Làm thế nào một loại protein mới có thể chống lại bệnh ung thư
Nghiên cứu đột phá được công bố trên tạp chí Thiên nhiên mô tả một loại protein chống ung thư mới. Phát hiện này có thể giúp phát hiện ung thư sớm hơn và điều trị nó hiệu quả hơn.
Mỗi năm, ở Hoa Kỳ có khoảng 31.000 người phát triển ung thư gan, còn được gọi là ung thư biểu mô tế bào gan.
Và, khoảng 24.000 người sẽ chết vì căn bệnh này.
Đáng lo ngại là trong vài thập kỷ qua, tỷ lệ mắc ung thư gan gia tăng đáng kể. Trên thực tế, ở Mỹ, con số này đã tăng gấp ba lần kể từ những năm 1980.
Hiện nó được coi là nguyên nhân tử vong do ung thư phát triển nhanh nhất ở Hoa Kỳ Trong khi tỷ lệ sống sót đã được cải thiện, chỉ 1/5 người sống sót lâu hơn 5 năm sau khi chẩn đoán.
Thông thường, ung thư gan được chẩn đoán ở giai đoạn tương đối muộn. Đến thời điểm này, gan đã bị tổn thương nghiêm trọng và tiên lượng thường xấu. Tìm ra cách phát hiện bệnh sớm hơn có thể cải thiện đáng kể triển vọng cho những người mắc bệnh ung thư gan.
Gần đây, các nhà khoa học tại Đại học Basel ở Thụy Sĩ - đứng đầu là Giáo sư Michael N. Hall - đã đi sâu vào vấn đề này. Công việc của họ có thể giúp chẩn đoán ung thư biểu mô tế bào gan sớm hơn và cuối cùng, cải thiện điều trị. Phát hiện của họ đã được công bố vào đầu tuần này.
Cuộc săn lùng các chất ức chế khối u
Trong ung thư, các tế bào đột biến phát triển và lây lan một cách mất kiểm soát. Các chất ức chế khối u là các protein chống ung thư ngăn chặn sự phát triển ngoài tầm kiểm soát của tế bào này. Trong tế bào ung thư, các chất ức chế khối u không hoạt động như bình thường.
Trong quá trình săn lùng các phân tử chống lại khối u khó nắm bắt này, các nhà nghiên cứu đã tập trung vào một mô hình chuột bị ung thư biểu mô tế bào gan.
Họ đã phân tích hơn 4.000 protein khác biệt trong mô khối u và so sánh chúng với mô khỏe mạnh. Một loại protein nổi bật so với đám đông: histidine phosphatase LHPP.
Tác giả nghiên cứu đầu tiên Sravanth Hindupur lưu ý, "Điều đáng chú ý là LHPP có trong mô khỏe mạnh và hoàn toàn không có trong mô khối u."
Họ phát hiện ra rằng không có LHPP, sự phát triển của khối u được thúc đẩy ở chuột và tỷ lệ sống sót giảm xuống. Ngược lại, bằng cách giới thiệu lại thông tin di truyền cho LHPP, sự phát triển của khối u đã được ngăn chặn và chức năng gan được duy trì.
Các nhà nghiên cứu cũng tin rằng LHPP có thể hữu ích như một dấu ấn sinh học đối với bệnh ung thư gan. Và, nếu đúng như vậy, bệnh có thể được phát hiện sớm hơn và điều trị hiệu quả hơn.
Để nghiên cứu sâu hơn mối quan hệ này, các nhà khoa học đã đo LHPP ở bệnh nhân ung thư gan. Hindupur giải thích, "Tương tự như mô hình chuột, chúng tôi cũng thấy mức LHPP giảm đáng kể trong khối u của bệnh nhân ung thư gan."
Họ cũng chỉ ra rằng tuổi thọ và mức độ nghiêm trọng của bệnh đều tương quan với mức LHPP. Ở những người hoàn toàn không có LHPP có thể đo được, tuổi thọ ngắn hơn 2 năm. Vì vậy, LHPP cũng có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc đánh giá mức độ nghiêm trọng của từng trường hợp ung thư gan cụ thể.
Câu hỏi về sự phosphoryl hóa
Một protein có thể được phosphoryl hóa sau khi nó được sản xuất. Điều này có nghĩa là một nhóm phốt phát được thêm vào nó. Quá trình phosphoryl hóa ảnh hưởng đến cách thức hoạt động của một protein - ví dụ, kích hoạt hoặc vô hiệu hóa nó.
Mặc dù loại phản ứng hóa học này được biết là quan trọng đối với một loạt bệnh, bao gồm cả ung thư, nhưng nó đã được chứng minh là rất khó nghiên cứu cho đến khá gần đây.
“Tony Hunter, từ Viện Salk ở Hoa Kỳ, đã cung cấp cho chúng tôi những công cụ mới để phân tích sự phosphoryl hóa histidine. Giờ đây, chúng tôi đã có thể hình dung ra một lớp phức tạp hoàn toàn mới trong quá trình hình thành khối u ”.
Sravanth Hindupur
LHPP là một men phosphatase loại bỏ các nhóm phosphate khỏi axit amin histidine trong protein. Nếu không có LHPP, tổng thể có sự gia tăng mức độ phosphoryl hóa. Điều này kích hoạt các con đường dẫn đến sự phát triển và tăng sinh không kiểm soát của tế bào, do đó khuyến khích sự phát triển của khối u.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng phát hiện của họ sẽ giúp chẩn đoán ung thư gan sớm hơn để việc điều trị có thể bắt đầu sớm hơn.
Cũng có thể LHPP góp phần vào các loại ung thư khác, vì vậy lợi ích tiềm năng của nó có thể kéo dài sang các loại ung thư khác theo thời gian.
