c-Myc dường như là chìa khóa thành công của I-BET-762. Gen c-Myc được tạo ra bởi chất béo nội tạng bao quanh các cơ quan của cơ thể, khác biệt với chất béo dưới da nằm bên dưới da. Các nhà khoa học biết rằng mỡ nội tạng có hại cho sức khỏe hơn mỡ dưới da.
Điều trị ung thư đã có những bước tiến nhảy vọt trong những năm gần đây, nhưng tỷ lệ tử vong ở ung thư phổi và ung thư vú vẫn còn cao. Nghiên cứu về cách có thể ngăn ngừa những tình trạng này là cần thiết.
Hiện tại, các loại thuốc khác có hoạt động tương tự như I-BET-762 đang được thử nghiệm để điều trị một loạt các loại ung thư.
Nhóm nghiên cứu hy vọng rằng, bằng cách hiểu các mục tiêu cụ thể, các phương pháp phòng ngừa tốt hơn có thể được áp dụng cho các quần thể có nguy cơ cao mắc một số bệnh ung thư.
