Làm thế nào 'cù' tai có thể ngăn ngừa bệnh liên quan đến tuổi tác
Nghiên cứu mới cho thấy rằng việc sử dụng các dòng điện có kiểm soát để kích thích một số bộ phận của tai có thể điều chỉnh lại sự cân bằng trao đổi chất của cơ thể, do đó giảm nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe liên quan đến tuổi tác.
Kích thích dây thần kinh âm đạo là một phương pháp thực hành gần đây đã nhận được rất nhiều sự quan tâm của các nhà nghiên cứu y học.
Dây thần kinh phế vị là dây thần kinh dài nhất trong số các dây thần kinh kết nối não với các bộ phận khác của cơ thể. Nó cung cấp một liên kết trực tiếp giữa não và ruột, và nó cũng tương tác với hệ thần kinh phó giao cảm.
Hệ thần kinh phó giao cảm và hệ thần kinh giao cảm cùng nhau tạo nên hệ thần kinh tự chủ, có chức năng điều chỉnh các chức năng tự động của cơ thể, chẳng hạn như nhịp thở và nhịp tim.
Vì những lý do này, các nhà nghiên cứu đã xem xét việc sử dụng kích thích dây thần kinh phế vị để hỗ trợ sức khỏe bằng cách giảm viêm, cải thiện huyết áp và thậm chí chống lại sự lo lắng.
Kích thích dây thần kinh âm đạo thường cần đến sự can thiệp của phẫu thuật, trong đó các bác sĩ sẽ cấy các điện cực nhỏ vào các vùng khác nhau của cơ thể - thường là cổ - để chúng có thể cung cấp các kích thích điện.
Tuy nhiên, một phần mở rộng của dây thần kinh phế vị, đi tới một số phần da của tai ngoài, dễ tiếp cận hơn những phần khác. Các bác sĩ có thể kích thích nhánh này của dây thần kinh phế vị mà không cần cấy ghép.
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Leeds và Glasgow - cả hai đều ở Vương quốc Anh - đã quyết định tìm hiểu xem liệu họ có thể cải thiện hoạt động của hệ thần kinh tự chủ bằng cách “cù” những bộ phận của tai bằng những làn sóng điện nhỏ hay không.
Tiến sĩ Beatrice Bretherton, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Tai giống như một cửa ngõ mà qua đó chúng ta có thể điều chỉnh sự cân bằng trao đổi chất của cơ thể mà không cần dùng đến thuốc hoặc các thủ thuật xâm lấn.
Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng việc tái cân bằng hoạt động của hệ thần kinh tự chủ có thể tăng cường sức khỏe và hạnh phúc chung. Họ cũng tin rằng nó có thể ngăn ngừa sự phát triển của một số bệnh liên quan đến tuổi tác, bao gồm huyết áp cao, bệnh tim và rung nhĩ.
Liệu pháp 2 tuần giúp cải thiện giấc ngủ và tâm trạng
Các nhà nghiên cứu đã phát triển một liệu pháp mà họ gọi là "kích thích dây thần kinh phế vị xuyên da", hoạt động bằng cách truyền các kích thích điện nhỏ đến dây thần kinh phế vị thông qua nhánh của nó ở da tai ngoài.
Trong bài nghiên cứu của họ - xuất hiện trên tạp chí Sự lão hóa - các nhà điều tra giải thích rằng khi một cá nhân già đi, hệ thần kinh phó giao cảm và phó giao cảm của họ trở nên mất cân bằng, với một người bắt đầu hoạt động tích cực hơn hệ thống thần kinh kia. Họ nói rằng sự mất cân bằng này góp phần vào việc dễ bị tổn thương hơn đối với các vấn đề sức khỏe sau này trong cuộc sống.
Nghiên cứu hiện tại liên quan đến ba nghiên cứu khác nhau, tất cả đều tuyển chọn những người tham gia từ 55 tuổi trở lên, những người không bị tăng huyết áp (huyết áp cao), bệnh tim, tiểu đường hoặc động kinh lúc ban đầu. Trong nghiên cứu đầu tiên, một nhóm gồm 14 người tham gia nhận được một phiên kích thích dây thần kinh phế vị qua da và một phiên kích thích dây thần kinh mô phỏng.
Đối với nghiên cứu thứ hai, các nhà nghiên cứu đã làm việc với 51 người tham gia, những người đồng ý chỉ thực hiện một phiên kích thích dây thần kinh phế vị xuyên da. Cuối cùng, trong nghiên cứu thứ ba, 29 người tham gia được kích thích dây thần kinh phế vị hàng ngày trong 2 tuần.
Hai nghiên cứu đầu tiên cho phép các nhà nghiên cứu xác định tỷ lệ phản ứng ở những người tham gia, giúp họ có cái nhìn sâu hơn về cách kích thích dây thần kinh phế vị qua tai sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng liệu pháp kéo dài 2 tuần giúp tăng cường hoạt động của hệ thần kinh phó giao cảm đồng thời giảm hoạt động của hệ thần kinh giao cảm, do đó cải thiện sự cân bằng của chức năng hệ thần kinh tự chủ.
Một số người tham gia nghiên cứu cũng báo cáo những cải thiện về giấc ngủ, tâm trạng và chất lượng cuộc sống tổng thể của họ.
“Chúng tôi tin rằng những kết quả này chỉ là phần nổi của tảng băng chìm,” Bretherton lưu ý và nói thêm, “Chúng tôi rất vui mừng được nghiên cứu sâu hơn về tác dụng và lợi ích lâu dài tiềm năng của việc kích thích tai hàng ngày, vì chúng tôi đã thấy phản ứng tuyệt vời đối với phương pháp điều trị cho đến nay."
Liệu pháp có thể 'tạo ra sự khác biệt lớn'
Nhóm nghiên cứu cho biết thêm rằng việc cải thiện cân bằng hệ thần kinh tự chủ thậm chí có thể giúp giảm nguy cơ tử vong và có thể giảm nhu cầu sử dụng thuốc hoặc chăm sóc y tế vì nó làm giảm nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác của một người.
Hơn nữa, các nhà nghiên cứu quan sát thấy rằng những người tham gia bị mất cân bằng hệ thần kinh tự chủ lớn nhất lúc ban đầu được hưởng lợi nhiều nhất từ liệu pháp “cù” tai, vì họ thấy những cải thiện đáng kể nhất về sức khỏe.
Nhóm nghiên cứu cho biết, các bước tiếp theo từ đây là tìm hiểu xem những người nào có nhiều khả năng được hưởng lợi từ việc kích thích dây thần kinh phế vị xuyên da và xem hình thức trị liệu này có thể cải thiện các khía cạnh khác nhau của sức khỏe sau này như thế nào.
“Chúng tôi tin rằng sự kích thích này có thể tạo ra sự khác biệt lớn đối với cuộc sống của con người và hiện chúng tôi hy vọng sẽ tiến hành các nghiên cứu sâu hơn để xem liệu [kích thích dây thần kinh phế vị xuyên qua da] có thể mang lại lợi ích cho nhiều bệnh rối loạn hay không”.
Đồng tác giả cao cấp Susan Deuchars, Ph.D.
